這樣苦心設計的小心思落了空，謝霓并沒有把他放在眼裡。

彼時的謝霓全不知虛與委蛇為何物，他們敢舔咬他的面頰，他便死死咬住對方頸脈，慘烈的掙紮更招緻了殘暴的對待。

影子踉踉跄跄脫困而出，恰撞在猴三郎腳邊——後者坐在牆角，拿幾枚瑪瑙石下棋，卻顯得六神無主，一着接着一着錯，不時因謝霓痛楚至極的悶哼聲而起身，試圖阻止，卻又被同門一把推開。

天火長春宮中的暴行永無止境，那些人來來去去，如出一轍的暴虐，同樣晦暗的影子。

“猴三郎”倒是常常出現，從不參與暴行，隻在事後，小心翼翼摩挲着謝霓的手腕。

謝霓緊閉雙目，不置一詞。

猴三郎頻頻向他獻媚，有時帶來罕見的珍寶，有時是最鮮潤的仙果，透出他久違了的，來自外界的新鮮氣息，為他擦拭淤青斑駁的身體，為他講一些無傷大雅的，近來的傳聞。

那語氣帶着年輕人特有的輕快俏皮，笑嘻嘻的，很容易令人卸下防備，一切時序流轉，日月更替，都出自他之口，他正在漸漸化為謝霓長夜中逃不過的更漏聲——理應如此！

但謝霓依舊毫無反應，昔年長留宮不染纖塵的太子，依舊是一尊素紗障眼，遙坐雲端的玉像，使有心人恨不得一把掇來，擲入泥中。

猴三郎開始發抖。完美而明朗的僞裝終于迸裂出一絲裂痕。

謝霓聽到他咬緊齒關的聲音，仿佛一瞬間生出了獠牙，卻很快歸于甜言蜜語。

“供香天女……為什麼不垂憐我？我和他們不一樣，不用你肉身布施，你看看我，和我說一句話，啊？”

“他們那樣對你，真可憐，連唇角都被咬破了，你剛剛都昏過去了，是哭不出聲麼？我帶你走好不好？”

“你不說話？你沒聽到麼，他們玩得不夠盡興，要用牝雲蛇的妖丹來，讓你變得……”

“天女……天女……”猴三郎颠三倒四地，聲音甜得發膩，終于等到謝霓眼睫一動，“你想出去，對不對？與其留在這裡當……”

他圓滑地咽下了那兩個字，道：“出去之後，唯有我會珍惜你。”

謝霓道：“你想要什麼？”

“我什麼都不要，隻要殿下的垂憐。”猴三郎大為振奮，連聲音都微微扭曲。

謝霓霍然睜目，失神的美麗瞳孔雖不能捕捉到猴三郎的臉，卻足以令對方亢奮得難以自持，伸出一枚手指：“他們憑什麼……不，我隻取一點點的報酬，若你意動，便含住我的手指——”

柔和的氣息一拂而過。

下一瞬，猴三郎便大叫一聲，一把扼住了謝霓的咽喉，将他重重摔向了床褥間。

這一下簡直是野獸被激怒後的反撲，謝霓的喉骨幾乎被生生勒碎，這才松開了齒關，猛烈咳嗽起來。

他實在是虛弱到了極緻，沒能咬斷口中那根手指，猴三郎卻如撒潑的小兒一般，一面以堪稱淩虐的力度反複掐緊他的咽喉，一面放聲嚎啕。

“為什麼？憑什麼！你喜歡他們是不是，婊子，婊子！”

謝霓艱難道：“你認識我。”

猴三郎的癫态戛然而止，仿佛突然醒悟過來似的，猛地松開了他：“我……殿下可還記得我……不，你從沒見過我！你來，摸我的臉，記住我現在的樣子！”

他急切地抓住謝霓的手腕，那掌心竟微弱地砰砰跳動，使人想到此刻湍急的心跳。

像是忽而擔心起了自己的儀表，他甚至騰出一手，慌忙扶正自己歪倒的玉冠。

謝霓輕聲道：“……沐猴而冠。”

猴三郎的一切動作都被凍結了。隔了半晌，指甲深陷進謝霓腕中，逼出一縷凄厲的血線，仿佛有什麼極可怖的東西要迸破而出。

“你說什麼？”

謝霓卻隻以一種堪稱厭倦的口吻道：“從你第一次出現的時候，我就知道你是什麼東西。”

那些強裝出來的隐忍憐憫，強行扮出的傾慕者模樣，早在影子第一次錯身時，便暴露無疑——惡心粘稠的血腥氣，零零星星的毫毛，纖細的手足，猴三郎足下的影子，似人而非人，赫然是一隻血淋淋的，被剝去了皮的猴子！

猴三郎急促地咽了一陣唾液，哈哈地大笑起來。

“是這樣啊，不必裝了，我怎麼可能瞞得過你，你都淪落到這種地步了，我在你眼裡，依舊連人也不是！好，好一個居高臨下，我既然做不得人了，你也别想清靜！”

那之後的回憶根本無法持續下去，謝泓衣稍一觸及，便胸腹中陣陣惡心翻湧，連神識都開始混沌，單烽察覺到異樣，當即伸手撫住他發頂，以安撫的力度緩緩向頸後揉按：“謝霓，你怎麼了？”