穆懷禦明着一雙眼，在髒爛的泥水地中坐起身子，咬牙扶起葉栖抱緊了他上半身，在寒冬中相依偎，像在向他借可依靠的力，仰頭長嚎，林間栖眠的飛鳥刹那撲騰翅膀驚飛。

前行的隊伍紛紛遲疑，跟在統領身後的府兵，更是害怕道：“統領，前方好像有狼。”

這種刺骨冬天，還是身在野外，本就野獸遍及，更别提雪狼這種東西一向擅長群體作戰，聰明狡詐。

他們隻有二十人，若還要明知險而上前，隻怕有去無回。

統領遲疑擡手，衆人紛紛停下搜尋，他站在原地聽了半天，狼嚎似乎隻有一個，聲音叫的急，卻毫無回應的嚎聲。

統領放松下來，不屑道：“區區幾匹小狼，怕他作甚，繼續往前搜！”

但不知那聲狼嚎太急迫還是召喚聲悲戚，遠處卧睡在洞穴中的狼還是有了動靜，站在高高能被月光照到的險石之上，引月長嘯。

那匹狼一出聲，很快周遭有了回應的嚎聲，幾乎是此起彼伏，喊得前行的衆人盡管拿着刀劍，心中依舊打鼓。

有人猶豫道：“統領，要不明日再來探查，他二人跌落山崖必死無疑，不過是去收個屍。”

統領還未訓斥，便聽不遠處一聲比一聲逼近的狼嚎，似在确定方位，直奔着這邊而來。

一刻能跑十五餘裡的狼，眨眼間潛伏入叢林，貓在灌木之中，發現他們所屬的領地有生人闖入後，皆弓背龇牙而視，在夜色中泛着綠光，分外滲人。

站在最前面的統領拔出刀，環視一圈起碼有十匹狼，爆發力非常人所能匹敵。

他們和葉栖等人奮戰了那麼久，體力也已不支，他心中有了退意，讓衆人往後撤，但身後也被狼慢悠悠擡爪給圍住。

統領的胸腔一時發出人被野獸盯上時本能恐懼的咚咚狂跳聲，他不自覺咽下喉間的口水，繃着神經，欲壯膽，“殺了這些野狼！”

狼群已經各自站位，分工明确，他話音沒落就先發起了進攻。

兩兩圍捕一人目标清晰的撲咬他們腿部，斷了下盤，人一倒視線受阻，他們便狠勁直咬咽喉，直到血窟窿流到斷氣才松開嘴。

其他人看着那些狼張大嘴，留着涎水的獠牙上還挂着同伴的碎肉，慌不擇路，方寸大亂。

與人的對戰不同，他們不想死無全屍，還要遭到獸類的啃食，大多數都手忙腳亂的揮刀逃跑，卻正好給了狼空隙可鑽，飛撲到一人背上啃殺，生生扯下那人的一條手臂，血濺當場。

雪狼還在搖着尾巴，巡視般盯着那個用一隻手痛苦叫着往前爬的人，張開大嘴獠牙刺入他跳動的側頸，直到他發不出半點聲音，那雙眼瞪大灰暗到毫無生氣，梗着軀體沒了呼吸。

半個時辰不到，人的碎塊，被扯斷的肢體，滿地橫屍，死狀凄慘，無一生還。

穆懷禦早已在狼群有了回應前方剛傳來動靜時，背着葉栖往左邊走出了森林，他看到了幾裡地外亮着模模糊糊的火光。

已是天微亮，早起的百姓漸漸下地耕種，穆懷禦搖搖欲墜的身體憑着一股氣，一步一步往前邁。

他感受不到疼痛，走到最後，是手腳并用的爬，還是站起來繼續走，他都忘了，眼裡隻盯着那裡的光，那裡有人可以救葉栖。

直到他走到一處茅草屋，看到一個老婦人驚呼喊着丈夫把葉栖背進去，他才像被忽然抽空了氣力，跪坐在地上閉上了雙眼。

不知過了多少天，葉栖睜開酸澀的眼，頭頂是茅草木頂，往裡是木床泥牆，環境陌生，大概是落了崖後被農戶所救。

他渾身疼痛難忍，閉眼下感知意識不再昏沉，額間終于沒了那股久久不下的熱感。

他轉目看向床外，這一看不要緊，坐在床邊守着的就是穆懷禦那張眼神幽怨的臉，這崽子在他醒來的第一眼，還在記着。

“你騙我，你走以後，一次都沒來看過我。”

