賀今行抱着兔子回齋舍。
舍友正好做完課業在收拾書案，看見他懷裡的雪白團子，停下手中動作。
察覺到舍友一直跟着的視線，他把兔子往人面前送了送：“喜歡？”
“嗯。”顧橫之抿了抿唇，似乎覺得有些不好意思。
“陸雙樓捉的，不過他被蘭開先生逮走了。你要抱一抱嗎？”
對方糾結了片刻，還是伸出雙手接了過去。
先前鬧騰的兔子在他手裡乖順無比。
賀今行便覺得這位看似冷漠的室友實則是個溫柔的人，又看到他的手掌虎口生有厚繭，顯然是練武不辍才能形成；右手拇指的骨節已顯硬度，應該是長期拉弓弦造就。
他下意識認為那根拇指上面理應戴着弓扳指。
顧氏一族偏居劍南路，領八萬南方邊防軍，世代戍守南疆。
而南方軍多遊擊步兵，輕裝騎射也十分擅長，顧家更是出過多位神射手。
他非常好奇，這樣一雙适合射箭的手，能拉開多重的弓。
賀今行想起自己帶來的包裹裡有一枚虎骨扳指，本是吃灰許久打算賣掉，但先前事情紛雜就忘記了。
現下卻遇見大小似乎正合适的手指頭。
“你……”他擡起眼，開口有些猶豫。
顧橫之聞聲也看向他，神色疑惑，仿佛在問怎麼了。
嗯，就是在問怎麼了。
他摸了摸耳垂，叫了人卻不知道該怎麼繼續。
總不能直接說：我看你練箭已久，有枚扳指正好用不上，想送給你。
他倆見面不過一天，說話不過兩三句。
不太合适。
顧橫之也不說話，兩個人就大眼瞪小眼。
瞪得越久，他越不知該如何開口，又不好說沒什麼事。對方不撤眼，他也隻能跟着玩對視。
直到一陣敲門聲響起。
顧橫之才收回視線，自喉頭悶咳一聲。
賀今行趕緊去開門，轉身後立刻眨了眨有些酸澀的眼睛。
決心以後同舍友說話一定要簡潔直接，最重要地是，想好了再說。
陸雙樓熟門熟路地進來，擡手搭上他的肩，“同窗，下次去藏書樓的時候一起。”
他身體一僵，隻刹那便如常邁步，應道：“好啊。”
被罰是不用猜就知道的結果。賀今行凝神，注意身邊人，見對方并未察覺，才放下心來。
顧橫之要把兔子還給陸雙樓，後者擺手：“找個時間烤了。在此之前放哪兒都一樣，你拿着玩兒。”
“啊？”賀今行完全沒猜到這個發展，懵了一下，就見顧橫之也點頭道：“好。”
“……”他才恍然大悟先前那句“喜歡”的真正意思。
三人琢磨着找了個空箱子出來，賀今行又拿了件最老舊的棉衣墊上，然後把兔子放進去。
時近黃昏，他們便一起出門去吃飯。
去掉被罰去擦洗藏書樓，這是賀今行第一次與同窗們一起活動。
他不是沒與人共同行動過，成百上千人的時候都有，此刻卻頗覺新鮮。
同窗。同學。
幾個字滾過心頭，使得他在路上看到賀長期，竟主動出聲叫他。
賀長期也是一個人，聞聲轉身，依舊臭着臉，卻沒再邁開腳步。
最終四人一起吃了頓飯，都覺比平日滋味更好些。
之後賀今行便按部就班地上課下課，擦地闆做書童，偶爾和顧橫之一起喂喂兔子。
很快到了第一個休沐日。西山書院逢十休沐，張厭深也給他放了假，說“少年人就要去和少年人一起玩”。
一大早，朝暮亭鐘聲剛響，賀今行便從床上坐起來。
晨間似乎下了雨，屋裡不怎麼亮晌，空氣還有些凍人。他搓着手，輕輕哈了口氣，快速下床穿好衣衫。
對間床榻已空，枕頭被子疊放得端端正正，至于它的主人——恰好“吱呀”一聲房門被推開。
顧橫之從外面進來，穿着窄袖緊身的中單，一身熱氣止不住地往外冒。
賀今行知曉對方是晨練歸來，日日如此，雷打不動，越發地打心眼裡欣賞。
