小女孩兒呆呆地擡起頭，小臉哭得皺成了一團，手指摳着泥巴不自覺地往後縮。

賀靈朝下馬的瞬間便反應過來這孩子可能是被自己吓到了。

走到小女孩跟前就兩步，賀靈朝摘下面具，擡手遮住左臉上的疤痕，半蹲着露出一抹溫和的笑容。

“别怕。”

刻意放輕的聲音帶着安撫的意味，小女孩睜大眼睛。

五六歲的年紀總是天真而無畏，好奇心與眼淚一樣多。她止住哭聲，沾了灰的五官舒展開，抽噎着看賀靈朝，黑漆漆的眸子被淚水洗過，如琉璃一般透亮。

後者也仔細看她，腦子裡閃過護城河邊鞠城外茶水攤的一把瘦骨頭，以及那個被陸雙樓吓哭抱着爺爺大腿不放的孩子。

真是人生何處不相逢。

賀靈朝向小女孩伸出手，半拉半抱地幫着她站起來。

“說、說好要捉鬼，我躲起來了，”女孩傍着對方的手臂打了個嗝兒，仿佛有了依靠一般，滿腔委屈都要倒個幹淨，“結果他們都、都不見了……”

她哭久了嗓子有些啞，但又忍不住想掉金豆豆，“我找不到他們。”

“你藏得太好，是他們找不到你。”賀靈朝替她撇去頭發上的草屑浮灰，“别哭，你是赢家。”

“我赢了嗎？”她用衣袖抹去一臉的眼淚鼻涕，“可是我不想赢了，我想回家，爺爺肯定在找我了。”

“你家在哪兒？”

小女孩兒愣了愣，四下張望，倏地指了個方向，“是爺爺煮飯的煙！”

賀靈朝随之望去，遠處山麓間，有一縷炊煙袅袅，若隐若現。

短短一眼掃回，小丫頭已經邁開小短腿向着炊煙的方向跑去。

就在那一刹，利箭破空的尖嘯傳來。

“趴下！”賀靈朝喊出聲的同時，人就撲了出去，蓋住小女孩在地上一滾，兩支鐵箭擦過衣擺沒入地面一指節。

咬牙側頭，已能看見後方屈起躍直的馬蹄。

追上來了。

卷日月跑到兩人跟前，短促地嘶鳴一聲。

賀靈朝拉住馬镫借力，攬着小女孩彈起，撤手再往馬鞍上一拍，立時旋身坐上馬背。

小女孩腦袋發懵，沒有明白發生了什麼，怎麼頃刻間就從地上到了天上。

她無意識地重複了兩遍“爺爺在找我”，然後猛地尖叫：“哥哥！我要回家！”

哥哥——

聽到這兩個字的瞬間，他腦子一片空白，差點把抱在懷裡的小孩兒扔出去。然後在下一息清醒，反手拔刀側身回頭。

握刀的手掌心傳來細密如蟻噬的疼痛，想來是剛才撲地時情急之下以手撐地锉出的傷口。

他毫不遲疑更加用力地握緊刀柄，砍落幾支追來的利箭。

“恰！”

夕照鋪陳，卷日月如奔流的墨，煙霞随它一起湧動，賀今行大紅的騎裝比周遭所有的顔色都要濃。

他把缰繩繞着小女孩的腰腹環了一圈，然後遞了一截給她的小手，輕聲說：“等會兒就送你回家。”

小女孩仍是懵懂。她竭力仰着腦袋，卻看不到對方的面容，半晌才垂下酸澀的脖頸，眨巴眨巴眼，雙手緊緊攥住了那截粗糙的繩子。

幾個漢子拽着缰繩不斷呼喝，還是隻能眼睜睜地看着棗紅馬距離他們越來越遠。

“她的馬太好了！”

“頭兒！追不上啊！”

領頭的男人将長弓挂在肩上，額上青筋凸起，“抄小路攔。”

兩匹黑馬立刻分流，馳向山道。

倦鳥盤旋天邊，巨日漸墜虞淵。

卷日月一刻不停地狂奔。

“飛咯！”小丫頭張開雙臂，哭啞了的嗓子帶出幾分生脆來。

長風呼嘯，氣溫漸漸降低，賀今行把半張面具扣在她臉上，“冷就靠着我些！”

小女孩兒聽話地收回手縮成一團，面具罩了大半張臉和一隻眼睛，她也不動，隻小聲地叫：“哥哥，等那些壞人追不上了，你就讓我回家好不好。”