話猛地聽起來沒頭沒尾，葉栖可沒忘他兩百裡奔來怨恨的小身闆，混戰中還在跟他置着氣，頻頻走出他能護到的範圍，渾身上下無不在告訴他，他很生氣。

葉栖自知理虧，那些時日不去見他，還能以公事繁忙糊弄過去。

可如今見了面，看着眼前這張再怎麼故意闆着也擋不住委屈的臉，便覺當時确實做的有些絕情。

偏偏穆懷禦還跑他面前直來直去的質問，一臉的沒大沒小，勢必要讨個說法。

葉栖又不能直說他心中思忖複雜的彎彎繞繞，不管他聽不聽得懂，也無心和一個孩子念叨。

他勉強撐起羸弱的身體，背部靠着床頭借着力道坐直，輕呼出濁氣，嗓音喑啞道：“是為師的疏忽。”

賠罪賠得還挺快，雖心裡沒什麼負擔，但如此正經和一個小輩賠不是還是第一次，他的表情多少有點哭笑不得，轉而在心裡給自己找補了一句。

“落水那次，為師好歹也守了你兩夜，隻是你沒醒來見着罷了。”

但這些情緒隻在心底走了半圈，便被葉栖抛在腦後。

他轉眼打量起周遭的環境，轉過話頭問他暈倒後的前因後果，才知是穆懷禦背着他來了這家農夫求救，距離那日已經過了五天，現在那對老夫婦皆在地裡農忙。

趁着穆懷禦良心發現，去桌邊給他倒水潤潤這幾日快幹成破銅鑼的嗓子。

葉栖随手撈起放在床邊的外衣，要簡單披上下床，便見他唯一幹淨的外衣袖口被撕咬得破破爛爛，成條的耷拉下來，還有一部分爛布正在地上堆着。

而罪魁禍首，毫不意外正是一臉坦然，把水杯遞到他面前的穆懷禦。

葉栖都默不作聲喝過完了一杯水，見他還是毫不心虛，做得那叫一個光明正大，明白他這是過了五天都沒消氣。

他在床榻之上昏迷不醒，他在床榻之下還不忘要咬爛他的衣服，還真是他的好徒弟。

好在咬得不是那件擋風的厚毛氅衣，不然這冷天他都不知該怎麼穿出去。

葉栖湊合着穿上，歎口氣，也罷，他這記仇的脾性，氣撒過就好了。

他撐手緩慢下了床榻，幾乎是一步步挪到房中的木桌子前坐下，才低眼審視起身上的傷。

無非是些皮外刀劍傷，假以時日就能長好，唯獨那替穆懷禦擋的一劍幾乎刺穿了他的左臂，有些使不上力氣。

但也不是什麼緻命傷，葉栖等身上緩過那陣疼勁，便沒放在心上，看向了還站在床沿的穆懷禦。

“過來，我看看你的傷。”

穆懷禦主動脫了外衣，湊到他面前讓他看。

他那日隻是用盡了力氣，身上沒幾處重傷，倒是刀劍傷不少，更多的是滾下山坡的挫傷，皆已塗過了藥。

穆懷禦體力好，恢複快，其實現在也感受不到什麼劇痛。

但他還是在葉栖前後仔細查看時，聳了聳鼻尖，道：“疼。”

這會知道服軟了，剛才醒來看着他的眼神簡直像隻梗着頭的老鵝，他方才若沒賠罪，敢肯定這崽子就要拿長喙的嘴叨人了。

葉栖唇色蒼白，兩手替他将衣服系好，含了幾分啞然失笑，“這次多虧了你。”

穆懷禦還來不及稱心對他的誇獎有所行動，再往前湊他近些，便聽他一反平日從容。

“但你不該從王府偷跑出來，王爺必定在府中因你蓦然失蹤而日夜難安，你也見過了此行有多危險，過兩日我還要動身前往青州，路上更加兇險莫測，為師不想你再受重傷，王府戒備森嚴，你在那總比跟在我身邊平安。”

“為師想，擇日尋個辦法送你回去。”

穆懷禦烏黑到似深潭的眼瞳，盯視着葉栖慘白卻神色一貫和緩的臉，确定他的眼中所要表達的是，要将他送回去，而不是帶着他一起走。

穆懷禦心咚得一聲再次沉入谷底，表情非常認真看着他，一字一句道：“你不要我，我就回草原，再也不會回來。”