“行了，甭管這些藥材哪裡來的。”對小家夥的腦瓜一通揉搓，确認弟子這一年來不僅吃好喝好，還養得比從前活潑了些，清虛道人拍了拍手，正色道，“總之，小長生你有救了！這老天爺，他收不了你！”

聞聽此言，越殊頓時明白過來。

原來清虛道人外出的這一年，是為了他這個徒弟東奔西走！

清虛道人或許沒有金手指光幕直觀斷定出越殊的壽數，卻也憑他的醫術看出了越殊身體的隐患，這才如此不辭辛苦地奔波。

“……”

越殊一時怔在原地，久久無言。

清虛道人卻誤會了他驟然沉默的原因。

他蓦然想起自己似乎不曾向自家徒兒告知實情，一開始哄小孩喝藥紮針時隻說是體虛，隻要好好養着，将來長大了就好了。

這下好了，徒兒恐怕猜到真相了！

他長歎一聲，小心翼翼看了看越殊的臉色：“此前不曾說，是怕你胡思亂想。”

……若是讓這孩子早早知道他大概活不了幾年，本就身體不好，萬一憂思過重，豈不是更糟？說來也是為他的病情着想嘛。

如此想着，本有些心虛的清虛道人恢複了理直氣壯：“如今就不同了。為師從祖傳醫書中找到了根治你病情的秘方，而今又籌集所需藥材，隻待開爐煎藥了。”

“乖徒兒放心，這回保管教你好全。日後别說能跑能跳，便是騎馬射箭都使得！”

清虛道人用開朗的口吻鼓勵越殊，自己反而越說越是喜不自禁。他眼前仿佛已經出現了面色紅潤、能跑能跳的長大版徒弟。

卻在此時，突聞輕響。

清虛道人回過神來，低頭一看，眼前哪裡還有人？視線裡隻有一隻小小的後腦勺。

他頓時愣在當場。

精緻蒼白如同人偶的男童跪在地上一言未發，沒有說什麼必然報恩的漂亮話，隻是鄭重地磕了三個頭，而後平靜地起身來。

“……謝謝師父！”

他聲音輕而堅定。

而那清亮的瞳孔像是兩枚星子，在沉默的夜色中發光。有些話無需出口已在心底。

清虛道人沒有阻攔，受了徒弟的禮，眼底漸漸泛起一抹欣慰而驕傲的笑意。

天地君親師，其他且不論，他身為師長，受弟子一跪，沒有什麼當不起的。何況他于越殊不僅有授業之恩，還有救命之恩。

生辭不受，反而過于矯情。

難得這孩子，小小年紀已經有了幾分頂天立地的氣概。擔得起恩也自信還得了恩。

對上越殊的眼睛，他愈發笃定。

——這個徒弟他沒收錯！

清虛道人行事一向但憑己願，并不認為徒弟對自己有甚虧欠，也從來沒想過索要什麼報答。但徒弟知恩念恩總是好的……

他心頭熨帖，蹲下身去拍了拍小家夥身上的灰塵，又站起身來，灑然一笑：“小長生，此間事已了，咱們這就回山去罷！”

·

下山容易上山難，州牧常玉山挽留一番，見清虛道人去意已決，也就擺手作罷。

年僅七歲的常以周卻鬧了起來。

一年前不歡迎越殊到來的是他。

如今舍不得越殊離開的也是他。

常以周當場拽着人不讓走。

若非顧及身為“大哥”的面子，他就差撒嬌打滾，在阿父面前哇的一聲哭出來。

“你難道不想看到小長生快些好起來？”還是清虛道人有辦法，一開口就将他穩穩拿捏住了，“等他身體養好就能下山陪你玩了。再不濟，你也能上山找他玩嘛。”

常以周隻好不情不願地撒了手。

師徒倆在前面走，他就眼巴巴跟在後面，小模樣着實可憐。

一路将人送到門口，含淚與小夥伴揮别的常以周不忘拉着越殊，再三強調道：“養好身體就回來哦。阿父答應要送我小馬駒，我替你也留一匹！”

旁觀的清虛道人忍俊不禁。

……聽他這童言稚語，仿佛州牧府才是越殊真正的家，回來方是天經地義似的。

不僅常以周，短短半日的接觸，依清虛道人看來，州牧府上下都待越殊頗為親切，常玉山的挽留之言半是客套，半是真心。

就連西席方先生都特意私下找上他，言道小長生讀書頗有天賦，荒廢了實在可惜。

不知不覺間，越殊似乎已經達成了“征服州牧府”的特殊成就……

出了州牧府，清虛道人驚奇的目光落在越殊身上，他摩挲着下巴，開口打趣道：

“不想我家小長生竟如此能耐。乖乖，這才多久，我看你都要‘反客為主’了！”

嗯，就是字面上的反客為主。

越殊不答，避免陷入被無良師父繼續打趣的陷阱。

他仰起臉來，問出心底一直惦記的問題：“師父，你這一年去了哪裡？”

……又是付出什麼，才為他求得了續命之藥？