賀今行卻忍不住歎息。

天化紀年已至十四，中央與邊防的得力武将卻都還是先帝中期便已有盛名的那一批。自古名将如美人，不許人間見白頭。再五年，十年，有多少名将能繼續跨馬提刀還要兩說。

他想到這兒，看了一眼同桌的賀長期，後者一張俊臉沒有任何表情。

由于他想事情過于入神，引得裴公陵注意，點了他的名字：“今行，你且來說一說，未來有何打算？”末了添一句：“既成師生同窗，便不必拘束。”

賀今行收斂思緒，起身行禮道：“人生在世，世事無常，該怎麼樣，便怎麼樣。”

這話卻有些含混，不少學生忍不住笑，有人問他：“那你來小西山做什麼？聽說郡主賞你錢财，你可是不接，隻要讀書的。”

“莫不是裝模作樣，哄騙郡主？”

他隻笑道：“錢财太多或許無用，書讀多了卻肯定是有好處的。兩相比較，那我肯定要來讀書啊。”

學生們又議論道：“你這話似乎有道理，可為什麼我總覺得哪裡不對？”

“聽起來倒像是視錢财如糞土。”

“可郡主是免了他的學費的，真要論起來，錢财對他亦不可或缺才對。”

“你小子一張嘴倒是厲害，沒想清楚便再好好想一想。”裴公陵卻看得清楚，這小子不是還未确立目标，就是刻意不說，随口糊弄。

說完，他讓大家安靜下來：“今日到此為止。諸位回去以志向為主題作一篇述論，立意自便，下節課交予我。”

鐘聲響起，諸生起立行禮：“先生慢走。”

裴公陵一踏出講堂，衆學生便跟着湧出教室。

賀長期亦是起身就走，一整堂課沒說一句話。

賀今行琢磨不透他在想什麼，便不想了。獨自去食舍吃飯，午時一過，便又去了藏書樓。

擦地闆的任務三日一次，他惦記的是給人當書童的活兒。

到達時，張厭深正站在一排書架前找書。看見人來，招手示意近前。

他換了身遠山紫圓領寬袖棉袍，比端坐書案後更顯勁瘦，筋骨突出，如嶙峋山岩。

賀今行走過去，疊掌行禮：“先生好。”

先生學他一本正經，撚須道：“學生也好。”

兩人目光相對，不約而同地笑起來。

賀今行主動說道：“先生需要學生做什麼？”

張厭深卻沒說事，而是問：“除了《尚書》《春秋》，還看過什麼史書？”

這兩本是書院必學的課程。

“隻略讀過《史記》與《資治通鑒》。”

“這種水平，幫我做事可不夠啊。”張厭深指向某個書架：“那一架子向陽一側，撿着看，去。”

他汗顔領命：“是。”

張厭深走回書案後，忽然想到一事，叫住他：“你可要參加秋闱？”

若參加秋闱，那春闱必定也要下場。

“這，應該是要參加的。”賀今行少見地卡了殼：“……我還沒參加過童生試。”

過了童生試，成為生員，才有進入下一輪鄉試，也就是秋闱的資格。

西山書院入學門檻即是秀才。

先前默認他是秀才的張厭深停頓片刻，才道：“縣試月底舉行，你記得報名。另外社學大多數學生也要參加，你可尋他們結保。”

“好。”

賀今行邊思索邊浏覽書架上的書籍，決定幹脆從頭開始，把古往今來曆朝曆代的史書都看一遍。

張厭深沒再指派别的事，他沉在千古曆史裡，一個時辰彈指而過。

然後立刻被催促離開。

老先生說：“你既不能做事，便不要多留。把沒看完的書帶回去看，不然我連這一個時辰也不給你付工錢。”

賀今行哭笑不得，他雖缺錢，卻也不至于貪老人家哪怕一個銅闆。

至于手裡翻到一半的書，他本也打算借走。要提筆做借書記錄時，張厭深說不必，直接讓他帶走。

出得藏書樓，天光尚好，他掃視一周，見樓一側有棵大樹，主幹遒勁，枝葉抽條。

便走過去，三兩下攀到一根結實的樹杈上，尋了個舒服的姿勢坐下，靠着樹幹繼續看書。

不知過了多久，周圍忽然傳來一陣響動。

賀今行移動視線，正要往下看去，卻不經意與人四目相對。

“？”

有少年趴在圍牆上頭，隻靠單條手臂撐着牆，一雙狐狸眼彎彎，眸子裡盛滿了笑意，真摯無比。

“同窗，你好啊。”是昨日報道時看戲不嫌事大的陸雙樓。

他驚訝片刻，便收斂神色，自認大度，不與沒長大的少年人計較。

遂也回道：“你好。”

少年爬上牆，在牆沿上站直了，另一隻手裡還提着團雪白的東西。

“同窗……”

“陸雙樓！”一聲咆哮傳來。

牆上樹上的少年同時轉頭，李蘭開站在藏書樓旁邊，手裡還握着卷書。

“你又翻/牆出書院！立刻給我下來！”

陸雙樓睜大雙眼，暗罵一聲“倒黴”。

賀今行收回目光，默念兩遍“與我無關”，打算當什麼都沒看見。

卻聽陸雙樓小聲喊道：“同窗，接着！”

随即在跳下牆頭的一瞬間，把手裡的雪團向他甩過來。

賀今行不得不把書本丢在懷裡，張開雙手接住。

那東西卻是活的，踩着他的手臂撲騰要跑，。他眼疾手快地捏住它頸子，提溜起來，竟是一隻紅眼的兔子。

這兔子在半空中蹬着腿，仍不忘呲着一對大闆牙對着空氣亂咬。

再向樹下看去，陸雙樓耷拉着腦袋站在李蘭開面前當小雞仔。

背在背後的手卻悄悄向他豎起了一個大拇指。