他花了那麼久的時間才走到這裡，絕無可能退讓。
眼看前者雙手捏緊成拳，陸雙樓淡淡地插話：“賀長期，别太過了。賀今行能入小西山，是郡主的恩典，你我甚至學監都不能阻攔。”
胖胖的少年看他一眼，也跟着道：“對對，終歸是郡主的意思。況且你倆到底血脈相同，打斷骨頭連着筋，是兄弟就好好說話……”
“他也配和郡主相提并論！”賀長期越發咬牙切齒：“不知哪兒來的東西，也敢污上我家門楣。”
有少年趁機笑話：“哎，賀長期，你這話就不對了啊。私生子固然身份低微，可那也得先怪你爹偷腥還要留種啊是不？”
“我爹沒有！”賀長期豁然轉身，盯着開口那人：“不會說話就閉嘴。”
面前易燃易炸的少年就要到爆點，賀今行輕輕呼了口氣。
他很少面對需要安撫的人，也不知該如何安撫，就仔細思考了一下該怎麼說才能不讓人更加憤怒。
“我隻是想讀書，家裡實在沒錢支撐，才想到要找……我今後不會再回賀家，你少生些氣。”
他自覺姿态已是極低，說完便越過對方，走向另一側最裡的位置。
少年們皆避之不及。
他目不斜視走過，把行囊卸下放于地上，輕輕地做深呼吸。
來時趕得急，在書院大門外的短暫休憩顯然不夠。
與其在意少年們的态度，不如抓緊時間放松身體。
“别動氣，别動氣。賀三老爺的事兒咱都是後輩，就别議論了。且說咱們西山書院向來以才學收人，郡主也知道這個理兒。”
先前胖胖的少年趕緊插到那個笑話賀三老爺的少年和賀長期之間：“想來今行肯定是有真才實學的，不然郡主也不會破例。”
說着踮腳想要拍拍後者的肩膀，被他一手揮開。
“是嗎，真才實學？”賀長期鷹隼似的目光直射向賀今行：“我倒想看看，到底是何等淵博學識，才騙得郡主為你開恩。”
“這……”胖少年似乎覺得自己說錯了話，白面似的臉皺成一團，也看着賀今行：“要不，今行啊，你就給我們露一手？也好堵上你大哥的嘴。”
其他少年們雖相約要與他割席，卻因隻知他攀上了長安郡主，不知個中内情，都十分好奇，便抛了約定七嘴八舌地催促起來。
“是啊，賀今行，你就露一手呗。”
“對啊，讓我們也看看，什麼樣的水平能讓郡主都折服。”
“文章此地不便寫，就做一首詩如何？不拘什麼主題。”
群情激動，一衆目光都聚集在了賀今行身上。
賀長期亦冷冷瞧着他。
他莞爾一笑，沉吟片刻，擡手。
衆人見他架勢，皆是一禀，等着他出口成章。
賀今行疊掌一揖，直起身朗聲道：“實在抱歉，我不會做詩。”
少年們皆是一愣，随即爆發出一陣大笑。
“好你個賀今行，我還以為你要學那七步成詩。”
“這耍我們呢？”
“非也。”他輕咳一聲：“我是真的不會。”
“打油詩都不會？”
“會一點，但恐污了諸位耳朵。”
“那你會什麼，詩詞曲賦述論文章你總得擅長幾樣吧？”
“對啊，不然郡主憑什麼賜你入小西山讀書的恩典，難道憑你這張臉？”
“住口！”賀長期喝道：“郡主豈容你污蔑？”
“抱歉抱歉，一時口快。”
衆人鬧了一陣，複又炯炯有神地盯着賀今行：“你到底怎麼和郡主搭上線的？”
“這……”
“快說快說！”
大家都伸長了耳朵，卻聽一聲震雷炸開。
“大老遠就能聽到你們吵吵鬧鬧，書院門口清淨之地，成何體統？”
轉頭一看，一位峨冠博帶蓄有美髯的中年儒者并兩名少年一齊走進來。
諸生立刻閉嘴站直了，将八卦統統抛于腦後。
賀今行不着痕迹地背起行囊，融進隊伍裡，站在末尾與其他人一起躬身行禮，恭敬稱道：“蘭開先生。”
李蘭開點了點人數：“都到齊了，那就走吧。先分齋舍，再行入學禮。”
到了學齋，他拿出一串鑰匙，頭捏在手裡，尾朝外，向衆人示意：“十間齋舍，兩人一間。鑰匙一人抽一把，随機分配。一炷香後集合，記得換衣服。”
賀今行等在最後，拿了剩下的一把，仔細一看，鑰匙柄上刻有“頑石”兩字。
一間間齋舍找去，正是西側正中的第三間。擡手推門時，另一扇門也貼上一隻手掌。
四目相對，對方正是随李蘭開而來的其中一位，神情似有不知與生人如何說話的腼腆：“顧橫之。”
他也微微一笑：“賀今行。”
兩人入内。
書案、衣櫃、木架、床榻皆左右對稱，簡潔而規整。
倒也合了賀今行的心意，他看向舍友，片刻後：“我右？”
顧橫之颔首：“好。”
衣櫃裡有書院發放的院服，四套天青色襕衫，兩套同色騎裝。
他抖開來，很快換上，微微勾起嘴角。
省了買衣裳的花費，很不錯。
少年們很快整理完畢集合，皆穿上了天青色襕衫。
李蘭開帶着他們前往禮殿。
幾位先生已然等待多時。
孩童啟蒙時的入學禮繁複耗時，到得他們這個年齡，便隻需要祭拜先聖。
孔夫子的畫像高挂堂上，賀今行随先生們一齊行祭祀禮。
想到崇華殿那本《陰符經集注》，心下輕輕一歎。
禮畢，李蘭開面朝諸生，高聲道：“諸位既入小西山，我等必勉力教導。望諸位上承家國，下順己心，勤奮讀書，砥砺德行，敬師愛友，方能學有所成，不負韶光。”
二十名學子一齊伸出雙手，如抱鼓一般合攏于胸前，雙手交疊，左手在外，右手在内，舉至與下颚平齊，再欠身作揖。
寬袍廣袖的襕衫彙成一片流動的天青色，如雨後紛紛破土的竹筍，又如滾滾向前的翠海波濤。
清脆嘹亮的和聲響起：“謝先生們願教授我等！”
“我等必勤讀書，修德行，尊師長，友同窗，抱定本心，不廢寸光陰！”
李蘭開鼓掌：“恭喜諸位正式入學。”
今日無課，入學禮過後，學生們便回齋舍收拾行李。
賀今行落在人群後面，回到學齋，卻見一人站在庭院中，面向來路。
天光明媚，院中綠草茵茵，桃李皆挂了花苞。
賀長期伸出一臂指向他。
“我替我娘，向你和你娘，讨個說法。”
有風吹起衣角袍擺，賀今行的襕衫看起來空蕩了許多。
“我很抱歉。但出生非我能選擇。”
他雙手拂過清風，認真地看着對方的眼睛：“那就打一架吧。”