“哎呀，客官有所不知，這兒地界不好，匪患橫行，平日也少有人住店，客官您這灰頭土臉的，小的乍一看，還以為是來了強盜呢。”

“有強盜？那你們怎麼不報官？”

“哈哈，您這話問的，讓我怎麼回答呢。”年輕人給他扯了一把凳子，“來，您先坐着，我瞧您也餓了，我給您下碗面去。”

彌德往凳子上抹了一把，還行，凳子看着破舊，上頭倒是沒多少灰。

他掀袍坐了，環顧一圈，“這家客棧就你一個夥計呀？”

“可不是，這地偏僻，一年到頭也沒幾個人來，裡裡外外就靠我一個人忙乎。”年輕人一面往外走，一面抻着脖子喊，“欸，客官，您有沒有忌口？”

“沒有，随便做。”

“得嘞！”

不到一刻鐘，年輕人端着一碗熱氣騰騰的五香面走了進來，“客官，您的面好喽！”

濃濃的面香包裹着晚風，撲鼻而來，彌德低頭，看見鮮湯上頭浮了一層琥珀色的油沫，像是月亮跌進了水裡。

彌德趕了一天的路，這會子才覺出餓來，他抽出筷子，挑着吸了一口，“好香！”

年輕人擦了擦手，在他對面坐下，“客官，我瞧您這身行頭，您應該是個富家公子吧，”怎麼一個人跑到這兒來了，身邊連個跟着的人都沒有，多危險呐。”

“嗐，别提了，我原本是想騎馬出來散散心的，出了西大門，就分不出個東南西北了。我尋思下馬問問路，結果路沒問成，馬還讓賊給順走了，一說這個我就來氣！”

“您别生氣，我們這兒是個三不管的地界，一個字，亂！”

“對了，我才問你，你們為什麼不報官呢？”

“不瞞您說，報官這種事啊，要是不使銀子，衙門理也不理，直接打發你回去等消息。我要是有那送銀子的錢，還報官做什麼呢。哎，而且呀，說到底，那些強盜賊人從前也都是本分人，被這天災、人禍逼得沒招了，這才走上了這條路，誰又比誰高貴呢。”

“你知道，這塊地方歸誰管嗎？”

“一直是馮老爺在管。”

“馮同慶？”

“就是他，客官您認識馮老爺？”

彌德沒應聲，他吞下嘴裡的面條，順了口湯，斂眉不語。

他沒想到，一個小小的京縣縣丞，竟能肆意掠奪民脂民膏，縱着那些流寇盜賊橫行。

“客官？”

“嗯？”

“要不要再來一碗？”

“哦，不用了，你們這兒能沐浴更衣嗎，趕了一天的路，身上髒得很。”

“能的，客官您跟我往樓上來。”

霧氣氤氲，彌德把身子浸在溫熱的水裡，漸漸生出了幾分困意。

屏風後，年輕人遞了一件幹淨衣裳進來。

“客官，我看您衣服有些髒了，找了一件新的給您，您别嫌棄。”

彌德都快睡着了，聽了這話，勉力擡了擡沉重的眼皮。

“謝謝你了，等我回家了，一定重重賞你，對了，你叫什麼名——”

他的話還沒說完，腦袋就不受控制的耷拉了下去。

年輕人在外頭喚了兩聲，見他仍是沒有動靜，這才擱下衣服，出去了。

方承鶴摘下鬥笠，“睡着了？”

年輕人嘻嘻笑着，“您就放心吧，小人的蒙汗藥就是迷倒十幾個身長八尺的壯漢也不在話下，何況是他這麼個弱不禁風的公子哥了。”

“那就好，如今正是緊要關頭，可别讓他壞了本公子的大事。”

“公子，等他醒了，放他走嗎，還是——”

方承鶴往席容彌德的房間瞥了一眼，“算了，明台是個不理世事的主兒，今日應該就是一個意外吧，明兒一早打發他走就是了。”

年輕人點了點頭，又想起一事來，“這位席容家的二少爺剛剛還向小的打聽誰是這兒的主事官吏，小的如實說了，隻怕他回去要找馮同慶那厮算賬呢。”

“哼，好啊，他既願意管，就讓他們狗咬狗去，我還樂不得呢。”

“可是咱們把店開在這裡，圖的就是這地方亂，來來往往盡是些魚龍混雜的人物，就算上頭真要查，一時半刻也摸不清門路，若是他回家和宰相說起這事，咱們可就難辦了。”

“怕什麼，明台就算真的想管，也得看他老子肯不肯答應。”

“萬一宰相答應了呢？”

“哈哈哈哈，席容炎會答應？哈哈哈哈哈！你以為馮同慶搜刮那麼多銀子做什麼，最後還不是都送進了宰相府的大門。席容炎要是沒有這份貪念，就不會坐到宰相這個位子上了。”

“還是公子見事明白，小人佩服。”

“對了，消息遞到西山了吧？”

“您放心，小人親自去的，找的是太後娘娘身邊的安然姑姑，中間一點消息都沒走漏。”

“你辦事一向謹慎，我自然是放心的，辛苦你了。”

“公子客氣了，小人的命都是公子救的，小人為公子做什麼都是應該的。”

燭火微微晃動，方承鶴擡指撥弄着鬥笠上的竹篾，瞧那映在地上的影子像是一張蛛網，輕而易舉地罩住了所有的人。

方承鶴淡淡一笑，“這麼些年，太後娘娘也該出來走走了，要不他們都快忘了，西山裡還有這麼一位人物。”