他自三歲開始練拳，已有十三年。現今整個稷州的同齡人裡，能與他平分秋色的，隻有顧橫之。卻沒想到被一個來曆不明的少年人纏住，久久不得脫戰。并且對方說會賀家拳，就是真的極其熟稔，仿佛練過多年。

最後他心下發狠，舍了家傳，拿出街頭巷尾打/黑架的本事，驟然收腿一勾，以拳變掌，抓着賀今行的肩膀将其放倒在地，壓着他的胸膛恨聲問：“你到底是誰？”

能讓我爹替你遮掩。

賀今行腰背砸地，胸膛上又承受着來自賀長期的巨大壓力，前後皆是劇痛。他抖着聲音回答：“我早、早就說了，我娘讓我來找我爹，我爹是賀！”聲音猛地頓住。

“住口！”賀長期再用一分力，壓低身體貼近他的臉，盯着那雙桃花眼，寒聲道：“我爹不可能背叛我娘，他那反應根本就不是私生子找上門的樣子。你最好給我老實交代，對賀家到底有什麼企圖。”

賀今行把腦袋撇向一邊。

他忍得了身體疼痛，卻不知要怎樣解釋才能讓對方信服。賀長期顯然十分相信自己父母的感情，他也不想編出什麼不好的理由去欺騙對方。

蔥蔥青草在他眼前搖晃，他低聲說道：“你為什麼不去問你爹？”

賀長期一愣。

他知道賀今行有問題，也想過去問他爹賀駒，卻并沒有真正開口。

他腦子裡做過許多種假設，事實也非常傾向賀今行不是他私生兄弟。但他就是不敢問，怕賀駒也騙他。

賀今行趁機抱住他的肩背，驟然發力把人掀翻，自己再壓上去，瞬間調換了位置。

他喘着氣，擡手給了賀長期一拳。

“剛才就想揍你了，沒忍心。”

賀長期臉上挨了一下，立刻回神，發起反抗。

兩人在地上翻滾，互相壓制好幾輪，各自穿着的雪白中衣皆被汗水濕透，滾滿了泥土草屑。

最後賀長期取得上風，壓制着賀今行，問：“服不服？”

賀今行本想聚力再度還手，眼角餘光瞥見月洞門外一截紫灰料子，立刻松了拳頭。

他攤開雙手，再看對方情緒洶湧的眼睛，心中觸動，遂真誠地說道：“我服，大哥就是大哥。”

圍觀的少年們看得大呼過瘾。

林遠山一路扯着嗓子指點，見人講和，更是嚷道：“賀今行你行不行，這就認輸了？不行換我來！”

背後陰森森的聲音響起：“換你再打一架？”

“那當然……”林遠山戛然而止，僵硬轉身，發現李蘭開鐵青着臉站在身後。

“當然是要勸架了哈哈哈哈哈……真的，李先生，我正準備叫住他們呢，同學們都可以作證！”

李蘭開：“你說誰？”

林遠山再回頭一看，院子裡隻有賀家兄弟正從地上爬起來，哪兒還能見到其他人的影子。

“……”

三個人站成一排，低着頭聽訓。

“你們可真是好樣的啊。”

李蘭開咬牙切齒：“前腳說要修德行好好讀書，後腳回齋舍就打上架了。”

林遠山小聲反駁：“我沒有……”

“你給我閉嘴！”李蘭開沒好氣地說：“同窗打架你看好戲，拱火的嗓門兒大得我在師齋門口都能聽到，你還委屈上了是吧？”

林遠山立刻捂住嘴。

李蘭開對賀長期放緩了語調：“我理解你的心态，但上一代的恩怨不該波及到你們下一代，今行沒做對不起你的事，你就不該針對他。”

然後嚴肅起來：“再被我發現你欺負同窗，你就收拾東西回家！”