蒙陰顧氏，同賀氏一樣以軍功起家。
但顧氏代代有子弟從軍，沙場埋骨數十具，祖墳空冢不鮮。
是以榮恩長盛，家族繁昌，穩居“四姓”之列。
再想想賀三老爺腆着肚子釣魚打牌的模樣，他便忍不住搖頭。
賀家能保持住“八望”的地位，賀大老爺真是負重前行，功不可沒。
兩人結伴去吃過早飯回來，就見頑石齋門口堵着幾個人。
賀長期、陸雙樓與林遠山都在。
林遠山眼尖，瞥見他們進學齋，揮着手扯開嗓子喊：“今行，橫之，蹴鞠去不去！”
賀今行先注意到他手裡抱着一顆球，然後才注意到這幾人的裝束。
他們都穿着交領窄身的衣裳，足蹬短靴，袖口褲腳一紮，腰帶一束，就殺出一把蓬勃的精氣神來。
在暖日初升的院子裡，一溜的白裳黑褲，顔色分明，頗為養眼。
兩人走近，林遠山又趕緊問了一遍。
顧橫之點頭。
蹴鞠本就是他們時常進行的玩樂。
賀今行直接拒絕：“不去，我還要看書。”
“看書？”陸雙樓勾着他的脖頸湊近了：“書什麼時候不能看？蹴鞠卻隻能在休沐日。”
“對啊，大好的休沐日，豈能如此浪費。”林遠山跟着撺掇：“今行，難道你不會蹴鞠？不可能吧。”
蹴鞠算是大宣的國/□□動。所謂“目則秋千巧笑，觸則蹴鞠疏狂”。上至耄耋下至垂髫，都能颠着球來一手踢兩腳。
就算出身鄉野，也不可能完全不會。
賀今行掙開陸雙樓的手，理着衣領說：“會一點，但會不一定就要今天打啊。”
“會就行了，還要說什麼，走着。”
後者使了個眼色，和林遠山一人一邊，架着他的胳膊往外拖。
“說什麼都不……哎哎！放開我！”
這兩人箍着他的手跟鐵環似的掙不脫，眼看真要被架出去，賀今行情急之下抓住賀長期的胳膊。
“就算去也得先讓我換身衣裳吧！一身長衫蹴什麼鞠。”
“也是。”陸雙樓痛快地放開他，“那就趕緊地。”
賀長期也甩開他的手，“拉拉扯扯像什麼樣。”
“您怎麼不說這先動手的兩位呢？”
“又沒拉扯我。”
“……行。”
他無奈地和顧橫之一起回齋舍，另外三個人也跟着進了頑石齋。
顧橫之也拿出一套相同的黑白衣裳來。顯然是他們早就私下訂做好的。
賀今行卻沒有。猶豫片刻，還是換了身深灰短打，也是先前帶來的舊衣。
書院發的那兩套騎裝，顔色淺，蹴鞠難免滾跌，弄髒了能洗，弄破了可不好縫補。
林遠山看着他将将填了一半的櫃子，咂嘴：“你怎麼做到東西這麼少的？”
“家貧，隻買少量必須的物件。”他自然地說道，神色坦蕩，并不以為恥。
往外走時路過賀長期，對方突然問：“我爹不是帶你去買衣裳了麼。”
“啊，剛出門夫人就追上來了。”賀今行也很可惜，瞥見對方皺着眉頭，拍了拍他的肩膀：“你現在不會有一點點愧疚吧？”
賀長期臉一黑，打開他的手：“說什麼傻話。”
然後徑自出門去了。
他看着背影微微一笑，然後自己的肩膀也被一隻手也攬住。
“同窗，”陸雙樓的頭碰着他的頭：“要不要我接濟接濟你？”
賀今行推開這顆腦袋：“無功不受祿，以後再說。”
五個人出了學齋，他見沒有其他人來，便問：“就我們？還有人呢？”
蹴鞠除非無門的白打，不管單門還是雙門都要雙數的參與者才行。
林遠山說：“我叫了柳二哥，不過他吃飯吃得慢，這會兒可能才從食舍出來。”
話音落，便見遊廊上一人走來。
東升的暖陽滑過屋檐，給那人半身輪廓勾勒出一層金邊，一張俊臉顯露在朝陽裡，神色卻并不好看。
人走近了，劈頭就是一句：“你怎地叫上了他？”