果然。耶律堯。

宣榕默念這個名字。

若是另兩位兄長，她有十足把握能皆大歡喜。

但居然是他。

一瞬間，宣榕仿佛回到了八年前。

大雪紛飛的臘月天，父親入宮述職，她也跟去讨了壓歲錢，出宮路滑，便被父親抱在肩上。

父女倆不緊不慢賞着雪景，走得慢，在下漢白玉長階時，遇到了萬國來朝的使節團。

很多，很長，近百人的一支隊伍，有幾十來支，服裝各異，面容有别，有的一看就是番邦人。

他們從天金阙的正南門，蜿蜒而上。

天地間朱甍碧瓦落雪為白，唯有他們，像一條彩色遊龍，翻騰入紫禁。

許是父親穿了竹青色常服，又未帶侍從，自行撐着十二骨節傘，使臣們拿捏不準他身份，沒有冒然行禮打擾。

所以，他們下台階的速度如常。

和千百人擦肩而過，目光不曾停留。

忽然，宣榕注意到了什麼，小聲：“爹爹，你看，那個隊伍裡有三個小哥哥……”

父親淡淡瞥了一眼：“北疆送質子來了。”

“質子是什麼？”

父親輕聲解釋：“兩國議和，以示誠意送來的人質。”

本以為這次，雙方又會靜默走過。

沒想到，北疆使臣卻似認識父親，停下腳步行了個禮，頗為皮笑肉不笑地道：“宣大人。”

父親側過頭，颔首緻意：“阿紮提。”

值此腳步微頓的空隙，宣榕與少年們對視。

年長二位皆是神采飛揚，最小的少年，卻恹恹垂眸，隻在即将錯身而過的刹那，覆雪長睫一顫，露出一雙瑰麗湛藍的眼。

流光剔透。

蘊了沉冷，像是染血鏽刀。

僅此一眼，宣榕就能看出耶律堯眼底的冷戾。

而八年後，很明顯，昔日的幼狼早就長出鋒利獠牙。

她深吸一口氣，看到幾個騎兵下馬，在耶律金殘軀上摸索出個金色方章，轉身恭敬回走去獻上：

“主上。”

琉璃鏡裡，為首的青年男子樣貌極為英俊。高鼻深目，神色莫測，約莫二十二三歲，漆黑微卷的長發用銀冠高束部分，其餘随意披在肩上。

他騎着匹玄黑駿馬，軒昂高挑，沒穿盔甲，隻着勁裝長靴，绛黑箭袖上甚至綴着珠寶——

這并不适合行軍作戰，但透露出這場緻命追殺裡，他遊戲玩樂的态度。

男子接過銅鑄的狼王印，對月望去，一哂：“這就是老頭子拼了命想留給他倆的東西？”

随從皆怔愣。

“這樣瞧着——”他反手一扔，象征漠北王庭、十三連營最高權柄的印章被流沙掩埋，而他語氣輕漫，“也不過如此。”

這兩句話嘲諷至極。仿佛這三年的刀光劍影、血流成河都是一出荒誕的戲。

一時寂靜，隔了會，才有人“哎”了聲：“阿堯，回麼？”

那也是個極高大威猛的男人。

穿着鐵盔，整張臉蓋在盔甲裡，說出的話也嗡聲作響：“尼諾沙河的流沙，也就最近安分點，不宜逗留，能早點走就早點走吧。”

“回啊。”耶律堯懶洋洋的，“整頓一番，即可離開。”

别看這些人追敵千裡。但并未消損，精力十足。

這是……要幹什麼？

宣榕眉梢微蹙，就看到騎兵得令下馬，抽出腰間彎刀，砍向耶律金脖頸。

宣榕：“……”

她沉默地撇過了臉。

但耳畔咯吱聲窸窣，不遠處，那個手下悶聲悶氣道：“帶這累贅玩意回去幹嘛，火祭節獻給天神薩滿？”

北疆有很多奇怪習俗，巫蠱之術。

确實會有将仇人屍骨獻給天神的傳統。

沒想到，耶律堯淡淡道：“老頭子墳前還缺倆燈籠，回去挂着。”

副将“哎呀”了聲，似是習以為常。

一旁，昔詠忍不住低咒道：“父子？這厮和一家子都有仇吧？”

确實是仇人。

雪中初見很久之後，宣榕才知道，北疆使臣之所以認識父親，是因為議和談判是父親出馬的。

父親步步緊逼，改了一系列條款。

其中一項，把質子從一人改為三人。

宣榕托腮聽故事，好奇問道：“爹爹為何這麼改呀？”

父親耐心回答：“耶律堯？他是異域奴隸所生，剛誕下來天現異象，漠北的草場燒了三天三夜。老狼王暴怒，差點掐死他。而且北疆注重血統，此子對北疆沒有制衡作用。”

宣榕歪着腦袋，想了想：“我出生時，不也天現異象，京城荷花過早盛開嗎？也沒人想殺死我啊。”

母親在一旁笑到不行，伸手一戳她額頭：“這哪兒一樣？我們絨花兒是祥瑞。”

宣榕卻捂住額頭，認認真真道：“一樣的。娘親生我時，荷花早開是因為望都的炎熱，耶律堯出生時，草場的大火也是因為北疆的炎熱——”

她在父母怔愣的神色裡問：“一個緣由，為何一個被譽祥瑞，一個被罵不詳呢？娘親，這不公平。”

見過大風大浪的父母，也一時語塞。

最終，還是父親溫潤笑道：“無關公平。隻是他的父親不愛他。”

所有人都知道耶律堯的父親不愛他。