“燕子是你的陪嫁丫鬟，她跟着你一同入宮，你們主仆之間的情份應該不淺吧，她為何要無故污蔑你呢？黛常在，如果你還是不肯老實交代的話，本宮就隻好對你用刑了。”

“清者自清，臣妾沒有做過的事，臣妾沒有辦法認下。”

“好啊，本宮倒要看看，你的嘴究竟能硬到什麼地步。來人，上拶刑！”

侍衛将拶子套在了申如黛的十個指頭上，“回禀皇後娘娘，可以行刑了。”

魏皇後俯視着申如黛，“本宮聽聞，黛常在畫得一手的好丹青，尤其是那梁上燕，描得最為傳神。隻可憐黛常在這十指纖纖，一旦用了刑，别說作畫了，就是日常飲食起居都困難。黛常在，本宮最後給你一次機會，你到底招不招？”

申如黛緊緊咬着下唇，跪在當地，默不作聲。

魏皇後冷笑一聲，随即揮了揮手。

兩個侍衛立時攥緊拶子兩側的繩子，隻聽得一陣撕心裂肺的喊聲傳來，這喊聲甚是凄厲，在冰冷空曠的大殿内不停地飄蕩，回響，吓得在場之人無不垂首，不忍去看。

正在這時，忽聽一聲“住手”，衆人循聲望去，見是魏晗烨疾步走了進來。

因為魏皇後沒有作聲，兩個侍衛你看看我，我瞅瞅你，都不知道該怎麼辦才好。

“孤說，讓你們住手！”

魏皇後略一擡手，兩個侍衛這才松開了拶子，向後退了一步。

申如黛滿頭冷汗，癱軟在地，她的十個指頭血淋淋夾在拶子中間，因為剛才用力太過，此刻侍衛雖然已經松手了，那拶子還是死死纏在皮肉之間，分不出個個數。

魏皇後并沒有責怪魏晗烨的意思，隻說，“烨兒，你先去看看你的父皇吧。”

魏晗烨望着殿内的慘象，眉頭緊蹙，卻也沒有再說什麼，轉身出去了。

“烨兒慈心，本宮也不願傷你性命，來人，把她押下去，先關着，等皇上醒了再發落。”

兩個侍衛一邊一個，把申如黛給拖了下去。

席容皇貴妃垂眸望着當地的一塊金磚，因為經年累月的緣故，磚上已經有了細微的裂痕，申如黛的血攤在磚上，正往縫裡緩緩滲着，她看了一時，莫名覺得心驚，拿起茶盞喝了一口，茶霧飄渺間，她忽然就意識到了魏皇後的真正用意，不覺擡眼看她。

魏皇後沖她微微一笑，“席容皇貴妃，本宮依稀記得，去歲賞花宴上，是你舉薦申如黛入宮的。本宮還聽說，宰相大人同申如黛之父，大理寺右寺丞申遠私交甚笃。”

席容皇貴妃穩穩當當地擱下茶盞，回她一笑，“姐姐該不會想說，妹妹便是黛常在背後的主使之人吧？”

“妹妹還是這麼聰慧，一語便道出了本宮心裡頭想說的話。”

“隻可惜，黛常在尚未招認，姐姐再怎麼費盡心機，也沒辦法把這盆髒水潑到妹妹身上。”

“不急，本宮會讓她招的，她今天就算是死了，也得給本宮畫完押再死。”

“那妹妹就祝姐姐心想事成，美夢成真了。”

這時，偏殿裡突然傳出了喜極而泣的聲音，“父皇，你醒了！”

席容皇貴妃顧不得再和魏皇後糾纏，快步跑了過去，她才跑到屏風跟前，便被雲英伸臂攔住，紫藤看見雲英擋在前頭，上前喝道，“放肆！你吃了熊心豹子膽，竟然敢擋娘娘的路！”

魏皇後不疾不徐地走了過來，她瞥了席容皇貴妃一眼，“妹妹，你記住了，妻就是妻，妾就是妾，不論什麼時候，這規矩都不能亂。”

