“先生讓你聽話，一個時辰之内随我一同前去秦楊水路，從那可一路下沅州，他會在那裡等你。”

這話比任何靈丹妙藥都靈，穆懷禦蜷着手指，點了點頭，“我跟你走。”

他就知道，他這麼明白他，怎麼會抛下他。

福子跟随穆懷禦靈敏的聽覺沿途貼着巷子深處走，順利躲避開外面敵軍環伺的腳步。

穆懷禦腳程很快，他貓着腰警覺地巡視着走完前半程，快點見到葉栖的情緒迫切，但也沒忘稍稍慢下片刻讓氣喘籲籲的福子跟上。

但福子不知是太累還是被什麼絆住了腳步，穆懷禦繞在前方已經走的足夠慢，也沒見他跟上來。

他往後退了幾步，上半身仰出巷子，看見福子另走的方向正是栖遲院，他第一次踏入世間的住所。

小小的幾間簡房承載了他與葉栖無數的回憶，可物再好，他也不會為他不在的地方停留。

穆懷禦見四下無人，出聲提醒道：“葉長甫不在那。”

“我的母親還在那。”

福子當然知道先生不在那，也知曉栖遲院周邊沒有可以藏身的遮擋物，踏進去就是直接暴露在敵軍眼下，可謂把脖子親自遞到刀下，有随時斃命的危險。

但他又怎麼能眼睜睜抛下，被安置在栖遲院已年老步履蹒跚的母親。

時值亂世，越是兵荒馬亂，如蝼蟻般泛着微小火光的人越能被逼發出前所未有的力量，熊熊燃燒。

不是不畏生死，而是淩駕于他生死之外的還有慈母在上。

福子也不指望穆懷禦說得上冷血但卻隻在意先生一人的怪異性格，能去體諒他和母親。

“你要去找先生就隻管先去。”

他毫不遲疑踏進栖遲院前那條赴死的窄街，明明還是未弱冠的少年，此時背影足以頂天立地，說着頗有男子氣概的話。

“先生若問起，你就說我已和母親自行躲藏好，會另尋去處，讓他不要擔心，還有……多謝先生多年教導大恩。”

若無先生當年自己尚且居無定所，卻據理力争仍舊帶他出了将軍府收留在身邊的決策，他也不會讀書認字，更不會有參加鄉試考中舉人的這一天。

他始終沒有忘記過先生的義重恩深，隻是癟着嘴邊走邊像個孩子一樣用袖口擦着眼淚，與止不住顫動的聲音，暴露了他的對前路的膽怯，後路的内疚。

“然生育之恩大于天，若無母親多年撫養，常噓寒問暖，終日挂念，我無力苟活至今日。”

“是我有負先生所期，大恩無以為報，唯願來世做牛做馬報答于他。”

穆懷禦看着福子的身影消失在那條窄街，與他記憶中死士來襲恐慌躲在床底時，判若兩人。

他别無他想，隻是覺得葉栖如果此次見不到福子會很傷心，雖然他不曾言語表露過傷懷，但每當身邊失去一個永不會相見的人，穆懷禦都會從他身側嗅出難以言喻的悲傷氣味。

仿佛孑然一身漫步在茫茫雪地，在寒風刺骨和無盡的黑暗中，尋找着一條看不到終點的路。

穆懷禦不知曉人為什麼會如此矛盾，為何所有人都對他心懷愧疚，卻又都在一次次負他。

他不會幹預他人決定，隻停了一會轉身欲走，便聽見了來自栖遲院的喊叫聲。

一個長相魁梧肩扛大刀的小卒好不容易從戰場上活下來，抱着進城好好發一筆橫财，要将這裡洗劫一空的心思進了這周圍看着最為雅緻的地方。

他來之前還以為這是哪個貴族避暑的地方，慌忙逃命必定散落不少錢财，誰知道這破院子隻是遠處看着模樣好，他搜刮一圈下來隻搜到了幾件換不了幾個錢的衣物，本就一窩火，出來再看着院子中那個腿腳不便跪在地上的老妪，更是氣不到一處來。

福子母親匍匐在地察覺出小卒的靠近，不敢擡頭，她爬滿褶皺的臉上萬分惶恐，用最淳樸的方式口齒不清喃着：“大老爺，饒饒命……”

小卒當即踹翻了她佝偻的身體，看她昏花眼裡的無助，像個仰面的烏龜簌簌發抖。

他被逗得哈哈大笑兩聲，觀賞夠了她求生的糗态，走時順手刀尖向下直直捅進了她的心口，看着血漫上刀口，他啐了一口吐沫在她眼旁。

“哼，老不死的東西。”