翌日，福子要回一趟母親家，葉栖此行雖然心中有八分的把握，但不想帶着穆懷禦去涉險。

加之如今穆懷禦出門沒再那麼排斥人群，可隻要他幾日沒注意，他還會時不時冒出獸類的習性，諸如專愛啃骨頭、撕咬被褥、亂抓木凳……

像還是沒把自己當成與人是同一類，他想他能多出去接觸，也好早日融入。

葉栖赴約前，把昨日聽到他今日又要不帶着他出門就開始變得急躁的穆懷禦，拉到身前。

大概是穆懷禦進入塵世到他身邊撫養不到一年間，分離尚少，近日諸事漸漸繁多，他意識到他是進入許多孩子所要經曆的不安期。

他蹲下身，指着院中他已學會看的圭表，道：“巳時出，未時歸。”

他這次交代了大概回來的時辰，穆懷禦沒再那麼焦躁，隻雙眼認真盯着他給他的手腕纏上布條。

葉栖綁好便将另一端交給福子，後與他們反方向而去。

穆懷禦與福子中間隔着一段距離，直到他感受到手腕被拉扯才開始往前邁動腳步，看着眼前不知道在想什麼。

他又回頭看看葉栖離開的背影，形容不了此刻被撂下的心情，明明之前他的腦子裡隻有遼闊的草原，肆意奔馳的狼群。

也無法理解這種與生長在西南草原隻憑本能活下去相反的複雜情緒。

看見葉栖的身影完全消失，他随着本能扯了扯繩子的另一端。

福子正數着銅錢，要買些吃食帶給母親，被他手上不知輕重的力氣扯得險些都掉下去。

回頭看他還盯着先生離開的方向，他沒好氣道：“怎麼那麼煩人，都說了那麼多遍，你的腦子就聽不懂話，不要耽誤先生的正事。”

“若不是先生硬要我帶着你，我才不想帶你回去。”福子嘴上雖這麼嫌麻煩的說，但經過街市買的桂花糕還是分給他了一塊。

福子母親隻與他現在住的院子距離幾裡地，稍稍穿幾個巷子就到了外城破敗的村落。

隻是剛敲響院門，喊了聲母親，巷子裡便傳來那些孩童的起哄聲，“廖全福，脫了奴籍不一樣，又回來顯擺喽！”

“去去去！我自與你們不一樣。”福子挺直腰闆，自當不與這些沒見識的平民生氣，“過兩年便要科考，到時你們便唱高中不一樣吧。”

跟在先生身邊苦學多年，隻要兩年後高中，他不僅能揚眉吐氣，讓同鄉裡所有看不起他們娘倆的人刮目相看，還要帶着母親過上她一生都未曾享受過的好日子。

福子滿是信心的哼一聲，白發駝背的廖氏打開門，看到他牽着的孩子，問道：“福子，這是……”

福子記起先生說過，穆懷禦的名諱不能随意說給别人聽，他隻道：“是先生的徒弟，娘你不必在意他，快看我今日帶了些什麼。”

廖氏一聽是那位貴人的徒弟，哪敢怠慢，雖嘴裡被福子不滿糾正，不再一口一個叫着小貴人。

但屋裡那些福子以前帶來她不舍得吃的花生糕點，樹上新結的春早桃，她腳步蹒跚都拿到穆懷禦的面前，生怕他嫌棄這些粗鄙玩意。

她的丈夫早年間應征前去戰場，七年沒回來，同鄉捎口信回來才知早死了。

寡婦本就遭全村人唾棄，這些年來沒少受欺負，她忍都忍了，隻是可憐六個孩子，為了活命一一賣出去為奴，好歹有口吃的，至今活着的也隻剩福子一個。

做夢都沒想到還能有認字脫奴籍的這一天，多虧葉栖人好善心，肯教導福子，不然他們家這輩子都讀不起書。

廖氏知道他是葉栖的徒弟，自是感激不盡，一直塞給他好吃食，又見他隻盯着看，卻不動。

她拿着洗幹淨的春早桃塞他手裡，慈祥地想摸他的頭，但想他身份尊貴，又不敢碰，笑呵呵道：“多吃些，快再多吃些。”

