“真的？”

“當然。”

“嗯，那我要銀子。”賀今行伸出一隻手掌，“這個數。”

“五百兩？隻要這個？”

他本想說五十，但對方開口就五百，顯然不缺銀錢，遂點頭。

“沒問題，事成之後我立刻把銀票奉上。”

一頓飯吃完，兩人回學齋。分頭時，賀今行叫住林遠山：“你要不要再和你爹娘商量商量？”

“不是都跟你說了，他們不會允許的。”林遠山皺眉。

“不管怎樣，你父母健在，有他們的支持你會少些辛苦。”

“我當然也想……哎，再說吧，我走了。”

他看着對方的背影，眉心一蹙，又極快地展平。

回屋見顧橫之剛沐浴完回來，他休息片刻，也端着銅盆出去了。

洗玉池是人工開鑿出的湯泉，在書院西北角，慎思台上面，供師生沐浴用。

方圓兩丈多寬的泉眼用半人高的竹籬圍起，蓋了頂棚。

從鵝卵石小路上望進去，不見人影，走近了，水面亦平靜無波。

這個時間點，應該隻有他一個人來。

賀今行把銅盆放在岸邊，手指搭上衣襟。

籬笆外竹葉沙沙。

他緩緩脫下外衣，彎腰放到盆中，順手摸起一塊胰子，然後猛地擲向泉中。

擊破如鏡水面的前一刻，被從水中伸出的一隻手抓住。

“嘩啦”一聲，水花四濺，一顆腦袋破水而出。

“陸雙樓？”他看清了是誰，頓了一下，淡淡地說：“你還沒回去啊。”

陸雙樓甩了甩頭，聲音沙啞：“泡着舒服，多泡一會兒就睡着了。”

他看了看手中胰子，說：“你的？”然後将其抛了回去。

賀今行立刻反手擋住臉，胰子穩穩飛入他手中，丢在了盆裡。

他看着對方發白甚至有些起皺的臉，說道：“還是不要泡太久。”

“嗯，沒事。”

既然人這麼說了，他便不再多問，剛要繼續脫衣服又立刻頓住，偏頭看向池中。

陸雙樓坦然地與他目光相交，用眼神問怎麼了。

他搖搖頭，快速地脫光上衣，露出平坦的胸膛與腹部。

那被緊盯的感覺果然消失了。

“先前林遠山找你去了？”

他走入水中，沉下身體，才回答說：“是啊。”

陸雙樓靠着池壁，歪着頭，仿佛被抽了骨頭，整個人軟得如湯泉水一般。

賀今行不自覺注意着他，生怕他下一息就滑下去了。

就見這人低低笑起來，“那你知道他怎麼說的嗎？肚子不舒服，要趕着如廁。”

“……哦。”賀今行閉上眼。

半晌，才聽對方繼續說：“他找你什麼事兒？”

“你去問他。”

這就是不說了。

陸雙樓啧道：“你可真沒意思。”

“你不說我也能猜到。”他盯着賀今行，放輕了聲音。嘴唇開合間，下巴尖點到水面，猶如蜻蜓過水，帶起一小圈漣漪。

“但我要提醒你一句。林遠山雖憨厚，也不會随意充交情。商人本性逐利，你可清楚自己的價值所在？而且他這事兒也沒那麼簡單，單是柳從心就不可能同意。”

後者阖着眼，心下翻轉，眉目平和，隻說：“謝謝提醒。至于做不做得到，也得做了再說。”

林遠山的意圖我清楚了，那麼你的目的又是什麼？

下午無事。

賀今行回齋舍拿了本書，向室友打了招呼，便出門去。

顧橫之知他喜歡到藏書樓後的樹上看書，也沒在意。

賀今行卻沒往上走，而是出了書院。

一路都沒碰到其他學生。

書院門口停着一輛馬車，車夫是位穿短褐包頭巾的少年。

他一上車，少年便揚起了馬鞭。

馬車一路進了稷州城，到了府衙，兩人下車前往禮房。

少年向署官說明來意後，署官給了他們紙筆，讓他們先填好親供。

親供要填考生姓名、年歲、體格容貌特征以及父母往上三代。賀今行填好自己的信息，直系親長一概填了已逝。

那少年看着他填，驚訝地張了張嘴。

“無妨。”賀今行說：“斯人已逝，服喪已過。我好好活着就是對他們最大的安慰。”

對方收斂神色，又拿出填寫好的四份親供，同賀今行的一起交了上去。

署官又給了他一份結保單。

單具内容是禮房文書事先寫好的，隻需要結保人簽字畫押即可。

賀今行簽了名字按了手印，少年随即說道：“這樣便可以了，賀公子二月廿十來參考就行。”

至于其他保生，以及認保需要的廪生，他都沒再細說。

回程時，他問：“可否告知你的名字？”

少年有些驚訝地說：“很少有人問我的名字呢。我叫江拙。”

賀今行拱手行禮：“多謝江兄幫忙。”