荏苒春光至，風落滿園芳，轉眼便到了宮中舉辦賞花節的日子。

天還未亮，席容夫人便遣了心腹華盛往煙雨閣來，敦促桃夭給席容煙洗漱梳妝。

往日，席容煙因嫌太過瑣碎，常令桃夭省略一二步驟，倒也别有清麗脫俗之态。

今日華盛在此，桃夭卻是絲毫不敢馬虎，檀粉敷面、胭脂施朱、黛墨畫眉、櫻桃點唇、花黃暈額、斜紅繞頰、翠钿萦發、妝靥綻華……

一樁樁，一件件，桃夭都是全神貫注，悉心畢力。

就這樣，平日裡半個時辰便能結束的梳妝過程硬生生拖成了一個時辰。

華盛倒也不催，趁着席容煙梳妝的功夫，給她講起了宮中的事。

“姑娘自小學習禮儀步态，大規矩自然是不會差的，隻是宮中又與别個不同，皇宮乃是天子居所，一言一行，都要格外小心。行莫搖袂，言莫露齒，笑莫出聲，食莫逾矩。若有貴人問話，姑娘定要垂首而立，不可直視貴人面孔。答話時，聲音不可過大，擾了貴人清淨，更不可過小，以免貴人聽着費力勞神。”

桃夭聽着，隻感覺一個頭兩個大，不由得吐了吐舌頭。

華盛白她一眼，“桃夭若在貴人面前如此失儀，隻怕留不得命在。”

“華盛姑姑莫惱，我自會好好教訓桃夭的，還請姑姑繼續講吧。”

“說起來，宮中雖然貴人雲集，正經主子卻隻有五位，也就是皇上、太後、皇後、貴妃娘娘、太子殿下。太後娘娘常年在西山禮佛，并不住在宮中。貴妃娘娘是本家出身，也算是姑娘的長姐，她會提點姑娘如何行事的。皇上一向和貴妃娘娘同心同德，不會太難為姑娘，姑娘需要用心提防的，唯有皇後和太子二人。”

“魏皇後是先帝之義妹，太後之義女，已故宰相霍霆之長女。十三年前，霍霆在家中暴斃身亡，霍夫人随之殉情，魏皇後勢力已經大不如前，但其兄霍淳手握軍權，其妹霍娴又嫁與内閣大學士林修仁，仍然不可小觑。魏皇後育有一對雙生子，長子魏晗烨，次子魏晗煜。魏晗煜十三年前已死，魏晗烨自那時起被皇上冊為太子，入主東宮。姑娘第一步要做的，就是嫁入東宮，然後伺機行事。”

“華盛姑姑放心，我都記住了。”

“姑娘一會兒入了宮，便不能自稱為‘我’，而要自稱臣女，若是以後嫁給太子，對着太子便要自稱臣妾，對着宮人便要自稱本宮，切不可再提‘我’這個字了。”

“是。”

此時，席容煙的妝已經畫好了，華盛仔細審視了一陣，還算滿意。

“那我向夫人複命去了，姑娘先歇一歇，再等約莫一炷香的功夫，就可以去門上等候了。”

“有勞姑姑了，桃夭，去送一送。”

桃夭應了聲“是”，陪着華盛出去了。

席容煙在屋中等着消息，無所事事，便端詳起銅鏡中的自己，隻覺得十分陌生。

厚厚的脂粉像是一層面具，覆蓋住了她的整張臉，連一絲風也不漏。

席容煙無奈苦笑，隻怕以後再也做不成真正的自己了。

幾分鐘後，席容煙便出了煙雨閣，預備着去參加宮中的賞花宴。

賞花宴名為賞花，實為賞人，一向都是皇上為了充實後宮而舉辦的。

赴宴之人皆為女子，或是如席容夫人一般的命婦，再便是如席容煙一般的适齡小姐。

席容家的二小姐已經許了人家，四小姐五小姐尚未及笄，都不在邀請範圍之内。

因此，此次宰相府應邀赴宴的隻有席容夫人和席容煙二人。

席容煙扶着桃夭的手，正要上轎，又站住了，回頭望着宰相府的大門。

“姑娘可是惦記請安的事？老爺一早就吩咐過，姑娘今日的請安免了。”

席容煙也不說話，隻是搖頭。

桃夭有些急了，“姑娘，夫人那邊已經起轎了，賞花宴的時辰可萬萬耽誤不得啊。”

席容煙歎氣，兀自掀了簾子進去。

桃夭松了一口氣，忙喚，“起轎。”

從宰相府往皇宮去，需要經過一條長街。今日為着賞花宴的事，街上戒嚴，将閑雜人等都攔在了外面。

一路上，車馬甚是平穩，可席容煙的心裡卻是七上八下，颠簸不停。

桃夭溫言道，“姑娘莫要害怕。”

席容煙嘴硬道，“誰說我怕了？”

桃夭捂嘴輕笑，打開随身攜帶的黑漆雕花妝奁，露出一面小小的銅鏡，捧在席容煙面前。

“姑娘若是不怕，額上的汗珠是做什麼的？難不成，是姑娘穿多了衣裳？熱出了汗？”

席容煙瞧着鏡中模樣，無可奈何地掏了帕子出來擦拭。

桃夭一心想哄她放松些，便笑道，“這麼一來，姑娘臉上的脂粉淡了許多，依桃夭看，反而更好看了呢，對了，那叫什麼來着，天生氣質難自棄！”

席容煙嗔道，“你這丫頭，怎麼也學得這般油嘴滑舌了，還有啊，那叫天生麗質難自棄。”

桃夭眨眨眼睛，“我可沒說謊，姑娘就是好看嘛，桃夭從來沒見過姑娘這麼好看的人。憑他是誰，隻要不瞎，都會喜歡上姑娘的。”

席容煙怔了怔，問道，“喜歡？”

“對啊。”

“喜歡，是愛嗎？”

桃夭不明所以，含混道，“喜歡當然就是愛了。”