烈焰與朽木擁吻融合，發出毀滅般的“滋滋”聲。燭玉潮因此陷入無盡的耳鳴，鬼魅般的聲音穿腸破肚，響徹火場——

“将人禁锢于林間火台，自發絲開始灼燒，最終被火焰吞沒，連骨骼都被碾碎，唯餘慘白粉末随風四散，消逝毀滅。”

烈焰已然熄滅，枯木也被清掃。

獨屬深夏的暖風将燭玉潮的臉龐吹的發紅，她卻執着越過車簾，與閃耀的金烏對視。直至身旁傳來清潤的男聲：

“娘子，該用膳了。”

燭玉潮猛地一抖，自回憶中脫離出來，她怔然接過樓符清手中的糕點，心不在焉地吃着。

樓符清關切道：“娘子吃慢些，路途颠簸，當心噎着。”

聞子基辦事效率極高，他連夜收拾好燭玉潮此行所需的物件，又向燭玉潮許諾自己會替她向京大祭酒告假。

如此，燭玉潮與樓符清二人在翌日申時便被送出聞府，拿着聞子基的通關文書，乘着馬車踏上了正襄官道。

二人于平坦大道上行進了兩月有餘，卻在臨近皇城的最後一個驿站被攔了下來。

那不苟言笑的矮個驿丞頂着他那圓滾滾的肚皮，步履飛快地走向馬車旁的燭玉潮。

驿丞所經之處塵土飛揚，卷起的沙粒撲了燭玉潮一身。她将頭上的帷帽扶了扶，問道：“驿丞大人有何要事？”

驿丞左瞧右看，他渾濁的目光最終落在燭玉潮被紗遮擋的臉龐：“據下屬來報，方才姑娘身側有一位可疑的年輕男子。敢問姑娘，他去何處了？”

“我在這裡。此地作為距皇城最近的驿站，食肆竟如此稀少？”

“可疑的年輕男子”站在不遠處揚聲道。

隻見樓符清左手提了隻叫花雞，右手包着形色各異的糕點，不疾不徐地邁步而來。

“公子，驿站人手稀少，實在有心無力，”驿丞一時被樓符清繞了進去，他好容易才反應過來，補充了一句，“近日皇城戒嚴，除文書外還要嚴查來人身份。公子可有證明身份的證物？”

“驿丞稍等。”

樓符清從容地放下手中吃食，自衣襟中掏出一塊巴掌大的玉牌。玉牌四角精雕細琢，清晰可見牡丹祥雲紋樣，正中則規規矩矩刻着個“襄”字。

驿丞看清這玉牌，竟先詫異地張了張嘴，而後才雙膝跪地，遲疑開口：“……微臣參見六殿下。”

而樓符清應了一聲，并無過多表示。

燭玉潮目光流轉于二人之間，不禁疑上心頭。

馬車再次啟程，燭玉潮撐着頭看向樓符清的側臉，語氣中頗有些看好戲的意味：“六殿下已被宸武厭棄到如此地步了嗎？”

樓符清略有些心不在焉：“娘子猜錯了，宸武皇城人人可進。驿丞如此态度，不過是因為我死了。”

燭玉潮剛要開口叫馬夫停車，便被樓符清寬大的手掌捂住口鼻！她瞪了樓符清一眼，後者若無其事地移開眼，語氣平淡如水：

“父皇以為我死在了雪魂峰，近日正預備昭告天下。”

樓符清說着說着目光似乎有些渙散，燭玉潮趁着這個時機輕松掰開了他的手掌，看向樓符清略顯惆怅的神情：“可一路上并未有人對你起疑。”

更沒有聽說諸如“尋找失蹤的六皇子”雲雲的消息。

“正襄建立不過二十年，律法尚未完備，人心更是渙散。上梁不正下梁歪，應該的。”

樓符清掀開車簾向窗外看去。燭玉潮循着他的目光，瞧見了一隊井然有序的馬車——

身披铠甲的侍衛與燭玉潮的馬車擦肩而過，侍衛身下的缰繩馬鞍皆換了正紅之色，馬身兩側綁有銅制鑼鼓。

是大喜事。

燭玉潮遲疑道：“……陛下又大赦天下了？這是在慶祝什麼？”

“大哥将要入主東宮，明日一早便是他的冊封禮。”

“什麼？！你怎麼會知道？”燭玉潮不可置信道。

“大哥聰睿敬慎，入主東宮是遲早的事。”

燭玉潮死死盯着樓符清波瀾不驚的雙眸，語氣冰冷：“六殿下，你對我父親所承下的諾言，有一個真字兒嗎？”

尚且不論帝後離心、嫡子失勢的真假，單憑皇城官員對樓符清的态度，燭玉潮的心便涼了大半！

複仇之事再度堵塞，她怎能不怒？

可樓符清卻不緊不慢地開口：“況且娘子也說了，我是最不受寵的六皇子。在宮中不受寵，便是塊随時可抛的土磚。但土磚若能為他人做嫁衣，便也算塊金磚。”

喧鬧聲逐漸遠去，燭玉潮原本攥緊的拳頭緩緩松開，她心中忽然浮現出新的猜想。

半晌，燭玉潮閉上雙眼，疲憊地歎了口氣：

“樓符清，你要我幫你嗎？”