李月桦剛剛哄小兒子睡下，就聽丫鬟來報顧林書回府的消息。她回了正院，見丈夫還穿着蟒袍坐在椅子上看着窗外的夜幕一動不動。她上前輕輕把手按在他的肩頭：“你一路奔波也累了，怎麼不去梳洗換身衣裳？”

顧林書擡手按住妻子的手背：“此次回京，太後宣我進宮，提及了少布的婚事。”

李月桦微微皺眉，在顧林書身旁落座：“朝廷要和親？”

顧林書輕輕歎了口氣：“刹什同烏日更聯名上了折子，意欲為少布求娶一甯國貴女為王子大妃。”

刹什是如今金帳王庭的王，烏日更是他的大妃，少布是其長子，未來的草原王。李月桦瞬間想通了其中的關竅，眉頭皺得更緊，語氣中也帶上了幾分不悅：“京城那麼多旁支落魄的宗室，從中選幾個有野心的擡封号嫁過去，她們怕是争搶都來不及，怎麼盤算到了甯兒頭上！”

顧林書沉吟片刻：“甯兒同少布相識，這怕是少布自己的心思。”

夫妻二人面面相觑，神色間均帶上了一絲愁容。

這些年外部同甯國間雖仍然摩擦不斷，但再沒爆發大規模的征戰，一直維持着一種微妙動态的平衡。大甯經過十幾年的休養生息，在王太後與三位輔政重臣的治理下，國力日漸強盛。而刹什也約束着自己的族民，借着與大甯通商全力恢複實力，這十幾年來同樣兵強馬壯。

顧林書坐鎮西北，權勢日盛猶如親王，淩雲州成為了梗在外部人咽喉上的一柄利刃。内草場數萬中軍鐵騎時刻提醒着外部各族不可輕舉妄動。開陽城外的三座三丈多高、用外部人人頭壘起來的京觀早已風化得隻餘累累白骨，被顧林書下令用稻泥白灰草汁澆築成了三座灰撲撲的金字塔，也成為了壓在外部人心頭沉甸甸的三方鎮壓大印。

這樣的背景下，迎娶顧林書的嫡長女顧安甯為大妃，邊境至少能再換來數十年的和平。而安甯身為甯國貴女，她的血脈能成為新生代的草原王，也是甯人喜聞樂見的事情。

這樁婚事怎麼看，于外部和大甯都是兩全其美的好事，若是太後果真下旨賜婚，他們如何能公然抗旨？！需得在旨意明發之前想想法子禍事旁引。

李月桦輕歎道：“應該早點給甯兒把婚事定下。”話雖如此，婚姻大事豈可輕率為之？李月桦打起精神，“我去看看甯兒。”

顧林書拉住她出聲安慰：“你不要過于憂慮，事情還沒有落定，尚有轉圜餘地。太後也是顧念舊情，方才招我進宮言語試探。”

李月桦無可奈何地點了點頭。

安甯沐浴後恢複了自己白皙的肌膚。她披散着一頭長發穿着柔軟的棉質白色裡服趴在床榻上，手裡把玩着額爾輸給她的狼牙項鍊。白蔻和沉香站在榻邊，一人拿着木齒梳替她梳頭，一人拿着棉巾不停手的擦着頭發上的水份。

看見李月桦兩人同時停手起身行禮：“夫人。”

李月桦道：“你們出去。”

白蔻和沉香垂頭魚貫而出，安甯趕緊将項鍊塞到枕頭底下坐起身看向母親：“娘，你怎麼來了？”

李月桦在榻邊落座，伸手順了順安甯臉頰邊的碎發，拿起沉香放下的棉巾，輕輕替她擦拭着頭發：“我過來看看你。”

安甯沒有動，柔順的讓母親打理着她的長發，母女二人一時無言。小時候安甯十分粘母親，大弟弟顧文裕出生後，母親忙于照顧他，母女二人很少再有這般慈愛的獨處時刻。眼下燭火昏黃，母親溫軟的手指輕輕打理着她的頭發，安甯小貓般舒服地眯起了眼睛。直到頭發幹了八九分，李月桦才将她的頭發辮成一個長辮垂在身後：“時辰不早了，早些睡。”

安甯乖巧應下鑽進被窩，李月桦替她掖好被子，又伸手愛憐地輕輕撫摸了一會兒她的臉頰，這才離開。

李月桦前腳一走，安甯後腳就坐起了身，向外頭喊道：“白蔻！”

白蔻趕緊進了屋子：“在呢在呢，姑娘您有什麼吩咐？”

“你去正院打聽打聽。”母親的反常引起了她的懷疑，李月桦皺着眉頭，“今兒個晚上有什麼事情。”

白蔻很快就從綠松那裡弄清楚了事情的來龍去脈，慌張地跑回來将事情一股腦的告訴了安甯，她整個人慌得不行：“怎麼辦啊姑娘，若是上頭下旨賜婚，你豈不是就要嫁到外部去了？！”

嫁給少布？！

她腦海裡浮現出少布那肥胖又不可一世的樣子。少布比她還小上一歲，卻是個心狠手辣之徒。曾經在馬場隻因一個仆從不小心用茶水弄濕了他的衣服，他便手拿皮鞭将其活活毆打緻死，其後還将屍體暴曬三日，任由鳥獸啄食。

他性格暴虐喜怒無常，喜用人頭蓋骨制成的酒杯飲酒，還用少女的皮制成燈罩。這樣的人，無論如何也嫁不得。

安甯跳下地，顧不上天氣寒冷，赤腳在青磚地上來回走了幾圈。她一定要趕在朝廷下旨之前把這樁婚事攪黃，事情還要鬧大到人盡皆知不可收拾才好。

她突然停下腳步，轉身吩咐白蔻：“你讓劉金虎去同額爾遞個話，明日我約他在草甸見面。”