劉延頓時面紅耳赤，但在場沒人看他，王爺病中煩憂加之成事不足，他們最近都被訓慣了。

但劉延還是覺着臉上沒光，直到潛伏回丞相府還在耿耿于懷。

想他這些年來沒有功勞也有苦勞，從夏哀帝在世，湘王獲封親王号，他便跟随左右，後來秦青隐當政，他為了成就湘王大業，整日與虎謀皮。

在秦青隐眼皮底下也假意跟随了那麼多年，多次為湘王及時傳遞秦青隐動向。

可到頭來呢，先是葉栖這個小兒得勢，便也罷了，他是有幾分聰明在身，可如今連區區一個馮濤也做了首席之位。

隻他，任勞任怨多年，獎賞沒他，好處也沒他，反倒是得了訓斥，丢了臉面，還得回丞相府小心着腦袋，做好他這個内應身份。

劉延唉聲歎氣，滿面失意而行。

躲在柱子後偷偷看他過去的近侍，馬上回正堂禀道：“丞相，劉延已回府，看着很是怅然。”

坐于首席的姜堂道：“看來他便是湘王多年來的内應，丞相不妨派與他關系尚好的馬譴，前往探查一二。”

當初太常卿魏德當朝轉投湘王，帶動了不少人叛變，部下紛紛言早料到這些人不靠譜，說不定早有二心，隻是在假意效忠丞相，便引起了秦青隐的懷疑。

他擔心是府中出了細作，暗中遣人巡視丞相府，其中行蹤最詭異的當屬議郎王逸飛與劉延，但他們在被懷疑後都已聊表忠心。

秦青隐并沒有因此松懈，而是差人一直留意。

這陣子他養精蓄銳，在朝堂之中并沒有什麼大的動向，湘王卻忽然遭遇刺殺，劉延這時幾次暗中出入王府，便再次引起了衆人的注意。

可笑，湘王往日何其氣得志滿，怒排群言一下便想将朝堂翻天覆地，另改面貌，這還沒翻到一半，就差點把自己小命給翻沒了，如今隻能躺在病榻上逞威風。

秦青隐隻是想着便心中大快，輕蔑道：“離了葉栖，他湘王的手段也不過如此。”

劉延失意怎麼能不好酒，況且他次次酒醒便不記得昨晚之事。

秦青隐的寬掌睥睨朝下一揮，“馬譴，你去将他灌醉，小心詢問湘王動向。”

席下的馬譴得令而去。

花前月下，美酒把盞，劉延與馬譴一番痛飲，三壺醇酒下肚，他臉上終于泛紅，雙眼醉意朦胧。

“馬兄，不虧為我之摯友，今日我頗為傷心，你便以美酒相待，甚好甚好啊……”

馬譴幹笑着，再次為他酒杯倒滿，遞去道：“不知延弟傷心何事，說出來我也好為你解憂。”

“何事？”劉延仰頭将酒一飲而盡，滿嘴酒氣，已是醉了，趴在桌上片刻，又硬撐着爬起來，譏笑道：“當然是大事，可惜，可惜啊……無我用武之地。”

馬譴聽得心中一跳，看他又趴在桌上，立即湊過去，拍了拍他的肩膀，“延弟所說，莫非是國之大事？”

劉延聽此，忽然爬起來看他，眼中像有片刻的清明，看得馬譴心驚肉跳，便又迷迷糊糊道：“當然，當然……不僅是國之大事，民之大事，更是革故鼎新的大事。”

馬譴被他口中的革故鼎新砸的出了一身冷汗，他也沒想到不費吹灰之力便得到了如此天大的消息，反應過來忙差人将劉延送回廂房暫歇，便火急火燎前去禀報。

“革故鼎新？”

秦青隐見馬譴擦着汗點頭，他翹着的腿緩慢放下，身子微微前傾，更是壓迫的馬譴忙不疊再點頭。

他卻如沒意識到，轉而對堂下道：“看來湘王的胃口不小呐，主意打到了嗣位上。”

姜堂躊躇了一下，道：“既然已知湘王意圖謀反，不如羁押劉延上報聖上，借此使二人離心。”

“不。”秦青隐轉着拇指上的青玉扳指，閉目一會，道：“葉栖最近是何動向。”

