“這麼晚了，他來永和宮做什麼？”

“說是有要緊的事需要面見陛下。”

魏帝坐了回去，“罷了，讓烨兒進來吧。”

魏帝沒說讓裴怡歡起來，裴怡歡隻好繼續跪着，一言不發。

魏晗烨走進大殿，掃了一眼垂首而跪的裴怡歡，行禮道，“兒臣見過父皇，怡娘娘。”

魏帝微一颔首，“何事？”

魏晗烨并未立即答話，看了一眼裴怡歡，方道，“父皇能否先讓怡娘娘起來，兒臣的話事關朝政，後宮中人不宜旁聽。”

“怡貴人，你先下去吧。”

“是。”

裴怡歡緩步而出，從外關上了殿門，李義和袁青一邊一個守在門口，不準宮人靠近。

魏晗烨取出那兩封信，“父皇，就在剛剛，肅安王的親兵送過來了一封信，信中内容同前些日子送來的那封截然不同。兒臣仔細看過，兩封信都是兄長親筆，落款時間也是同一日，此事實在太過蹊跷，兒臣拿不定主意，這才漏夜趕來求見父皇。”

魏帝目光在兩封信上各自掃了一遍，微微皺起了眉頭，不悅道，“既然是同一日所寫，為何第二封信晚到了這麼多天？”

“袁青說，送信的親兵一路上專挑小路走，連客棧都不敢住，繞了好大一圈子才進的城，所以多耽擱了幾日。”

“第一封信走的是驿道，第二封信卻是偷偷摸摸送過來的，如此說來，這個送信的親兵很是可疑，應當嚴加拷問。”

“父皇，兒臣以為，若是第一封信為真，倒還罷了，萬一第二封信才是真的，父皇審問送信之人，勢必會引起宰相的懷疑，打草驚蛇，得不償失啊。”

魏帝沉吟半晌，緩緩道，“琰兒不會如此。”

“席容皇貴妃或許對父皇一往情深，但她并不能代表她的父親，席容炎野心勃勃，大權在握，難保不會生出異心，父皇不可不防。何況，信中提及的陳玄赫一案，當年牽連甚廣，如若父皇能為他們沉冤昭雪，天下将士勢必會感念父皇的仁德。”

“第二封信上的内容未免過于荒謬，朕相信席容炎會培植黨羽，朕也相信他下毒害死了霍霆還有煜兒，朕甚至可以相信他膽大包天，刺殺你不成，索性一不做二不休，妄想謀害朕！但是陳玄赫通敵叛國一案，證據确鑿，早有定論，沒什麼好說的。”

“父皇，當年都說陳玄赫将軍裡通外國，所以才畏罪自焚，如今想來，疑窦重重。他是鎮西大将軍，征戰西域多年，為什麼突然投向西域一方？再者，那場大火把陳府燒成了一片廢墟，為什麼還能留下一封完整無缺的密信。陳玄赫若是自焚，便是已然抱定了必死之心，怎會不一并燒了，好在世間留個清名。此事雖然已經過去多年，但若是想要徹查，也很容易，這封密信現在應該還存放在大理寺，是真是僞，找出來一驗便知。”

“烨兒！”

魏晗烨想不明白他的父皇為何會突然動怒，一時不知該說些什麼，許久方道，“父皇，甯可信其有，不可信其無，為保萬無一失，還請父皇多加留意後宮諸人，尤其是，儀鸾宮。”

魏帝有些疲憊的阖上眼睛，颔首道，“朕知道了。”

魏晗烨心下黯然，等了半晌，剛要轉身離開，忽聽魏帝問道，“烨兒，這次的官員考核，你籌備的怎麼樣了？”

魏晗烨理了理思緒，恭敬回道，“宰相同吏部尚書聯姻，在朝中安插了不少他們的人，長此以往，必成一黨，不可不除。另外，朝中大臣有些是世家子弟，這些人屍位素餐，一無所長，反而擠占了普通老百姓通過科舉跻身朝堂的可能，兒臣想要提拔一批出身寒門的官員，一來可以肅一肅朝堂上的風氣，二來也可廣開渠道，以安民心。”

“人選可都定了？”

“尚未确定，等兒臣拟好了，再送來給父皇過目。”

“嗯，你的初衷是好的，隻是不可操之過急。相比前朝，如今朝中的世家子弟已是少之又少，他們不會做什麼，這是壞事，也是好事。宰相席容炎便是朕一手提拔的寒門子弟，他有手腕有能力，可他，遠比什麼都不會做的世家子弟更需要提防。朕把世家子弟放在朝中，不過費些銀子，占些位置，卻能在朝中多出一股重要而又安全的勢力。你若想要剪除席容炎一黨，必要獲得世族的支持，否則，你一旦把兩邊都得罪了，就什麼都做不成了。”

“是。”

魏帝看着他緊蹙的眉頭，笑了笑，“烨兒，你來瞧瞧這盤棋。”

魏晗烨将視線移到棋盤之上，他五歲時受封太子，自那時起，便有師傅教他博弈之術，後來他為了魏晗煜，同他互換身份，隐入暗室，更是百無聊賴，揣摩棋勢棋路，頗有心得。

“同父皇講一講，你都看到了什麼。”

“這盤棋耗時甚久，看似是黑子險勝，實則早在最開始的那幾步，就注定了白子必敗的結局，剩下的棋，白子不過是盡可能拖延時間罷了。”

“是啊，”魏帝擡手一拂，滿盤盡毀，他拾起一枚黑子，“啪”的一聲，直扣天元，“這盤棋從一開始注定了黑子勝，白子負，早一些晚一些又有什麼關系呢。”

魏晗烨若有所悟，“父皇的意思是——”

“烨兒，人生如棋，一時的輸輸赢赢都不打緊，重要的是，最後的勝負握在誰的手裡。”

“兒臣明白了，兒臣會在升擢的人選中添上幾名世家子弟，先同他們聯手除掉席容炎，日後再找機會徐徐圖之，名單兒臣稍晚便命袁青送到長樂宮去。”

“不必了，你心中有數就好，烨兒，朕放權給你，便是相信你能做好大魏未來的皇帝。”

魏晗烨一驚，慌忙跪下，“父皇，兒臣忝居東宮之位，武不如肅安王，才不如哲遠王，實非大魏皇帝的最佳人選，還望父皇慎重考慮，再行定奪！”

魏帝笑了起來，“哈哈，朕是選天子，不是選文武狀元。一國之主，不需要能上陣殺敵，更不需要能吟風弄月，需要的是有識人之術，愛人之心。你善良、仁德、聰明、還識大體，唯一不足的就是過于慈悲，缺乏雷霆手段，所以朕才要把你放到太子這個位置上磨練，才要讓你和世族寒門正面博弈，烨兒，你不要辜負朕的一片苦心。”

魏晗烨有如醍醐灌頂，恍然大悟，他對魏帝所有的怨與恨都在這一刻煙消雲散，他跪在地上顫抖的說不出話來，隻哽咽道，“父親。”

魏帝一怔，随即扶住了他，聲音中亦有哽咽之态，“好孩子。”

魏帝就像小時候那樣，拉着魏晗烨的手，出了永和宮的大門。

裴怡歡帶着宮人跪下行禮，“恭送皇上。”

待到魏帝、魏晗烨走遠了，裴怡歡扶着木槿的手起來。

木槿在旁溫聲勸着，“皇上難得來咱們永和宮一趟，娘娘這又是何苦呢？”

裴怡歡并不說話，隻是微笑着搖了搖頭，她望着他們的背影，目光一如既往的清冷。