綴錦樓。

二人要了二樓的雅間，來福端着酒菜，弓身而入，笑道，“兩位客官，菜齊了，請慢用。”

寒星微一颔首，寒木不耐煩地揮揮手，“去吧去吧。”

來福一走，寒木馬上開口問道，“你打算怎麼辦？”

寒星慢悠悠地提壺斟酒，“什麼怎麼辦？”

“裝什麼傻，你和煙姑娘呀。”

“還能怎麼辦，就這麼辦呗。”

寒木揚脖猛灌了一大口酒，歎氣道，“哎，你們兩個，可惜了。”

寒星聞言笑了笑，“人生在世，可惜的事兒多了去了，看開了，便好了。”

“你不是很愛她嗎，你怎麼一點都不傷心？”

寒星啜了口酒，他冰冷疏落的眉眼倒映在酒裡，裹着昏黃的燭火，分外寒涼。

“傷心呀，怎麼能不傷心呢。我還記得，我剛剛知道她的身世的時候，我渾身上下的血都是涼的，從那天起，我和她在一起的每一分每一秒，仿佛都成了不可追憶的過往。我明白，她一旦得知真相，定會棄我而去，每次想到這裡，我的心就仿佛被人用刀子一片片割下。我不知道我能瞞她多久，我不知道我們還能有多少日子，木頭，我傷了太久太久的心，傷到如今，已經是傷無可傷。我原以為，今夜我會痛徹心扉，可我也沒有想到，原來我早就已經料到了這個結局，所以，等真到了這一刻，我心中并無大悲大恸，有的隻是遲來的鈍痛罷了。”

寒木唏噓不已，卻也不知道應該如何安慰他，隻能舉杯道，“來，都在酒裡了，今夜，我們不醉不歸！”

寒星擡手同他碰杯，神色如常，“不醉，不歸。”

屋外人聲熱絡，“呦，方公子來啦，您樓上請。”

方承鶴笑道，“幾日不見，尹娘子的氣色愈發好了。”

尹娘子面色紅潤，“方公子可真會說話，都給奴家說不好意思了。”

數月前，黃大在紅翠館有了新的相好，尹娘子同他大吵一架，二人從此一拍兩散。

黃大雖然是個好色之徒，倒也還算是有情有義，念着同她好了一場，将這綴錦樓送給了尹娘子。

尹娘子也是個明事理的，得了這份家私，不哭不鬧，由着黃大去了。

她上了年紀，再怎麼風韻猶存，也掩蓋不了年老色衰的事實，如今有了綴錦樓這個營生，她索性丢開手，該吃吃，該喝喝，還養了四五個容貌俊俏的小戲子，隻圖自己逍遙快活。

“哈哈哈哈，裴兄可到了？”

“裴公子早就到了，您快請吧。”

尹娘子親自将方承鶴送上了樓，她下樓時，瞧見二樓梅花式欄杆旁立着一人。

尹娘子是風月場中的老手，隻一打眼，便看出這人身份不同尋常，即便這人隻穿了一身粗衣麻布，也掩蓋不了他由内而外散發出來的灼灼貴氣。

她眼珠一轉，趕緊迎上前去，“诶呀，這位客官——”

那人聞聲轉過身來，她瞧見他的模樣，吓得花容失色，踉跄地退後兩步，“你的臉——”

那人擡手碰了碰自己滿是疤痕的面頰，歉然道，“抱歉，吓到你了。”

他的聲音很好聽，像是碎玉，玲玲盈耳。

他這一開口，尹娘子反倒不怕了。

她上前一步，擠出一絲笑來，試探道，“這位客官瞧着面生得很，不知道怎麼稱呼？”

“我姓莫。”

“原來是莫公子。”尹娘子上上下下打量着他，隻覺得這個人依稀有些眼熟，卻又想不起來何時見過，“莫公子從前來過咱們綴錦樓嗎？”

那人尚未答言，三樓雅間的門卻是突然開了，方承鶴探身張望，笑道，“莫閑，快上來，就等你了。”

莫閑點點頭，提步而上，“就來。”

尹娘子不免有些驚愕，不過很快，她就換了一副嘴臉，笑逐顔開道，“原來是方公子的朋友，剛剛真是失禮了，快請快請，我這就去給你們燙壺好酒，等下親自給你們送上去賠罪。”