“禀丞相，葉栖已不得重用，湘王屢次不聽他計，已派他前去探查刺殺兇手的小事了。”

湘王徹查鹽稅以來，搞得整個朝堂人心惶惶，更有追随他的人因涉案接連下馬，緻使宗室離心。

秦青隐不過小派了幾名說客，挑撥幾句，雖不知是哪一波世家出的府兵，或是他們私下聯合，已是有了想除掉他的心。

湘王命大，加上他特派的一波散兵，兩撥人馬都沒死。

但既然他沒死成，這事就成了特意警告，估計世家們也會再觀望一陣，若湘王識趣，便不會再繼續查鹽下去。

而應趁機修補關系，拉攏世家，穩固朝堂，以靜制動，再戰秦青隐。

可他倒好，将葉栖派去了查兇手，大材小用，不說宗室所派，就說他那一波特意調來的散兵，皆非京都人士，就是純純的煙霧彈。

依湘王那個腦子，得知散兵之中有青州之兵，若讓葉栖以青州探查，足夠他們查到猴年馬月，拖延的時間正夠他籌備大事的了。

秦青隐計上心來，下席間慢悠悠走了一圈，道：“将湘王意圖謀反的消息放到陛下耳邊，設計劉延将謀反坐實，擇日本相進宮，自有打算。”

說罷，不待席間言說，他便走出正堂，差人前去請孫貴妃暗中前來。

他們蟄伏至今，總算該反擊，報遭葉栖接二連三暗算的仇了。

葉栖當日在湘王病榻前受命，便覺這兩撥兵大有蹊跷，與梁東探查幾日，發現兩撥所派都是些散兵。

雖廢了些時間，但仍查到其中一撥極可能與江淮撫州的世家林氏有關聯，林氏乃是當今國舅爺吳廣延的母家，與江淮劉氏關系甚為密切。

而另一波則是青州兵，但據梁東回憶當日與之交手，說話還頗帶着些梁州口音。

葉栖估摸着這是動了秦青隐的利益，他随處整合了舊部搞成的散兵，派來攪一趟混水，混淆視聽。

葉栖仔細查了撫州那撥散兵，往日是否有其他的派遣，做過哪些事，這一查便查到了六年前西南劫匪的事上。

當年夏哀帝病逝，穆庭秘不發喪，傳假诏書繼位，又以先皇病重，西南戰事未平為由，命湘王家眷先行回京，本想借此控制家眷，以免湘王回京謀反。

豈料梁東護送他們剛出西南恭州城，便遭了劫匪，梁東等護衛拼死保護王妃、劉氏與湘王子嗣，唯獨穆懷禦在混亂中丢失，有人言親眼所見他被狼叼走。

本以為當年劫匪之事，事出偶然，現在看來卻是疑窦重重。

但這再要繼續查下去，未免涉及到國舅爺與側妃劉氏，其中劉氏更是湘王家眷。

葉栖将所查消息一同上報湘王，于情也好于理也罷，總歸是想湘王能有個防備之心。

誰知湘王病傷剛好，看着近侍呈上來的那些東西不僅不信，反倒訓斥他一頓。

“先生為何也查些子虛烏有的事，國家大事在前，奸臣未除，大業更停滞不前，先生怎麼也糊塗了，查錯了這一撥兵的來路也罷，既然已知曉另外一撥乃是青州兵，為何不繼續查秦青隐罪證，還有時間來關心本王的家常瑣事。”

湘王一怒，堂下坐着的衆人也不知該怎麼勸，一邊擔憂湘王氣到舊傷複發，一邊又不知道葉栖真正的用意。

馮濤便趁勢耍起了威風。

“看來衆人都言神機妙策的葉先生，也是黔驢技窮了，查不到便查不到，老實承認，再到王爺面前像偷藏殿下一樣，背着荊條來認錯便是，何必拿六年前早就查清确是劫匪所為的事，來糊弄王爺。”

葉栖身姿颀長，坐于席間啟唇飲了半杯酒，不言不語。

馮濤更是覺得自己戳中了他的心思，起身雙手一拱，朝着王爺行禮道：“這難道不是欺王爺病中不知其詳，故意欺上瞞下？”