朱思聞言轉過身，他穿着褐色常服，腰間壓着玉佩，身旁跟着那個姓黃的近侍。他微笑着看着她：“我特地去你院子尋你，聽說你出了門，沒想到剛回來，就遇到了你。”

安甯問：“尋我做什麼？”

朱思道：“你不說想看木偶戲？我一直使人打聽着，終于有了着落，想着邀你同去。”

“好！”安甯高興地拍手，“那可要叫上大姐姐和三弟一起！”

朱思轉頭對黃近侍道：“去請大姑娘和三少爺。”

黃近侍領命而去，朱思提議：“下面已經備好了車，你我不如去車上等？”

安甯沒有異議。

兩人先一步出府，上車對坐。安甯打量朱思的馬車：“四叔，你這車又寬敞又穩重，如同移動的大屋子一般，隻一點不好。”

他開口詢問：“哪兒不好？”

安甯拉開了中間矮桌下的抽屜：“你看，這裡頭都是空的。我娘也好，大伯母也罷，她們備車的時候總會在車裡準備些茶果和小食，若是覺着餓了，就可以墊一墊。”

他看着她溫聲開口：“你肚子餓了？”

她摸了摸小腹：“餓了。早上起了個大早，隻吃了幾個小包子一碗粥，上午和大姐去金玉樓，又生了好大一場氣。生氣也費力氣不是，吃的那點東西早沒了，如今肚子咕咕叫着呢。”

朱思無奈搖了搖頭，喚來了車旁的随侍，吩咐他去就近買點吃食回來，這才問安甯：“同誰生了氣？這麼費力氣？”

安甯便将先前發生的事情講了一遍，末了問朱思：“她們是不是好沒道理？是金玉樓犯了錯不假，可那圖案是我大伯母親手所繪，要給我年後慶生做頭面所用。尋常拿錯了，知道了都會送回去，哪兒有她們那般霸道的，看中了便握着不放，光天化日的明搶。”

朱思微微皺起了眉頭：“怎麼又是姚家的人？定國公竟這般治家不嚴，教女無方。”

随侍輕輕敲了敲車廂壁：“主子，東西買回來了。”

朱思掀開車簾接過吃的，是荷葉粑。剛出鍋不久還冒着熱氣，用細麻繩捆了方便提在手上。他原要遞給她，她都伸了手出去接他又縮了回去，轉而将其放在木桌上，他道：“燙。”

他解開上面的細麻繩，修長的手指靈活地解着繩結，然後一層一層揭開上面的荷葉。那荷葉蒸得軟了，和下面的糯米糕粘到一起，指尖觸到他會猛地往回一縮，再輕輕吹着氣細心地挑開，直到露出下面軟白的糯米，他才拿了帕子墊着給她：“仔細點，還是燙。”

安甯接過咬了一口，眯着眼睛笑：“好吃。”她眉眼彎彎地看着他，“四叔，你真好。”

他道：“你既然叫我一聲四叔，自該對你好些。”

她道：“那大姐姐和三弟都叫你四叔呢。你對他們便不如對我。”

他嗯了一聲：“你與他們不同，對你特殊些也是應當。”

他坦承的特殊偏愛讓她有些小雀躍，随即向他保證：“那我以後也待你同旁人不同。”

他眼裡含笑看着她，眼神幽深。

京城有一座老字号的酒樓，名叫天香樓，有個木偶戲老藝人帶着他的小孫子在此賣藝。

安甯原以為和皮影戲差不多，實際不是。皮影戲是個戲班子，有人偶師、有樂隊、有專門負責唱戲文的唱角兒、還有各種雜務零零總總幾十人。這木偶戲統共就一家四口，爺爺是木偶師，小孫子傳承了爺爺的手藝，和他一起表演。小孫子的父親坐在一旁配樂，樂器也簡單至極，隻有一把琴一個鼓一個鑼，母親則負責拉動場景的幕布和改換場景裡的道具。

四人并排落座，他們前方放着一個微縮的戲台，上面布置着一個房間的景象，其上牆、窗、地闆家具都是實景，不過隻有正常的十之一二大小。眼前是一個卧房，臨窗是一方大炕，窗戶支起來露出了三分之一。房間裡沒有人。

坐在一旁的父親敲了一下鑼，拉長了聲音喊：“天幹物燥~小心火燭~~”

戲開場，那小孫子站在場景後，手上拿着一個木質長杆，長杆上落下許多絲線，絲線下端牽着一個木頭做的人偶，約莫有一尺高矮，是個身着玉色文衫長袍的讀書人。他從一側進了房間，伸懶腰打了個哈欠，然後慢悠悠地上炕躺下。

他睡了片刻，響起了鼾聲，然後翻了個身，背對前面觀看的衆人。

此時爺爺進場，他同樣用落着絲線的木杆操縱着一個人偶，隻是那人偶更小，隻有手指長短，人偶從天空落到半開的窗戶上，動作靈活地跳上炕，小心翼翼地觀察着熟睡的書生。

這是有名的志怪故事《小人國》，講的是一個在家裡睡覺的書生，發現家裡來了一群小人的故事。這神奇的故事和有趣的場景頓時牢牢吸引住了顧家姐弟。

這時包房裡早放下了帷幔，隻有微縮的戲台上亮着燈，爺爺和小孫子俯視着戲台，舞台的光照亮了他們的臉和手，其餘的一切都隐沒在黑暗中。和戲台上的人偶相比，他們就像恐怖的巨人，在悄無聲息地操縱着台上衆人的人生。