“阊阖衛隊長。”

突然間，楚鸾回止步，客客氣氣地笑了一笑。

阊阖蹲在在屋檐上，肩上披滿了雪，幾乎化作了一尊脊獸。

面對楚鸾回的問候，他半側過臉點了點頭。

“單烽沒跟過來？”

楚鸾回道：“單兄？我還以為他先行一步，早就到了。大概巡街又碰上了什麼事。他很是盡職。”

阊阖點點頭。

單烽巡街巡得踏實，很少回府，這幾日更是攆着采珠人到處跑，城裡的風氣都正了不少，倒是讓黑甲武衛們放下了戒備。

楚鸾回道：“城主這會兒可好麼？”

“城主正在修習煉影術，不見外人。”

楚鸾回笑道：“我受城主惠澤，等一等是應當的。隻是有一事想勞煩衛隊長。”

他吞吞吐吐的，引得阊阖睜開一目。

“最近師門裡的小童頑皮，時常跑丢，遲遲不回，還帶跑了城中的不少小兒，引出了不少拐子的流言。”

阊阖很快流露出歉疚之色：“我不能離開城主府。”

楚鸾回從袖中取出一束朱紅藥草編織成的發繩：“我知道，隻是衛隊長登高望遠，孩子們又最愛往府周跑，還請望見時，将這些尋蹤草擲給他們。”

那發繩編織得頗為用心，阊阖想見小阍發間的一抹赤紅，面色忽地柔和下來。一個影傀儡奔到楚鸾回身邊，接過了發繩。

阊阖道：“等城主今日修習完畢，寝殿外的燈籠便會悉數亮起。楚藥師可稍坐喝茶。”

楚鸾回搖頭道：“左右無事，我去看看不周。他的傷更是棘手。”

不周既駝且啞，孤僻異常，除刑訊罪囚之外，大半時候都鑽在馬棚中，和一衆靈馬交卧而眠。他這人極為陰郁怪僻，黑甲武衛也不敢招惹他。

阊阖知道他一段往事，卻也因此加倍地不忍觸及，聽得楚鸾回之言，不由一愣，從屋檐上掠下，追在他身後。

“你能治他的傷？”

“那一副鐐铐貫穿脊骨，一枚勾着一枚，他隻能弓背而行，每走一步，都是劇痛，”楚鸾回不忍道，“衛隊長，我上次試了試，多花些工夫，鐵環倒是能一隻隻剪下來。可真正厲害的，卻是鑽進骨髓的邪術！他的傷口愈合不了，紮滿了冰刺。那也是雪練所為？”

阊阖沉默一瞬，道：“城主從媾馬奴中救下了他。你應當沒聽說過。有些雪伥，為了向雪牧童獻媚讨好，擄來有資質上佳的修士。生生地折斷腰脊，與群馬同食同卧，浸染氣息後，再同……”

他沒再說下去。

馬棚近在眼前，一片昏暗中，不時傳來數聲響鼻聲，靈馬感應到來人，在馬廄中争擠着來看。

不周蜷卧在一匹靈馬身側，脊背拱起，從肩側回望的一雙眼睛如鹫鳥般森冷地發亮，使人毫不懷疑自己會被利爪撕碎。

“啊……啊啊……”

嘶啞難聽的聲音，發出野獸低沉的咆哮聲。

新鋪的柴草上皆是他肩胛骨處淌落的血污，内裡皆是發亮的晶簇。環扣雖取下，雪練的毒咒仍蹂躏着内裡的血肉。

到了病患面前，楚鸾回既不憐憫，也不畏懼，隻是道：“今日再取兩枚鐵環。”

半個時辰後，楚鸾回踏出馬棚，将一對剪開後的沉重鐵環抛在馬廄之外。

他人雖颀長斯文，但能做得了藥修的，勁力絕不會差，等洗淨雙手血污後，阊阖遞了一方幹巾，供他擦拭額上汗水，語氣也更柔和了。

“寝殿的燈已亮了，楚藥師，請。”

寝殿之外，幾盞影蜮燈籠撲朔不定，雖然黯淡，但确實是亮起來了。

謝泓衣診脈換藥時總要屏退下屬，是以阊阖将他送到殿外後便退下了。

楚鸾回等候了片刻，遲遲無人應，也并無不耐之色，隻是望着燈籠影。

——吱嘎。

殿門未開，一抹淡淡的黑影從門縫裡溜了出來，如稚兒般，抱膝坐在階邊，撥弄着幾枚白石。

楚鸾回看了片刻，笑着問：“你在下棋麼？”

影子不言不語，他彎腰湊得更近，想要看清局勢：“獨自下棋未免無聊，你在找人對弈麼？”

他的衣角立刻被輕輕觸了一下。

一枚白石被推到了足邊，影子朝他輕輕點頭，那一團朦胧的黑影連五官都沒有，他卻莫名讀出了幾分期盼之意。

看來影子并不讨厭他。楚鸾回頓覺歡欣，當即攬衣坐在階上，替影子撿拾起散亂的白石。

棋聲笃笃，清越有趣。

如此隔了片刻功夫。那紙燈籠明明暗暗的，竟撲的一聲盡滅了。影子急急推亂了棋子，向殿門沒去。

楚鸾回一怔，顧不得拘禮，擡手叩門道：“謝城主？出了什麼事了？”

寝殿之内，謝泓衣靜坐案台前，影子如水一般在身前亂轉，試圖環繞着他，卻絲毫沒有帶來清涼之意。

怎麼會這麼熱？

殿外風雪不休，殿内也未設炭火，他剛修習完煉影術，突然有一縷奇異的燥熱感，從衣襟下悄然蔓延，仿佛一枚用他皮膚劃燃的燧石，燙得驚人。

功法出了岔子？

煉影術對神志的侵蝕，始終是懸在他頭頂的一把尖刀。

畢竟，在他識海中，不僅有長留，更盛着一整座影遊城！