方承鶴多少聽說了一點尹娘子的風流韻事，連忙擺手，“哈哈哈，算了吧，怎麼敢勞煩尹娘子親自過來，沒得耽誤了尹娘子的春宵一刻，讓盼兒端了酒，送上來就是了。”

尹娘子聞說也不尴尬，“那敢情好，這丫頭正在底下繡嫁衣呢，等下我就讓她上去陪着幾位公子說笑。”

“哈哈哈，真快呀，這一晃眼，盼兒都要嫁人了，恭喜恭喜呀。”

“謝謝方公子，到時候來吃喜酒呀！”

“一定一定。”

莫閑聽見“盼兒”的名字，腳下不由一頓。

方承鶴不疑有他，拉他進來，“想什麼呢，快來，我給你介紹介紹。”

房門“砰”的一聲關上了，尹娘子歪頭琢磨了一陣兒，邁着碎步下樓找盼兒去了。

莫閑之前特意囑咐過方承鶴，要挑個燭光昏暗的地方，因此，方承鶴拉他坐在了一個不起眼的角落裡，旁人若不細看，倒是辨不清他臉上究竟是疤痕還是影子。

莫閑才一落座，便聽席間一人笑道，“哈哈哈哈，才說仰山來的遲，卻不想還有更遲的，不行不行，非要罰酒一杯才好。”

方承鶴道，“文敏，你性子也太急了，怎不知好事多磨的道理，急什麼呀。”

自從席容一家落敗，李茂和李蓮蔚都被罷了官，貶為庶人，李蓮蓉本來就是個沒本事的富貴閑人，遭此變故，郁悶了好一陣兒，如今聽說皇上對李家有重新起用的意思，怎能不急。

李蓮蓉歎了口氣，“仰山兄，你是不知道啊，落魄的鳳凰不如雞，我家一朝失勢，從前瞧不上眼的人都能來踩上一腳，這樣的日子我是受夠了！我知道，仰山兄有太皇太後做依仗，自然是不怕的，但求仰山兄幫扶一二，李家定會銘記于心，湧泉相報。”

“哈哈哈，從前看慣了你吊兒郎當的樣子，如今你一下子正經起來，倒是唬了我一大跳。”

“嗐，什麼時候說什麼話，我家都這樣了，我還能如何。”

方承鶴出言安撫，“别急别急，今日我請諸位過來，正是為了共商大計，共謀出路。”

莫閑提壺斟酒時，留神掃了一圈席上之人，一大半他都是認得的，不過其中有兩三個人，他倒是從未見過，剛才方承鶴給他介紹的時候，似乎也特意略過了這幾個人。

莫閑尚在思索，便聽其中一人說道，“我聽方公子的意思，似乎是已經胸有成竹了，既如此，不妨說出來，我們大家一起聽聽。”

方承鶴一笑，“秦公子，旁人不知也就罷了，難道連你也不知嗎？”

秦川輕搖折扇，“嗤，我能知道什麼。”

方承鶴斂了笑意，正色道，“明人不說暗話，在座諸位都同魏家有着些許過節，若諸位願意擁我為帝，有朝一日，我必以高官厚祿，滿門榮耀為謝。”

衆人聽了，面上驚駭，俱不敢言。

裴延敬忙拉他道，“仰山莫不是吃多了酒，怎的突然說起胡話來了？”

方承鶴笑道，“裴兄莫急，我知道裴兄一向是不喜歡摻和這些事兒的，我若不假托随意聚聚的名義，又怎能把裴兄诓騙出來。隻是如今，裴兄既然已經到了這裡，不妨聽完再走，也不算白來一遭。”

裴延敬拂袖起身，一臉怒容，跌足道，“仰山，你真是害苦我了。”

說罷，他擡腿便要走。

一旁的甯凱風張了張嘴，似乎是想說些什麼，他想了想，終究還是把話咽了回去。

方承鶴也不攔他，淡淡一笑，說道，“裴兄以為，你現在離開便能撇清幹系了嗎？你信不信，我今日在綴錦樓請客做東的事情，明日便會傳遍朝野上下，隻要是進了這個門的人，都逃不脫嫌疑，裴兄即便是現在走了，也是無濟于事，還不如坐下一聽，萬一他日東窗事發，皇上怪罪下來，裴兄還能為自己辯白辯白。”

裴延敬伸手指着他，氣得說不出話來，“你——”

