馬車停在了天香樓門口，小二見是國公府的車駕，趕緊小跑上前來迎：“貴客裡面請！”

安甯下了車，問小二：“今日有沒有木偶戲？”

“有的有的！”小二認出了安甯，“顧二姑娘，我這就給您安排，您這邊請！”

小二領着她繞開人來人往的大廳，徑直去了二樓的包房，安頓她落座，趕緊吩咐侍女們上茶水茶果，自己則去叫木偶戲的那老爺子。

安甯看了眼白蔻：“你不是說想吃街上的餅果子還有糕？你下樓去買吧。”

白蔻高興得睜大了眼睛：“真的嗎姑娘？”

安甯吩咐沉香：“你陪她去。”

沉香遲疑了一下：“我們都去了，就隻剩下了姑娘你一人……”

安甯沒什麼精神地斜撐着頭：“有什麼可擔心的？這樓裡這麼多人，門口還有咱們帶來的護衛守着。你陪她去吧，給我也帶一份荷葉糕。”

沉香看看門口守着的兩個護衛，放下了心。白蔻高高興興地拉着她下了樓。

安甯無聊地用手指繞着自己的頭發，忍不住歎了口氣。她是不是把他想得太厲害了？真是隻要她出了門，他就能來尋她不成？

包房的門被人推開，有人搬了木偶戲的戲台進來在那處布置。門口的護衛往屋裡看了一眼，見沒有異常便又回過了頭。侍女們重新上了一壺暖茶退了下去，輕輕關上了門。

她正一個人在那兒唉聲歎氣，就聽見身旁響起一個熟悉的聲音：“怎麼一個人在這裡歎氣？”

她驚得跳了起來，回頭一看不是伯言是誰？他穿着一身深色布衫，正站在那裡笑着看她。原來方才搬戲台進來的人是他！安甯喜出望外：“你真的來了！”

“我說過，隻要你出來，我自會想法子來見你。”他走到她身邊，“回國公府了是不是？”

她點頭。

他又道：“這次很好。知道想着法出門同我相見。”

她道：“我今日若是不想法子出來，你定會生我的氣。”

他看着她微笑：“你知道就好。”

他看了眼門口，這裡随時會有人進來，說話不方便，他便長話短說：“國公府後頭連着南湖，你明日酉時去湖邊，我會來見你。”

她高興地點了點頭。

他看着她，似乎想将她擁進懷裡，終究是顧慮良多，隻是擡手捏了捏她的臉：“明日見。”

白蔻和沉香買完吃的回來，見安甯臉上的沉郁之色已經一掃而空。安甯見她二人回來便起了身：“拿錢去賞老爺子，咱們今日不看了，回府。”

“姑娘。”白蔻驚訝地看着她，“這才剛出來。”

安甯吩咐她：“這戲時間太長，恐怕誤了祖母讓我回去的時辰。你同那老爺子說一聲，讓他明日戌時帶着人去保國公府再演給我看。”

白蔻應下：“是。”

次日顧珂柔、段妮都準時到了國公府，和安甯一起同嚴嬷嬷進學。曹婉将她們學習的地方安置在安甯院子的花廳，第一日嚴嬷嬷拿了個冊子進來，教她們識花草。

嚴嬷嬷雖然是專職教人規矩的，看着卻并不嚴厲。到底是宮裡出來的人，行動極有氣度，同人說話時給人如沐清風之感，十分舒服。

她看着面前一字坐開的三個姐妹，：“國公夫人托了我教你們，我自然竭盡所能，傾囊相授，隻盼諸位姑娘們跟着我這一場，能真正學到一些日後對你們有助益的東西，而非隻是往後被人提起曾同我進學，白白落了個空名頭。”

她拿起手裡的冊子給她們看，“咱們平日身邊總是圍繞着各種花花草草。古有神農嘗百草，可見這些花草都有自己的藥性，并非僅供觀賞所用。或制香、或入藥，互有助益或刑克，姑娘們哪怕隻是懂一些皮毛，也能規避很多。”

規避什麼她沒有深講。顧珂柔眼裡露出了幾絲明悟，深宮争鬥大宅争寵，花草是藥也是毒，嚴嬷嬷要教她們的東西果然如她所言對她們有助益。她不由得更加用心幾分去聽。

段妮一臉天真，并沒有聽懂嚴嬷嬷話裡的深意。嬷嬷教，她學便是了。

唯有安甯人雖然坐在花廳裡，心思卻在别的地方。上面嬷嬷說的話就像風一樣刮過了她的耳朵，她心裡在想着昨日回來得太晚，回府不久便歇下。今日一大早又開始進學，這國公府她還沒有好好逛上一逛。後頭是連着南湖，也不知從那處如何出去，是不是也嚴加防守。想着再過幾個時辰便要同伯言相見，她的心跳得砰砰的，有些甜蜜又有些緊張。

嚴嬷嬷視線掃過三個姑娘的臉，顧珂柔用心在聽，段妮也算認真，唯有安甯眼神飄忽明顯心思不在此處。嚴嬷嬷拿起手裡的一簇小黃花問：“二姑娘可知道這是什麼？”

安甯聽見被點名回過了神，看着嚴嬷嬷手裡的花兒搖了搖頭：“不曾見過。”

段妮道：“這花兒倒好看，像大朵的風鈴。”

嚴嬷嬷看向顧珂柔，用眼神鼓勵她開口。顧珂柔道：“這花北地不曾見過，看着似乎有些幹枯，嬷嬷是從南邊兒得來的？”

嚴嬷嬷笑着肯定了顧珂柔的話：“這花叫鈎吻，是我這次省親的歸途在路邊采摘，眼下正是它開花的時節。正是因為北地沒有，所以許多人都不識得。它可破積拔毒，祛瘀止痛，殺蟲止癢。主治疥癞，癰腫，疔瘡，跌打損傷，風濕痹痛。可它還有一個别名，叫斷腸草，有劇毒，貿然食之則緻命。”

這話引起了安甯的興趣，她總算将注意力集中到了嚴嬷嬷的教學上。嚴嬷嬷見此心裡輕輕松了一口氣：“許多花草皆如此，看着雖美卻有毒。再譬如夾竹桃，諸位姑娘們肯定都見過。它的花雖美，葉也可入藥，但它通身及乳白色的汁液均有毒，稍有不慎同樣也可緻命。”