賀今行先是一愣，然後笑了。

他本想說你揍我可沒收着勁兒，轉念一想那拳的位置便明白了。這看着人高馬大的，還挺在乎臉面。

“好。是我沒收住手，不該打臉上。大哥可以随時還回來。”

賀長期腫着的臉瞬間沉下來，進屋就是“砰”地一聲把門閉上。

他看着還在顫動的門扉，不自覺摸了摸耳垂，心道少年人的心思真是猜不透，也推門進屋。

室友顧橫之端坐于書案後，脊背打得筆直，一手放于膝頭，一手舉着本《武經七書》看得入神。

他便沒出聲，走到自己床前脫了襕衫和中單，又解了一半裡衣，往背上一瞧，果然青紫一片。先時沒感覺，這會兒閑下來，就開始鈍鈍地發疼。

賀今行光着膀子在櫃子裡翻找一陣，找出兩張膏藥，偏着頭伸長了手往肩胛骨上貼。

他貼完一張，不經意瞥見舍友正在看他。

顧橫之：“我來？”

“沒事兒。”他瞬間理解舍友的意思是問要不要幫忙，轉手就把第二張拍背上，“輕而易舉。”

顧橫之點點頭，不再管他，繼續看書。

他穿好衣服，展臂還沒伸開，就龇着牙收回手。然後也拿了本秦甘地理志看起來。

第二日。

賀今行起床時，舍友便已經出去了。

他踩着朝暮亭的鐘聲進講堂，橫四豎五的案列，隻有最後一排角落裡還空着個位置。

學生們或聊天或看書，幾乎沒人注意到他。

他走過去坐下，才發現左手邊唯一的同桌竟然是賀長期。本着友愛兄弟與同窗的原則，他主動打招呼叫了一聲“大哥”。

賀長期冷着臉不接話。

賀今行見對方顴骨淤青已經散了大半，微微一笑。

不知道用的什麼藥，見效這麼快。

恰好賀長期撇一眼過來，抓到他嘴角還未消散的笑意，立刻咬着牙問：“你在笑什麼？”

“啊？沒有啊。”他怕人誤會自己是在嘲諷，趕忙抿唇。

“打人打臉，背後嘲笑，心口不一。”後者冷哼一聲，下了結論：“小人行徑。”

“……我真沒有。”

賀今行剛張嘴想要解釋，就聽到前排學生小聲說“裴先生來了”，隻得作罷。

話音落，一襲蒼綠襕衫走進他餘光裡。

仔細看去，裴先生戴高冠插玉簪，與學監李蘭開裝束相仿，卻通身充滿儒雅之氣，沒有後者的闆正嚴厲。

待裴先生走上講台，他跟着其他學生一齊起立作揖：“公陵先生好。”

“學生們請坐。”裴公陵道：“開學第一日，又來了新同學，便先不直接講課。”

他在講案後坐下來，把手裡的書放到案上，徐徐說道：“今年八月便是秋闱。先過秋闱，取得舉人功名，來年春闱，再中進士，便要踏入官場，仔細算來，不過還有一年半的時間。諸位可有感覺？”

春秋闱，官場。

論及此，學生們都不自覺挺直了脊背，正襟危坐。

裴公陵輕拂廣袖，目光沉穩，聲音有力：“一年前我對你們說過，為學須先立志。今日我再問你們一回，諸位志向何在？”

學生們紛紛沉思。

他們皆是十五六歲的年紀，說大不大，說小不小。

不能再像孩童一樣整日玩樂，無憂無慮；也無法像已出仕或是已及冠的青年人那樣，沉穩自如。

大多數少年在父母家人師長的影響下，對自己的未來已經開始産生規劃，對人生目标有了模糊的認識。

但還不夠。

前排有人站起來。

賀今行隻能看到那人修長挺拔的背影和頭上的青碧玉簪，擡手揮袖如翠竹臨風。

西山書院的學生裡，有此風骨者，除裴家明憫外，不作他想。

“學生願仿效範文正公。”裴明憫聲音清澈而溫潤，如玉石相擊：“不論居廟堂還是處江湖，皆願為百姓籌謀，為君王分憂。”

裴公陵贊許點頭：“你能有此志，很好！”

裴明憫還禮坐下。

下一個站起來的是他昨日剛結交的“兄弟”，望風望到學監手裡的倒黴學生林遠山。

此刻卻頗有意氣，抱着拳道：“大丈夫在世，當征戰沙場，建功立業，封狼居胥，方顯男兒血性，不枉此生。”

話音未落，林遠山旁邊的人便豁然起身，向裴公陵行禮後，快速說道：“如今太平盛世，我朝與諸鄰邦皆有貿易往來，戰事稀少，功勳難得，如何立業？此時投身軍中，怕是五年十年，也難以寸進。”

那人轉身面向林遠山，放緩了語速：“在哪裡建功立業不是都一樣？不如走文官路子，徐徐圖之。哪怕從偏遠小城的同知、主簿做起，也比當個卒子強啊。”

林遠山卻道：“二哥，你也知道，我自幼習武，并沒有多少讀書的天賦。”

他眉頭鎖起，神色逐漸現出糾結：“我知你受我爹娘所托照管我，我敬你，亦敬愛爹娘。隻是之乎者也于我就是折磨，我學不下去，日後科舉定然也達不到阿爹阿娘的期望。與其在這兒互相為難，不如讓我去我擅長的地方放手一搏。”

說罷看向上首，茫然地問：“裴先生，您說呢？”

裴公陵沉吟片刻，道理易說，理解卻難。

瞥見台下一名學生欲言又止，這學生向來寡言，難得有話要說，他便點名道：“橫之，你說。”

顧橫之站起來，先向裴公陵行禮，他坐在第一排臨窗，再轉過身，面向衆位同窗作了一揖。

先前在齋舍内沒發覺，此時一看，賀今行不由咋舌，怎地同窗一個個都比他要高。

正慨歎，就聽舍友緩慢而堅定地說：“我也要從軍。”

他說“要”，而不是“想”。

賀今行不由自主将目光投在那筆直如一杆旗的身姿上。

平素寡言的少年此刻一字一句，認認真真：“我家世代戍守南疆，不論太平與否，我父親說，這是我們的責任。我讀書習武，便是為了有一天，能更好地履行責任。國家總需要軍隊，将軍和卒子，報國之心，皆是相同。”

滿堂靜默。

“好一個報國之心皆相同。”裴公陵合掌歎道，然後示意他們都坐下，道：“人生總會面臨許多選擇，家國己身，夢想責任，世事自古難全。”

他溫和地看着少年們：“不必為此感到過分痛苦，選中一條路，走下去就好。爾等年紀輕輕，若果真後悔，那就從頭再來嘛。”

陸續又有十數人站起來訴說自己的志向。

習得文武藝，貨與帝王家。雖說朝廷并不尊文抑武，但正如先前所說，當今陛下無為而治，四海盛平。武功難以出頭，大部分人便都志在科舉。

暖融陽光照在少年們神采飛揚的臉上，更顯春朝勃勃生機。