禮部侍郎白昭見狀，上去扶住裴延敬，“存義，仰山說得也有道理，我們不妨聽聽再說。”

楚天琦擡手給自己斟了一盅酒，這趟渾水他自然是不願摻和的，不過看個戲，他倒是并不介意。

“方公子費盡心思，把我們這些人搜羅到一塊兒，想必是已經有萬全之策了。”

方承鶴拱了拱手，“自然，隻是還需仰賴諸位，方能一起成就一番大業。”

甯凱風此前一直縮着脖子，不敢吭聲，如今見衆人都開口說了幾句話，他才讷讷地說，“畢竟是要掉腦袋的事兒，仰山兄，你若不說清楚了，誰敢跟着你幹。”

“也罷。”方承鶴轉頭吩咐小厮，“三月，你去門口守着，一隻蒼蠅都不要放進來。”

“是，公子。”

方承鶴把玩着紋銀鑲瑪瑙滾珠的酒盅，悠悠開口道，“諸位怕是還不知道，就在剛剛，皇上在長街上被人劫走了，整個皇宮現在都亂成一團了。”

楚天琦聞言一驚，“真的嗎？”

方承鶴嗤笑道，“瞧楚将軍說的，這種事，我還能騙你不成。”

張宇思忖道，“如此說來，這的确是一個難得的機會，隻是仰山，你并非大魏皇室出身，縱然我們擁戴你，你也是名不正言不順，如何服衆？”

方承鶴啜了口酒，“你們别忘了，我的姑母可是太皇太後，地位何等尊容，隻消她一道旨意，便可讓我出為繼嗣。”

趙太妃之從弟趙參皺眉道，“既如此，方公子又何必找我們這些人呢？”

“正所謂，人言可畏，我驟然登基，定然會在朝中掀起一番風浪，俗話說，風水輪流轉，我私心想着，朝中的大臣也該換一換了。在座諸位都是有勇有謀之人，諸位若是願意助我一臂之力，趙大人，楚将軍，我保證，你們兩家的地位絕不會遜于在前朝的時候。莫閑，夢元，你們同魏家那可是深仇大恨，這樣一雪前恥的機會，我相信你們不會願意錯過。裴兄，玄檐，我知道你們未必願意趟這趟渾水，我也不勉強兩位，但我可以發誓，如果兩位能夠說動裴家、張家，與我共商大事，待我來日登基，裴家和張家将會成為新的四大家之一。秦公子，白大人，我們都是舊相識了，多餘的話我也就不說了，六部的尚書之職，兩位可以随意挑選。文敏，你我之間的情誼自不必說，隻要我坐上了這個皇位，吏部，就還是你們李家的天下。”

方承鶴說罷，仰頭飲盡杯中酒，亮出空空如也的酒盅，“諸位，這就是我方某人的誠意。”

一語落地，四下無聲，落針可聞。

楚天琦輕咳兩聲，“我有一個問題。”

“楚将軍請講。”

“方公子說，皇上被人當街擄走了，我想知道，這件事是方公子所為嗎？”

方承鶴坦誠地說，“不是。”

甯凱風訝然道，“不是你幹的？那是誰幹的？”

“是我的……一個朋友……”

秦川挑了挑眉，“方公子也太謙虛了，雖然最後不是你動的手，但若是沒有我配合你，在皇上的酒水中下了迷藥，皇上又怎麼可能那麼容易被人劫走。”

白昭看了一眼秦川，他剛才就覺得秦川有點眼熟，如今聽秦川這麼一說，猛然想起自己曾經在魏晗烨的大婚上見過此人，那時，秦川還是個扶着轎輿的太監。

白昭不明白一個太監怎麼也坐到了這裡，但他并沒有多問，隻是默默琢磨着整件事情的首尾。

“哈哈哈哈，是啊，還要多謝秦公子幫忙，不然事情也不會進展得這麼順利。”

秦川擺手道，“别介，奴才可當不起方公子的這聲謝。方公子，你方才許諾給大家的，你能做到，你的那位朋友同樣也能做到。你說，我們為什麼要選擇你呢？”

方承鶴聞言，臉色遽然一沉，“秦公子此言何意？秦公子可别忘了，你入宮那麼多年，你的家眷都是由我派人照拂的，秦公子若是這麼說，咱們就得換個玩法了。”

秦川無所謂地笑笑，“随你，反正那些人都是假的，我根本就不認識他們。”

“你說什麼？”