鞠城外是黃土大路，另一邊有許多攤點，或支了塊木闆，或直接以席鋪在地上，多是賣果子零嘴小物件的。

少年們又熱又渴，便走到一處賣茶水的攤子前。

攤主是位老伯，正在給其他茶客倒茶。

有兩個不到賀今行大腿的孩子在桌邊玩兒，正好在他身邊。他心情輕快，便彎腰想要逗逗這倆孩子，“你們好呀。”

誰知其中一個孩子擡頭一看到他，便“哇”地哭了出來。

賀今行不明所以，回頭正好看到陸雙樓在扮鬼臉，頓時無奈：“你吓小孩子幹嘛？”

後者聳肩：“小時候被吓多了，長大就不怕了嘛。我這是為他們以後着想。”

“淨說些歪理。”

他又忙去哄那小孩。

賣茶的老伯卻先一步把兩個孩子都攏到自己腳邊，瘦得隻有一把跟枯樹似的骨頭，中氣卻十足，指着他罵道：“你這年輕人！看着斯斯文文，竟然當街欺負這麼小的孩子！”

賀今行：“我沒……”

“沒什麼沒？”老伯凸着眼睛，胡子一翹：“你不欺負人，我孫女兒還能平白無故哭起來嗎。”

見他們五六個人圍了一圈，又帶着孩子們往後退了退，“你們站這兒幹什麼，想找事啊？别以為你們人多就可以亂來，小心我去告官！”

林遠山不知道發生了什麼，一臉懵：“怎麼了？老大爺，我們來買茶喝啊。”

“大爺，這其中肯定有誤會。”蘇寶樂趕緊上前勸道：“我們是西山書院的學生，剛蹴鞠完，口渴想向您買幾碗茶喝，沒有别的意思。若真是同窗不懂事，我先向您賠罪。”說完又帶着笑哄了那小孩兒幾句。

賀今行便垂着手不再解釋。

所謂伸手不打笑臉人，老伯臉色緩和了些，低頭拍了拍孫子孫女，“爺爺去給客人倒茶水，你們到後面去玩兒。”

孫女還在抽噎，扒着他的大腿不走，他也不強趕，對衆人說：“孩子年紀小，膽子也小，粘人。”

賀今行看着小女孩兒和另一個孩子貼着爺爺一起挪動，祖孫之間的親昵讓他不禁微笑起來。

老伯倒一碗茶遞一碗，一圈過來輪到賀今行時，卻把茶壺一放，冷道：“我不賣給你，你另找地方買吧。”

他笑容一僵，身旁的陸雙樓卻低聲笑起來：“同窗，分你一半？”

這笑聲怎麼聽怎麼幸災樂禍。

“我謝謝你啊。”他奪過瓷碗，仰頭一飲而盡。

僵硬的人換成了陸雙樓。

賀今行反手拍拍他的胸口，“你就渴着吧。”

喝過茶，一行人又租了驢蕩回小西山。

另外五人都回齋舍拿衣服去沐浴，賀今行先去吃飯。

在六弦橋分開沒多久，林遠山就追上來。

“你不是要去洗玉池？”賀今行站住等他。

林遠山握着雙手，嘿嘿笑：“這不你沒去麼，我也就先來吃飯。”

他也笑了：“有什麼事兒？直說吧。”

“先進去，先進去。”林遠山推着他走進食舍，“吃什麼？我請。”

兩人撿了張角落的桌子坐下，兩邊都空着。

林遠山仍四下看看，才說：“今行，我吧，有個事兒。”

賀今行點頭：“嗯，繼續。”

“那我就開門見山。”林遠山說：“你能不能讓我和長安郡主搭上話？”

“我？”

林遠山停頓片刻，憨厚的面容顯出一絲狡黠：“郡主自來稷州，除了知州宴請，鮮少見人。你是唯一能見到她并且讓她為你破例的……”

他想了想，似乎在猶豫怎麼形容，半天才憋出一個“同齡人”。

說完又添一句：“長期想見都見不到呢。”

論起來，賀長期是長安郡主賀靈朝的堂兄，賀今行以血緣勉強也能算，但他不可能上族譜。

況且兩者一個嫡出，一個私生，身份有天壤之别。

而他賀今行，卻以一個私生子的身份，輕易做到了嫡子都做不到的事。

其隐含之意不言而喻。

畢竟郡主招婿的傳聞已經天下皆知。在世人眼裡，她對誰特别，就代表着誰有機會成為郡馬，一飛沖天。

就算沒那個意思，也是别人求不來的機緣。

賀今行頓時神情微妙，說：“可是我自那以後，也沒再見過郡主了。”

“沒關系，上巳節郡主會出遊踏青，與民同樂。到時候，你隻要找機會向郡主遞個信兒，引薦一下就好。”

出遊踏青，與民同樂？

他有些驚訝：“你怎麼知道的消息？”

林遠山神秘一笑：“你别管，相信我就是了。”

“……行。”他按下這一程，問：“那你告訴我，你為什麼要找郡主？”

對方臉上升起一絲絲紅暈，“這”了一會兒，一咬牙：“我想去西北，入殷侯麾下。”

殷侯乃長安郡主之父，任西北兵馬大元帥，長年鎮守仙慈關。

“西北？”賀今行不解：“西北又窮又苦，你怎麼會想去哪兒？”

林遠山坐直了，清了清嗓子：“你可能不知道賀大帥的功績吧。雖然近十幾年是天下太平，但再往前可沒這麼和平。就說最近的一次和西涼作戰，整整打了兩年……”

他天花亂墜地說了一通，“我五歲那年恰好在宣京。殷侯大捷回京，天子率群臣相迎。那場面叫什麼來着？對，萬民空巷。整個玄武大街上都擠滿了百姓，跟着他的馬一起走，到皇城門口仍久久不散。那時起，我便暗暗立志，要做賀大帥那樣的人，護天下百姓，受萬民愛戴。”

從小的夢想啊。賀今行粲然，又問：“那你自去西北從軍便是，何須要求到郡主頭上？”

他一說，林遠山立刻跨下臉：“我自己肯定是沒法兒走到西北的，我爹娘不會準的。隻有求郡主推薦，才有入伍的可能。”

“我自見到殷侯之後就開始學武。家人生意忙碌，起初隻以為我一時興起，當是小兒玩樂。到八九歲，要送我去學堂的時候，我執拗不去，才知我是認真，當時我朝與西涼北黎之間的局勢尚不明朗，爹娘便又放我學了兩年。待互市一開，邊境安甯，諸多武将卸甲，兵丁歸田，爹娘知武官難以出頭，便不準我再習武，一心要我讀書。”

“唉，我這腦子我自己知道，經書義理背了就忘，能考個秀才就是祖上積德了。”

他深深地歎了口氣：“也就隻有我爹娘相信我能高中進士了。”

然後眼巴巴地看着賀今行：“今行，幫我一次吧！”

後者沉默半晌，點了點桌面：“可以倒是可以。不過我也沒有十足的把握，郡主會見我。”

“沒事！”林遠山大喜：“隻要能遞個信就行。”

他把屁股挪到桌角，手臂搭上賀今行的肩膀，“也不會讓你白幫忙，你想要什麼？兄弟有的，盡管開口。”