“好！”賀今行本擔心這孩子會哭鬧，卻沒想适應力如此強，且直覺如此敏銳。

不能小看小孩子啊。

刻着“遙陵”的石碑出現在地平線上，他精神一振。

幾隻鳥雀呼啦啦自一側山林子裡飛起。

賀今行看過去，兩匹黑馬自山路殺出，速度恰好能截住自己。

“趴下，抱着馬脖子，抓緊。”他松了缰繩，雙手握刀，壓低身體。

小女孩趕忙照做，整個上半身都貼着馬兒，雙手抓緊了鬃毛，有些害怕又有些緊張地閉上眼睛。

三匹馬不過片刻便交彙。

汗血馬奔勢迅猛，直接撞上一匹黑馬，馬上漢子大刀還未落下，就被賀今行自下而上的一刀斷成兩半，順勢切了喉嚨。

漢子鼓着雙眼仰倒，卷日月心有靈犀橫身調頭，一蓬熱血全噴灑在主人肩背上。

“老四！”另一條漢子眼看着同伴滾落馬蹄間，立刻紅了眼，驅趕受驚的馬匹遠離。

奔出十來步，賀今行控馬再回頭。

四目對上的一霎，雙方再度相沖。

那漢子揮起大臂，卻是虛晃一刀，俯身砍向馬蹄。

賀今行立刻拽緊缰繩，卷日月高高揚起前蹄，躲過那一刀。而後他的長刀劈下，漢子亦舉刀格擋。

他收刀的同時卷日月後退兩步。他一按馬背躍起，腳尖點上馬鞍，雙手舉刀猛撲向對方。

漢子閃躲不及，半條手臂飛出。賀今行踩着他的馬頭，一刀穿胸。

驚馬發狂亂蹿。漢子仆地。他跟着落地，拔出刀，帶起一蓬血花，才站直了喘口氣。

“想傷我的馬，得先殺了我。”

賀今行走向自己的馬，忽地向後仰倒，擡手抓住一支擦着風襲來的冷箭，再倏地彈回，目光射向來路。

兩匹黑馬裹挾着夜色殺來。

為首男人取箭搭弓，頃刻間又是兩箭射出，目标直指汗血馬。

卷日月向他跑來。賀今行捕捉到箭來，瞳孔放大，猛地将手裡長刀擲出，貼着甩起的馬尾而過，碰落箭矢。

男人再次拉開弓弦。

賀今行一掌拍在馬屁股上，“跑！”然後将先時截住的那支鐵箭甩回。

黑馬眨眼而至，被打斷張弓的男人直接扔了弓箭，拔刀揮下。他就地一滾避開。

卷日月頭也不回地踏過遙陵界碑。小女孩回望，隻見山巒與河流黑魆魆的輪廓。

賀今行撿起自己的刀，刀上鮮血混泥土。他兩手握着纏了布條的刀柄，掌心汗濕，高度警覺着前後兩騎。

頭領在前，另一漢子在後。兩人兩馬呈橢圓緩慢移動，将他圈在原地。

“郡主好身手。”頭領緊緊盯着他的刀，“但你赢不了我。束手就擒，我不追究你殺了我兩個兄弟。”

“是嗎。”賀今行跟着轉動腳尖。月色淡薄，夜幕厚重，他的神色模糊不清，聲音卻柔和無比，“我們無怨無仇。”

“你想問為什麼要來劫殺你？”頭領笑了，“也不是不能告訴你，不過……”

他的笑意凝固了。

待頭領與手下位置互換的刹那，賀今行突然轉身暴起，如一隻敏捷而兇猛的獵豹一般，瞬息間便射到手下的黑馬跟前。

漢中馬高大。漢子舉刀來砍，他一矮身自馬肚子下穿過，抓住馬上人的小腿，咬牙爆發出巨大的力氣将人扯下來，再反手一刀楔進對方喉嚨。

離頭領話落不過兩呼吸，賀今行已襲殺成功坐在馬背上。他空着手，雙臂劇烈顫抖，五指痙攣，一身氣力幾乎被抽幹。

但他不能軟倒，狠狠咬住下唇片刻，很輕很輕地說：“我殺你們，會難過。”

頭領面沉如水，陰森森道：“敬酒不吃，吃罰酒。”

空氣突然安靜，山野窸窸窣窣的蟲鳴清晰起來。

賀今行盯着對方，慢慢呼出一口氣，不着痕迹地拉起缰繩。

跑！

兩匹黑馬同時撒開蹄子疾馳，路過界碑，穿過石砌牌樓。

頭領追上來，馬匹并駕齊驅，馬上人一觸即動手。一寸長，一寸強。賀今行沒有兵器在手，與對方相拼頗為吃力。

不過幾息，頭領長刀斜掃，他難以閃避，滾落下馬，背後肩胛骨傳來劇痛。

賀今行悶哼一聲，咽下湧上喉頭的血。順勢一滾起身狂奔。

面前就是石闆橋，對岸千盞燈火閃耀，與嘈雜人聲一起映亮黍水。

頭領也棄了馬，一路跟入人流，拐進巷子，攀上屋檐。

月明星子稀，兩人在房頂上以拳腳搏殺。肉/體和骨頭相撞的悶聲不斷響起，密集如雨點。賀今行不斷後退，躲過一拳，卻被當胸一腳踹翻，順着懸山頂的一面滾下去。

他抓着一片瓦，身體懸在半空，看見檐下窗扇半開，然後松了手。