面前的人忽然就垂下腦袋，身形不斷壓低，熾熱的呼吸噴灑在姜棣棠臉頰、脖頸間，酥麻的癢感惹得她莫名心就收緊了些，本自然垂在身子兩側的雙手也開始動作，悄悄攀住門框邊緣，然後收緊。本來在心内打鼓的人說話時卻格外冷靜，棣棠輕輕眨眼，将頭稍稍擡起些幅度，直面謝明霁投來的，有些壓迫感的視線：“怎麼了？”

“明日陪我去趟死牢吧。”

謝明霁移開目光，松了對姜棣棠的桎梏，朝後退了一步，而後單手握拳抵住嘴唇輕咳了聲，好似不大舒服般。

姜棣棠一時間未曾反應過來，疑惑道：“去死牢做甚？”

“姜洄如何說，現下也是你名義上的父親，不去送他最後一程？”

不提此事，姜棣棠倒是忘了，再過兩日便是欽文帝及百官為姜家衆人定下的問斬之期。

可姜棣棠依舊淡漠，表情都未變過一瞬，語氣倒是更冷了些，似嘲似諷：“父親？”

姜棣棠忽然就朝着謝明霁走了一步，将兩人之前原本已拉開的距離又拉近了些。她輕輕踮腳，負手而立，朝謝明霁傾近，兩道身影糾纏，本是極其微妙惹人探尋的氛圍，卻因姜棣棠冷若冰霜的音調而消弭殆盡。

許是這樣的姿勢累人，姜棣棠便抽出了一隻手搭在謝明霁肩上，借力讓自己站得更高了些，也順勢将謝明霁壓的更低了些，她傾身至謝明霁耳邊，忽然笑了，卻壓不住沁人的寒：“他是我的殺父仇人。”

謝明霁由着姜棣棠靠近，順着她的意彎腰低頭，低聲問：“那讓他自己承認自己的罪行可好？”

姜棣棠愣了一下，随後将身子往後微微移了一點，擡頭直視着謝明霁的眼睛，問道：“你打什麼算盤？”

“沒打什麼算盤。”謝明霁似笑非笑的，對姜棣棠這防人的毛病無言以對，隻得無奈道，“他罪有應得，要他認個罪罷了，還得有什麼動機不成？”

姜棣棠盯他半晌，說話時慢悠悠地，未回謝明霁的問，反而另外道：“方才你不是問，我印象中的謝明霁是什麼樣子嗎。”

謝明霁當真配合地問：“什麼樣子？”

“做什麼事——”姜棣棠伸手，往謝明霁心口處輕輕戳了戳，語氣染了些戲谑的笑意，調侃他，“都有動機才是。”

這一次，姜棣棠預判了謝明霁将會抓她的動作，及時退開，動作利落地進屋将人推開随後阖上門，笑的上氣不接下氣。

“回去吧，我明日會去死牢的。”

“我還有疑惑，得姜洄替我解。”

被關在門外的謝明霁也不惱，甚至能同姜棣棠好聲好氣地約着：“明日來接你。”

姜棣棠波瀾不驚：“明日還得陪九公主去書院上課，殿下若是願意等，等着便是。”

“行。”謝明霁答應的爽快，“不過我倒是好奇，我又不是什麼濫殺無辜之人，你們究竟何故怕我。”

“怕的不是你，是那個身份。”姜棣棠答的毫不猶疑，像是在心裡已反複提起過很多次，此刻不用思考便能回答，“尋常百姓見到皇城司，如何能不躲。避之唯恐不及，生怕自個兒攤上什麼大事。”

“又沒傷天害理，皇城司還能擅自抓人……”謝明霁下意識反駁，隻是話說至一半時自己便頓住，大概停滞了幾秒後，才聽見玄衣少年輕聲歎氣，興緻也消了下去，“算了，以前的皇城司專做傷天害理之事。”

“現在不是不做了？”姜棣棠笑，“現在的皇城司，不是與以前的皇城司截然不同了麼。”

“隻是百姓的視線還停留在當初。”

“但總有一天，他們會發現的。”

“謝明霁，如果你做帝王的話，一定會是個明君。”