永樂帝也是不可置信看着謝今淮，還以為自己聽錯了，不确定問道：“你說什麼？”

謝今淮又說了一遍，但還沒說完，永樂帝就拿起手旁的茶杯朝着他砸過去，驚怒道：“朕看你被人下降頭了！”

茶杯剛好砸中謝今淮肩口的傷，他神色一頓，面上泛起一層冷汗。

“她縱使進了侯府大門，那也隻是一個妾！你可知自古以來從未有妾室有诰命夫人的位份！”永樂帝萬萬沒想到他用虎符換他饒過那個女人，還要用軍功換她诰命。

謝今淮沒有退讓：“聖上，這是臣唯一能給她的東西。”

也是能讓她安心的東西。

永樂帝見執拗的謝今淮，沉了沉眉眼問：“哪怕以後被世人戳着脊梁骨說你寵妻滅妾？”

謝今淮毫不猶豫：“是。”

永樂帝見此，也不再多言，隻道：“既如此，朕成全你，但此事不必伸張，待你和昌頤成婚後，朕會再下旨。”

謝今淮叩謝：“臣謝聖上隆恩。”

永樂帝眼底精光一閃：“不必急着謝，朕還另外有個要求。”

謝今淮看向永樂帝。

永樂帝賣了個關子：“待你傷好之後，朕自會告之。”

謝今淮眉頭一簇，想來要求不簡單，不過……不管是什麼，他都得答應。

随即永樂帝擺擺手：“好了，出去領罰吧，脊杖四十你是跑不掉的。”

謝今淮面無異色：“臣謝主隆恩。”

*

等脊杖開始，謝今淮面色蒼白如紙，放在腿上的雙手悄然攥緊，手背上青筋凸起。肩頭的傷勢也被牽動，再次崩開，血染紅了他半個肩膀的衣服。

施行杖責的太監瞧見險些被吓死，不知不覺停下手中的動作。

他是蘇德全收的徒弟，平時一直跟着蘇德全服侍聖上，自然知道這位小侯爺是聖上最為信重的臣子，這次杖責師傅也千叮咛萬囑咐不能真的傷了小侯爺，所以他雖然看起來下手狠絕，但一直暗暗收着力，小侯爺隻要在家調養兩三天就好了，可現在……小侯爺流了這麼多的血。

太監欲哭無淚，看向一旁同樣驚呆的同僚，同僚反應過來急匆匆朝殿内跑去。

殿内，永樂帝還不知道發生了什麼事，他摩擦着剛剛收回來的虎符，眼底湧起一抹暗潮，看向蘇德全，若有所思問：“你瞧着他是對那外室真上心了？”

蘇德全心裡咯噔了一下，小心回道：“小侯爺都用軍功換那女子诰命了，奴才瞧着是真上心了。”

永樂帝冷哼一聲：“朕瞧着他是好的不學，盡學一些上不得台面的東西，上京這麼多名門閨秀他看不上，盡會給朕找麻煩。”

蘇德全低垂的眸色閃過一抹異光，他聽出聖上看似不滿，實則卻透着安心。

這些年謝小侯爺在外征戰屢戰屢勝，早已名揚天下，深得民心。

一位戰無不勝，既得民心，又獨掌謝家二十萬大軍軍權的侯爺，無論哪位皇帝都得防着。哪怕聖上很是信重小侯爺，但始終不太安心，原先謝小侯爺無一錯漏，而如今他寵愛外室，對于掌權人來說，這便是最緻命的把柄。

“小侯爺到底還年輕，還需要聖上多提點呢。”蘇德全回道。

話音剛落，就看到一個小太監急匆匆走了進來禀報謝今淮受傷的事，永樂帝猛地站起：“怎麼回事？一群蠢東西杖責都不會，傳太醫！”

很快，宮裡就傳出謝小侯爺因抓賊封鎖城門之事被聖上責罰，脊杖四十打得皮開肉綻，當夜就謝侯府就請了太醫，而這件事也因此謝幕。

楠院主卧，謝今淮面無血色靠在床榻柔軟的枕頭上，身上的血衣被換了下來，整個後背青紫傷痕交錯着，尤為可怖，肩膀上的傷口因為耽誤時間太長已經腐爛了。

太醫本以為是杖責太重導緻小侯爺受傷，如今看來小侯爺分明是之前受傷未治導緻的，他歎道：“小侯爺，您這個傷勢耽誤太久了，這……腐肉必須剮掉。”

謝今淮沒廢話，直接道：“動手，我受得住。”

太醫應了聲，把小刀放在火上烤，然後一手按住謝今淮的肩膀，一手用小刀生剮腐肉。

謝今淮單手死死攥緊被褥，額頭上的汗珠滴滴滾落，他咬緊牙關，強忍着剮肉之痛。

整個肩膀浸透了鮮血，他感覺每次呼吸，都伴随着一陣陣劇痛傳來。

太醫敬佩地看了眼謝今淮，他從醫數十年，真沒見過比他還能忍的病患。

待腐肉剮幹淨，太醫包紮好傷口，叮囑道：“小侯爺，這些時日切莫再奔波，以防傷口感染。”

謝今淮慢條斯理穿上寝衣，淡淡應了聲：“嗯。”

這時，外面傳來謝老太君的聲音，謝今淮掃了眼太醫，意有所指：“許太醫，你知道怎麼說吧。”

太醫恭敬應道：“下官明白。”

他收拾好醫箱帶着随從走了出去，謝老太君連忙迎上問情況。