席容皇貴妃手裡的帕子都快被她扯碎了，她把帕子揉成一團，塞進袖中，跟在魏皇後的身後走了進去，采碧扶着賢貴妃，琉璃扶着趙妃，緩步跟在後面。

魏帝果然已經醒了，正靠在魏晗烨身上喝藥，他擡眼掃了一遍衆人，開口道，“皇後，太子，還有周赤留下，其他人都去殿外候着，若無傳召，不得觐見。”

席容皇貴妃臉色難看，卻也知道眼下不是撒嬌使性的時候，她轉身同衆人一起退了下去。

約莫一炷香的功夫，魏皇後終于扶着雲英的手走了出來，她立在殿門旁邊，對同她一起出來的李義道，“請李公公宣旨吧。”

李義颔首，高聲道，“陛下口谕，黛常在嫌疑重大，着令太子從速審理，刑部尚書張悍，大理寺卿許忠和協審。趙妃乃是奉安宮主位，亦有包庇之嫌，即日起禁足宮中，無诏不得出。如今西域生變，正是多事之秋，朕身體欠佳，恐生動蕩，遂命太子魏晗烨監國，大将軍霍淳帶兵入宮，全權負責宮闱安全。另，席容皇貴妃之女魏風漪，賢貴妃之子魏晗遠，朕素甚愛，為其安全考慮，着令送入中宮，暫時交由皇後照看，欽此。”

席容皇貴妃，賢貴妃，趙妃紛紛跪下，“臣妾接旨。”

席容皇貴妃行完了禮，立即扶着紫藤的手站了起來。

魏皇後挪了幾步，正正好好擋住了她。

“皇後娘娘，臣妾要去瞧瞧皇上。”

“皇上喝完了藥，已經歇下了。”

“臣妾就看一眼，就一眼。”

“皇上說過，若無傳召，不得觐見，席容皇貴妃該不會是想要抗旨吧？”

席容皇貴妃忿然拂袖，“皇後娘娘就這麼急不可耐嗎，皇上剛剛病倒，娘娘就把臣妾的孩子，還有賢貴妃的孩子囚在中宮，充當人質。現下臣妾不過是想看皇上一眼，娘娘都不肯。皇後娘娘此舉，怕是想學呂後稱制，武後稱帝，排除異己，把持朝政吧！”

魏皇後臉色難看，“放肆！本宮貴為中宮之主，後宮大小事宜均屬本宮分内之事，豈容你随意置喙？皇上讓漪公主還有哲遠王搬進中宮，也是為了他們的安全考慮，那不成，席容皇貴妃已有反心，所以才會覺得漪公主進了中宮，便是做了人質？”

賢貴妃瞧着情形不好，連忙上前溫聲解勸，“皇後娘娘，皇貴妃娘娘，皇上尚在病中，恐怕聽不得這些吵鬧。越是這種時候，咱們姐妹越是要齊心協力，萬不可自生龃龉呀。”

魏晗烨從屏風後面走了出來，“賢娘娘說得不錯，父皇既然将朝政暫時托付給了孤，孤自然要為父皇守護好大魏江山，還望諸位娘娘也能理解父皇的這片苦心。”

賢貴妃道，“殿下客氣了，皇後娘娘，臣妾這就回宮，收拾收拾東西，将遠兒送過來。這段時間臣妾就偷個懶兒，遠兒他，就麻煩皇後娘娘幫忙照看了！”

魏皇後颔首道，“賢貴妃放心，本宮必會将其視為己出，用心照拂的。”

賢貴妃拉了席容皇貴妃一把，“席容妹妹，我們一道走吧。”

席容皇貴妃咬着牙，禮也不行，轉身一摔簾子，便出去了。

賢貴妃向魏皇後行了一禮，也出去了。

魏皇後看向趙妃，和藹一笑，“皇上的旨意，本宮也不能不遵，趙妃，你就先委屈一段時間，等真相大白了，你的禁足自然便可以解了。”

趙妃的臉上看不出悲喜之色，“皇後娘娘放心，臣妾謹遵聖谕。”