賀長期卷起舌尖頂了頂臉頰，不情不願地吐出一個“是”。

“至于你，”李蘭開轉向賀今行，亦是嚴厲：“小西山奉行有教無類，但也有原則。因郡主的緣故破例讓你免試進來，你就更該好好讀書！少和其他同窗起沖突，若再犯院規，一樣卷鋪蓋滾蛋。”

用詞比前面兩人都要嚴厲，哪怕事端并非賀今行挑起。

他并不反駁，隻誠懇認錯：“抱歉。”

“念你們初犯，就罰擦洗藏書樓一個月。”

當日下午，林遠山死纏爛打把兩個難兄難弟叫在一起，帶了木桶帕子打了溫水，到藏書樓完成任務。

西山書院依山而建，大門開在山腳，以此為起點直線往上，依次是禮殿、六弦橋、講堂、朝暮亭、藏書樓，師齋與學齋分列講堂兩邊。

藏書樓是棟三層高的攢尖頂塔型建築，門上牌匾“明辨”二字熠熠生輝。

三個少年皆放輕了手腳，推門進去。

樓裡十分安靜，隻有陽光透過窗扇灑了半室，書卷墨香與樟木香氣混合在一起，萦繞鼻尖，頗有幾分安甯祥和的味道。

穿過兩排書架，一方書案赫然出現在眼前。

一位滿鬓斑白的老人坐在書案後，從古卷裡抽出目光，看着他們，尤其是賀長期臉上明顯的淤青，笑道：“沒記錯的話，今兒才開學吧？又打架了？你們這些小家夥啊，一年比一年皮。”

林遠山與賀長期皆是不自在地咳了一聲。

西山書院例常懲罰就是擦洗藏書樓地闆。李蘭開治學嚴格，一幫子調皮搗蛋的少年，去年都沒少被罰。

年末甚至比過誰擦地闆次數最少。

三人放了桶，一齊拱手道：“張先生好。”

“嗯，快去幹活吧。”張厭深示意他們自便，複又埋首書中。

三層樓正好一人負責一層，賀今行分到底樓。

他手腳麻利，并且很有技巧，邊擦地闆邊打量張先生。

老人穿着一身淺棕黃的麻布衣裳，束紮的袖口弧度柔順，顯然已經洗過很多回。握着古卷的手粗糙黝黑，布滿陳年的痕迹。

光看裝束，很難想象這是一位坐在小西山藏書樓的先生。

但賀今行看到他瘦削卻筆直的胸膛，深陷在眼窩裡仍舊清亮的眼睛，就連眼角眉梢的刻痕都不顯分毫淩厲，便知這是一位風霜難欺的人物。

張厭深察覺目光注視，擡頭道：“小少年，你倒是眼生。”

賀今行坦蕩地與他對視，說：“學生賀旻，今日才入小西山。”

“原來如此。”老人點頭：“西山書院皆是良師，你既來，就要好好讀書。”

“是，先生。”

待三人都擦洗完畢，來向張厭深告退。

老人看着他們仨整理衣袖，和藹地說：“我近日整理前朝史籍，需要一個學生幫忙。每日下午一到兩個時辰，每個時辰付五百文。你們有人願意來嗎？”

賀長期與林遠山俱是遲疑：“這……”

不是他們不願意給先生當書童，隻是“前朝史籍”，聽着就令人頭大。

賀今行便出列行禮：“學生願來。”

張厭深笑着點頭：“好，明日我還在這裡等你。”

三人結伴去還工具。

路上，賀今行幾次想和賀長期說點什麼，都被林遠山無意打斷。

後者攬着他的肩膀，大大咧咧地說：“我這個人呢，自己就出身下九流，所以不在乎身份。咱們一起挨過罰，就算是兄弟了。以後有事，叫一聲就是。”

他無奈地點了點頭：“好，兄弟。”

回到齋舍，賀今行松緩着身體，才發現賀長期就住在隔壁。

後者推門前，忽然說：“記着，你打了我一拳。”