王帳。

寒星端坐胡床，正在往紙上描畫着什麼。

帳外武士通禀，“大汗，艾山将軍求見。”

“請他進來。”

不多時，一個裹着貂毛的年輕小夥快步走了進來。他就是西域猛将堯裡瓦斯的兒子艾山，艾山繼承了父親魁梧的體魄，因為年輕的緣故，他比他的父親顯得還要威猛高大。

“艾山，你來的正好，我正想和你商議一下改良兵器的事兒。”

“大汗請說，艾山洗耳恭聽。”

“據我觀察，我們戰士大多數使用的都是大刀，而劍、弓之類的兵器則是少之又少。”

“不錯，因為我們有的是力氣，使用大刀，更能發揮我們的優勢。”

寒星想了一下，“大刀雖然能發揮出我們的力量優勢，但也有自己的局限。若是遠攻，刀的攻擊範圍便不如拉弓射箭，若是輕騎，刀又比不上劍來劍往的速度。”

艾山抽出自己腰側的镔鐵大刀，凝神細看，這把刀是艾山的戰利品，是他從落敗而逃的穆則帕爾手中搶來的，因此，這把刀對他而言，代表着至高無上的榮耀。

“我們用慣了刀，隻怕，用别的兵器會不趁手。”

“所謂，兵無常勢，水無常形，我們不能墨守成規，而要因敵而變。”[1]

艾山體格随了父親，性情卻随了母親，說起話來有些腼腆，“可是大汗，我們這裡都是荒漠，鮮有山峰，而且就算有山，也都是極為陡峭的，很難找到弓箭手落腳的位置。我們也沒有輕騎，用不上劍，若論速度的話，我想，我們策馬的速度是絕對不會遜于那些大魏人的。”

寒星笑了笑，“沒有輕騎，我們可以訓練輕騎，沒有适合弓箭手的山坡，我們可以去找。”

艾山一時沒反應過來，“大汗的意思是？”

“大魏多的是山，多的是馬，那麼好的地方，我們為什麼不去呢？”

“大汗是想攻打大魏！”

“我在大魏呆了多年，見過很多種兵器，像劍啊，刀啊，槍啊，棍啊，斧啊，都有人用，有人用的好，也有人用的不好。我在想，我們的戰士未必是使不慣别的兵器，而是一直以來，都隻用過大刀這一種兵器，所以被它局限住了。”

“大汗說的也有道理。”

寒星拿起剛剛繪制好的圖紙，遞給艾山，“這是我按照大魏士兵的武器式樣畫的，我想讓軍中鐵匠按照這個，造些劍和弓弩，還有其他兵器，也各樣做一些，給我們的戰士們試試，看看到底能不能用，好不好用。”

艾山一邊看，一邊點頭，“我一會兒就去吩咐鐵匠，讓他們按照大汗給的圖樣趕緊鍛造新的兵器，等兵器做好了，我就帶着戰士們操練起來。”

“倒也不急，讓他們慢慢做就行，慢工出細活嘛。對了，你來找我，是不是有事要說？”

艾山一拍腦門，“對，我差點忘了，我來是想告訴大汗，巴吐爾自從被俘之後，就一直破口大罵，看守的士兵都挨過他的罵，奈何大漢吩咐過，不準傷他性命，兄弟們也隻好忍下這口氣。可是，他越罵越兇，最後甚至連大汗也罵，實在是太不像話了！”

寒星隻是笑笑，“随他去吧。”

“不過這幾天，他倒是不罵了，看守的士兵覺得奇怪，進去仔細查看了一遍，這才發現他把每天送去的飯菜都藏了起來，一口沒動，想要絕食而死。”

“他絕食幾天了？”

“起碼有四五天了。”

“讓巫醫看過了嗎？”

“看了，可巫醫說，若是他執意不肯吃東西，誰也救不活他。”

寒星站起身來，“我去瞧瞧。”

巴吐爾四肢攤開，倒在地上，因為一連七日七夜水米不進，此時神智已經有些恍惚。

聖潔的光從掀起的帳門刺入，他勉力睜開眼睛，望向來人。

寒星解下氅衣，裡面穿的依舊是二人初見時的那件蒼青色長袍。

巴吐爾啐了一口吐沫，從牙縫裡擠出幾個字，“寒星，你個狼崽子，你敢騙我？！”

寒星哂笑，在他跟前坐下，“聽艾山說，你一直在罵我，我心裡好奇，就想過來聽聽。”

巴吐爾梗着脖子，大口大口的喘氣，“我呸，你不要臉，我罵你都嫌髒了自己的嘴！”

“哈哈，巴吐爾，你是連罵人的力氣都沒有了吧。”

“寒星，你要麼趕緊殺了我，要麼就給我滾出去。”

“生于亂世，活着多麼不易，你為什麼要一心求死呢？”

“因為你殺了大汗，你殺了他！”巴吐爾情緒激動，涕泗橫流，“你知道嗎，大汗對我有知遇之恩，如果不是他，我這輩子永遠不會成為西域勇士巴吐爾，我曾經對着天山，立下誓言，我巴吐爾這輩子都要追随于他，不論生死！”

寒星默了一陣，忽然問道，“既然如此，你當初為什麼要放走我的母親？”

巴吐爾漲紅了臉，不覺啞然。