皇宮之内先傳出孫貴妃暴斃而亡的消息，後守在丞相府的禁軍也都被皇帝所撤，接而聖上下令為太史令辦了一場隆重的葬禮，給他入太廟，谥号孝和。

百姓還沒啼哭完張思淼這麼一個視民如子的大臣離開，又歎皇宮好不容易出了個為百姓的賢妃卻早逝去，倒是丞相府忽然多了個剛嫁入便死去的丞相夫人。

已是年末，奇事卻接二連三堆在一起發生，多到許多大字不識一個的百姓都覺怪異，更别提朝上若有所感的衆位大臣。

穆順堯那日出了宮門，問了常侍才知道，秦青隐已經在他之前先見過了皇帝。

當時疏忽未管，回了王府遲遲等不到聖上治罪秦青隐的诏書時，他總算決出不對頭，但也已來不及細想了。

短短時日，秦青隐屢次早朝遲來甚至無故缺席，就算到了也數次無視君臣之禮。

穆庭在群臣面前一讓再讓，仍舊不能讓他有所收斂。

夾在恭州與京都之間的青州近來也頻繁操練兵馬，似有北上的征兆，秦青隐這是膽大妄為到司馬昭之心路人皆知，整個朝堂都在随之蠢蠢欲動。

幾日之内青州和駐守京都邊界的官兵皆有動向，穆順堯也已明白，他是徹底不再僞裝，等不及要強取皇位了。

現狀對于穆順堯一衆人而言緊急萬分，已是火燒眉頭，此時不動，就隻能坐着等死。

穆順堯不想坐以待斃，可他悲痛欲絕之下的兩員大将折損，相當于諸多宗室聯絡的要道被斷，加之他早不聽葉栖拉攏世家與離心大臣之言。

事到如今再去登門示好，已是為時晚矣，諸臣都以禮相待，卻屢屢推拒，似乎對他上次查鹽大義滅親之舉，吃一塹長一智，不想在敵衆我寡之際與他為謀。

太史令一死聖上就像忽然松了一大口氣，葉栖未放下疑雲，此前在穆順堯回府之時，曾提醒他要提防穆庭，魏德兩人身死定與皇帝有關聯，需再留意秦青隐查清二人有何瓜葛。

但是穆順堯經馮濤等人一頓瞄準他火氣的讒言，也覺得太史令身死與他此番失策有着千絲萬縷的關系。

葉栖再進言，要拉攏太尉掌管京都軍機大權，也被穆順堯口頭言好，卻不見行動給搪塞過去。

穆順堯心中焦急，如今大難臨頭，葉栖卻三番五次在意這點細枝末節的小事，自然不肯費心費力。

他更急在如此險狀，若秦青隐再來個出其不意，命青州兵直上京都，他們就是甕中之鼈，無處反擊了。

這時馮濤在首席之位起身，道：“長甫先生先前曾言，可派人前往青州挾秦丞相之母，讓西南之兵過青州而扶搖北上，如今事态危急，正是孤注一擲的時候。”

“若西南十萬兵力能趕在秦丞相動兵之前，先到京都，我們現已有郎中令、執金吾等禁軍聽候差遣，屆時兵戈相向，押禁秦丞相豈不手到擒來？”

按照秦青隐如此多變之态，先發制人未嘗不是辦法。

況且今時今日無計可施，穆順堯确實也有了搏一把盡快行事的心思，他看向堂下衆人。

張雲等人見馮濤總算是說了句人話，便都沒再反駁。

穆順堯問：“不知何人可去？”

“能當擔此大任者，非葉先生不能為也。”馮濤又翻起了舊賬，道：“況且葉先生前有出計不利至太史令身亡之罪，讓他前往青州不是正好戴罪立功。”

“一派胡言！長甫先生何罪之有，都是秦賊的奸計所緻，與他何幹？”

張雲就知道他狗嘴裡吐不出象牙來，罵道：“先生救守二殿下徹夜不眠，又為救太史令殚精竭慮，寒熱來勢洶洶都不曾休息半刻，如今昏厥在床，三日都未清醒，青州路遠山遙，這個時候你還敢進言讓他前去，你安的是什麼心！你這是要他的性命！”

馮濤立即向穆順堯自證清白，“我絕無此心，可試問滿堂之人，何人還有葉長甫之淵謀遠略？青州一行必然變數居多，他人前去恐怕不能随機應變，倘若事敗，我等身在京都，便是進退無路。”

“況且葉先生冬日卧病在床不是常有之事？恐怕對先生而言早已習以為常，不足挂齒。若張将軍實在不放心，王爺可讓他病好再動身出城，隻是……”

他故作遲疑，看着衆人道：“隻是怕秦丞相等人的兵馬不會乖乖在青州等先生病好，以臣之見，不如等先生醒了，擇日就出發，越快越好。”

“不可。”楊卓也覺得實在不妥，站起道：“王爺，不說長甫先生身體難以抵抗此冬寒之月，便說出了京都城門，一旦秦青隐有所察覺，先生必定性命堪憂啊，此非送他上刀山之舉？”

楊卓此言一出，衆人紛紛為葉栖求情，不可讓他前去，應該再另想他人。

可穆順堯和他們在議事堂論想了整整一個時辰，硬生生沒想出再比葉栖前去更合适的人選。

穆順堯三番猶豫，一次拍闆定下，“無需再言，就定長甫先生前去，待他病愈本王會親派梁東帶人護送，務必保護先生此行安全。”

話閉，他不想再聽他們都快追到他臉上的吵吵嚷嚷，自己先行出了門。

議事堂的衆人一散，平日跟随馮濤的人便上前巴結道：“馮兄妙計啊，隻是若葉長甫此番事成，不是又得了王爺重用。”

馮濤大步邁出門，走在小花園邊側的道上，哼道：“你也聽了楊卓等人言，寒冬臘月軍營出身的兵士都難以捱過，更何況城外匪盜肆虐，他要出京都再入青州境地更是驚險萬分。”

“就算他真辦成回來也能要了他的半條命，若是辦不成，他還有活路可言？”

他言罷，勝券在握的撫着胡須笑笑，便瞧見了那隐伏在晦暗中幾乎與夜色融為一體的人。

他站在一株臘梅樹下，身着幾件單衣，還能挽着袖子手持着利劍苦練，不畏風寒，手臂凍得一片通紅也仿佛感受不到痛意，好似冬日才是他真正的栖息之地。

馮濤眯眼通過不遠處幾盞燈籠微弱的光，看了好一會，才發覺那人正在暗中緊緊的盯着他，唯獨看不清他的樣貌。

看久了反而恍惚間以為那雙眼睛泛着蒼綠之色，與生性殘忍蟄伏在冬雪灌木叢中，瞄定可随時進攻範圍之内的雪狼姿态無異，那般森冷，看得他陡然生了懼意。

不過幾句談笑之言，怎麼覺得那人還動了捕殺之意。

他退步呵道：“何人在那！”

穆懷禦走出臘梅樹下，并不回答，對他受驚的姿态也漠不關心，眼中如平日在看情感不通的異族一樣。

他走至馮濤三步之遙停下，隻盯視着問他剛才聽到的話。

“你在說什麼。”