“娘，眼瞅着小年上了，俺大姑姐今年是打算在娘家過年了不成？”

嶺縣梨膏村，秦家。

清早上，秦家大媳婦腰間系着塊破洞的圍腰兒，那圍腰兒東污一塊，西污一塊，都快包漿了。

秦大媳婦單手刷着鍋，時不時的往西間屋瞅去，都一大早上了，也不見那大姑姐起來，竟是跟孩子一樣睡得。

他們家的大小子都起了，朝哥兒卻還睡着，也不說早些來竈上幫幫忙，學着些生火做飯，看以後怎嫁得出去。

這一日兩日的也就罷了，三五日間了還是這般。

秦大媳婦心裡早就不痛快了，原伺候着一大家子她就已夠煩惱，時下大姑姐還帶着回來吃住，不是存心給她找罪受嘛。

她一北邊嫁來的媳婦，見搓着手進竈來的婆婆，終是忍不住朝着西間兒扯了嗓門兒，問起她那大姑姐啥時候走了。

古氏聞言鼓起眼瞪了大媳婦一眼：“這裡是二丫頭的家，她想回來過年便回來過年，你說這話是咋得？”

“兒媳這不是就問一聲嘛，大姑姐在娘家過年，姑爺不見氣呐？”

秦大媳婦大着舌頭，有意叫那西間聽去：“可别好好的，夫妻生了隔閡。”

“呸呸呸，誰教你說這些歹話咒大姑姐的。”

古氏罵了一句。

秦大媳婦見婆婆向着大姑姐，心頭雖是憋悶，卻也隻好閉了嘴。

那古氏坐在竈下戳了兩下竈膛，想了想，還是朝西間兒去了。

秦氏将才從睡得正熱乎的王朝哥兒身側輕手輕腳的起來。

她撿了件棉褂子給套上，三十餘的婦人，這兩年上吃得好做得少，面色紅潤，身形豐腴，竟是比做姑娘的時候還水靈。

秦氏覺着屋裡頭生冷生冷的，不如蕭家那頭放了炭盆子的屋裡暖和。

紙糊的窗明晃晃的透光進來，瞧那明亮的，不是起了大霜就是下了雪。

她娘，這時候端着盆熱水開了條門縫從外頭進來。

“閨女起了？”

“嗳。”

秦氏披上外衣，應了古氏一聲：“娘咋還端水進來。”

“外頭落雪了，冷得很咧。”

古氏撇了正在熱水裡頭絞帕子的秦氏，試探着道：“雪落下來冷不說，你若是要回蕭家去，路也不好走了。”

秦氏擦着臉，登時止住了動作：“娘這是聽了大嫂嫂的話，也嫌我煩了，要趕我和朝哥兒回那蕭家去了。”

“你這丫頭多心，你帶着朝哥兒回來娘歡喜都來不及的，咋舍得趕你們走。”

古氏被秦氏道破了心思，有些挂不住，道：“娘隻是瞧馬上春節上了，也不見那獵戶來接你，可别是出了啥事兒。”

“能出啥事兒，他又沒去山裡頭。”

“娘說的是那來投奔的小子，可别在蕭家挑事端，教姑爺冷了你。你不是與娘說那小子是讀書人麼，可狡猾得很。”

古氏道：“你甭見氣，要娘說，你這回就不該回來，與那小子留下空隙數落你不是。”

秦氏聞言胸口一憋：“我若不回來那獵戶能曉得誰要緊誰不要緊，不快快的把那小子趕走了去，家裡多個外人，娘以為便是我眼皮子底下容不得人？”

“有那小子望着，我如何好像以前那般捎肉捎銅子兒回來，我還不是為着咱家裡着想，這才要把他趕了去的！”

說着秦氏心裡便委屈起來，眼瞅着回來也七/八日了，就是不見那獵戶過來接，心裡頭說不慌那是假的。

時下沒等她說什麼，娘家人倒是先急着要趕她回去了。

秦氏一捂臉哭起來：

“當初要不是哥哥拿了家裡頭的銀子去爛賭，那追債的抓着他不放，教不還錢就要把他手給剁了去，家裡能敗落得值錢的物什都當了給他填窟窿麼？”

“為着他，把我嫁去王家那般吃人不吐骨頭的人家，好不易熬死了那老東西，改嫁了蕭家。我不曾記恨家裡，想着爹爹病着，哥哥雖改了賭的毛病，可掙得也不多，苦着自個兒也貼補着家裡，如今回來幾日間，就讨得家裡嫌了！”

“我活着還有甚麼意思！”

古氏也被說得心裡歉疚，他們秦家原本日子過得是不差的。

老秦頭會燒菜，十裡八鄉的都喊一聲秦竈爺，家裡就養了那麼一兒一女，手頭寬，攢了不少積蓄。

這老秦頭愛兒，一心想把手藝教給兒子，偏秦大郎不愛侍弄湯水，想出去做貨郎。

父子倆一直給杠着，到底是兒子扭不過老子，幾回秦大郎偷跑出去都被逮回來一陣好打，東西也教老秦頭給砸了。

這般郁郁下，秦大郎受人蠱惑迷上了賭，一睹賠得個傾家蕩産。

家裡頭值錢得都給賣了也填不起賬，後頭還是拿了秦氏的嫁妝錢才堪堪抹平了去。

秦竈爺氣吐了血，落了病根兒，時常都咳咳吭吭，人誰家還稀罕請個病漢去燒菜做席的，哪個曉得傳人不傳人。

外頭的人嫌寒碜，這秦竈爺慢慢就沒了生意去，從秦竈爺變成了老秦頭。

家裡早前被榨了個幹淨，這朝又沒了秦竈爺掙錢的進項，日子一下子便過得十分的緊了。

好在是秦氏二嫁，秦家給的禮錢緩了口氣，且這年把秦氏沒少捎些米面肉油回來，家裡的日子才過得有點滋味了起來。

家裡頭是覺虧欠了秦氏，可又能拿什麼彌補。

這關頭上瞧着兩口子别扭，家裡頭也着急呐，怕丢了這女婿去。

“哎喲！娘的好閨女，怎還哭上了！待會兒把孩子給吵醒了去！”

古氏連忙去勸。

秦氏哭得嘴裡拉着絲，埋怨道：“你和爹自來便疼哥哥不疼我，孫也是疼哥哥的兒不疼朝哥兒！你們好狠的心！”