穆懷禦捧着比他手大的桃子，看她身上滿是補丁，手皺巴巴像枯樹皮，知她沒有惡意，便在她期待之下咬了幾口。

隻是吃個桃子，廖氏笑得像朵皺起來的花，直誇他乖巧，先是翻箱倒櫃扒出不知放了多少年的撥浪鼓，在穆懷禦疑惑盯着她的目光下搖着他看不懂的東西逗他玩，後又看快到午時，要去買點肉招待貴客。

福子好說歹說她硬是要買，他隻能替行動不便的母親再去街市，順帶扯上從剛剛就開始顯得坐立不安的穆懷禦。

到了肉鋪，福子還在數着手裡的錢夠不夠買肉，忽然感受到手上的拉力，從早至今他們才出栖遲院三到五刻，他又開始在那不停拉扯繩子。

他看着臉色緊繃不知在嗅些什麼的穆懷禦，便要吼了，“你今日是怎麼回事，都說了還沒到回去的時辰，先生……”

他話未說完，手腕猛然一股非人能承受的力氣傳來。

穆懷禦緊皺着眉，确定一個方向之後，以獸類不可撼動的力氣直往着那邊沖去，沖勁太大兩人之間的繩子竟被他生生扯斷了。

福子緊急之間抱住肉鋪的柱子才沒被他帶出去，但那個後勁仍震得他整條胳膊發麻，他這時才明白他這些日子的蟄居是真的在收着勁。

随即，福子跌坐在地上，看着穆懷禦消失在人來人往中，那刻心中全是，完了，他該怎麼向先生交待。

王吂名帖上相約的時辰是午時，巳時葉栖便出門提前到了泛春酒樓。

他幾乎是剛邁入門檻便察覺出不對，今日大堂的人格外多，且幾乎随處一桌中總有一兩個身材魁梧，卻穿着尋常百姓衣服的壯漢，見他進來皆有意無意看過來。

葉栖假裝不知，眼神掠過那些人時給了身後混在人群中的梁東一個眼神，梁東的身影不大會便悄無聲息的消失。

店家見他似要在一衆人中找處座位，還未上前詢問，瞅見新進來的人忙打住了腳步。

王吂昨晚想到今日便要活捉葉栖，勝券在握，太過高興，笙歌至夜半，雖早早吩咐近侍将僞裝好的府兵安置到泛春酒樓。

但他怕近侍關鍵時刻犯蠢，再出什麼亂子，為了确保萬無一失，親自前來監看。

他闊步入大堂，自認已來的夠早，誰知剛進門就跟孤身站在大堂面帶笑意的葉栖打了個照面。

王吂臉上的愉悅神情頃刻間消失，可以說是精彩十分。

近侍也沒料到他這個時候來了，樓上少爺定好的包間，為了不引起酒樓衆人的注意，隻間隔一段時間偷偷安置進了八人。

這是剛出師便不利，近侍那沒點算計的腦子，看到事情發展超出計劃便是一片空白，根本不知要怎麼辦。

他怕少爺問責，額頭開始冒着細汗，上前欲将現狀告之，“少爺……”

王吂沒時間理會他，眯起眼打量着眼前的人，“怎麼，約定時辰未到，長甫為何來的這麼早。”

仿佛要看出他是不是已經有所察覺，若他臉上敢有半分遲疑，那他也不必跟他繞來繞去，搞迂回的那一套。

反正他已進酒樓入了他的圈套，直接簡單粗暴些，命令府兵将其拿下未嘗不可。

惹人注目便惹人注目，他向來不怕這些如害蟲般渺小的賤民說叨。

可近侍沒忘上次在這人身上吃的虧，那是被打的皮開肉綻，不說少爺罰跪祠堂，就說他被打的至今屁股都還疼痛難忍。

他知他是個頗有手段之人，昨晚苦勸少爺頂風作案還是要稍顯低調些。

王吂吃一塹長一智，又實在不想讓父親知曉。

可葉栖老狐狸一個，臉上從來隐藏的滴水不漏，讓人完全瞧不出他心中所想。

一句，“天幹物燥，苦思難眠。”還要再繞着彎把話抛回去，疑得還真像那麼一回事，道：“浩塬兄怎麼，也睡不着？可沒比我晚來幾分。”