沈硯自小便知高門世家的姻親大抵不能全然符合自己心意，故而他對未來的夫人，從未有過來自于自身角度的期許。

對于家族而言，一個合格的主母，左不過就是端莊和靈慧。

在端莊一事上，他覺得甯沅實在是沒救了。

譬如現在，他前腳剛出客棧，甯沅後腳便扮作了店小二的模樣，鬼鬼祟祟地跟在了他後面。

他假裝不知，自顧自地往馬車走。

腦海中的熟悉聲線适時響起：“壞了，一時忘了沈硯出行常坐馬車，這下我該怎麼跟蹤啊？”

……

啧，連靈慧也不剩幾分。

沈硯斂眸，心想，甯沅身為他的未婚妻，早晚會與他一榮俱榮，一損俱損，斷不能與從前一般無知。

既然如此，由她跟去也無妨。

甯沅躲在牆後，見明決已然妥帖地為他掀了簾子，正頹喪于第一次跟蹤便以失敗告終，誰知沈硯竟忽然駐足，繞過了馬車，隻身往前方走去。

嗯？他居然沒有打算乘馬車！

甯沅頓時又來了心氣，忙不疊地跟了上去。

她跟着沈硯穿過熱鬧街市，眼見青石闆路上的人愈發稀少，到最後，竟連石闆路都變作了黃土，終于看他進了一處廢棄亭台。

她躲在一棵樹後，見周遭僅長着差不多到她腰間的灌木，并無其他藏身之所。

……這她可怎麼偷聽啊？

沈硯果然老奸巨猾。

選了這樣一個既偏僻又無處藏身的空曠地界，若想聽見他們在說什麼，就隻能暴露行蹤。

罷了，聽不見，她看看也行。

甯沅屏息凝神，換了個舒服些的姿勢。

沈硯見的那人是個約摸四五十歲的中年男子，身着布衣，面帶憨笑，舉止很是熟稔，不似與他初識。

細細看去，束腰上還黏着些許獸毛。

獸毛……

甯沅很輕易便想到了那夜代替大犬的那頭惡狼。

她記得那時候昭徽的婢女說過，是沈硯讓昭徽向皇後娘娘賠禮來着的。

甯沅瞳孔微縮，難不成他才是那個操縱一切的幕後黑手？！

沈硯剛在心中贊了句她還算觀察細緻，轉眼聽見她這般武斷的結論，又是一陣無語。

面前的中年男人正得意道：“怎麼樣？俺的馴獸功夫還不錯吧？瑄王本想訓條大狗，再假借公主之手獻給娘娘，還是得多虧公子将計就計，想到以那狼相替，如此一來，他欲傷帝後之心，便更為昭然若揭，怎麼辯白也洗不脫了。”

沈硯颔首：“他既圖謀不軌，我便不介意把他的狼子野心給剖至明面上，也好給昭徽一個教訓，她實在是太過跋扈，又太過愚蠢。不過……”

沈硯話未說完，卻見他率先飛身出去，手握屠刀，朝甯沅所在的大樹劈去。

“大膽小賊，豈敢偷聽！”

随着長刀入木之聲，眼前的樹即刻地動山搖，帶着熱鬧的枝杈晃晃悠悠往甯沅所在之處倒去。

甯沅并不會武，也沒想到對方一出手就是這麼大的陣仗，趕忙往一旁跑去，回身卻見那男人握着手中刀沉沉向她劈來。

身後是樹，身前是刀，她再躲閃不及，隻得下意識擡臂去擋。

沒了胳膊，總比沒了小命好吧？

閉目間，卻聽見“铮”地一聲金屬轟鳴。

原來骨頭斷裂的聲音竟是這般啊。

她站在原地，碎發微揚，覺得手臂果真傳來一陣刺痛。

小時候，她曾經絆在了府中的石階上，導緻手臂骨折，便與現在很是相似。

斷裂的骨頭連着筋肉，脹得她難受。

“武叔，别鬧出人命。”

身前是沈硯平靜如水的聲音。

他松開手，甯沅手臂上的酸脹便減去些許。

她緩緩睜開眼睛，發現自己的手臂尚在身上，忙不疊地轉了轉，擡眼見沈硯握劍立在她身前，而那人手中的屠刀卻被震在了地上。

“公子，你怎地如此不小心，被人跟蹤了一路都不知道？”

沈硯默了默，沒有接話。

武三是個受過沈府恩惠的獵戶，又幫他做了不少事，自然知曉他的性子。

稍加思索，豪放一笑道：“原是公子默許這小子跟過來的啊。”

武三繞至甯沅身前，上下打量她一遭，一拍腦袋嘲笑道：“也是，這小子長得又矮又瘦，跟端不上桌的豆芽菜似的，以公子的身手，怎會察覺不到。”

他雖摸不透沈硯為何對這豆芽菜置之不理，但公子這麼做，自有公子的意圖。

甯沅隻埋着頭，暗自咬牙切齒。

……你才是端不上桌的豆芽菜呢，你全家都是豆芽菜！

沈硯淡淡開口：“方才我話未交代完。戲院一案，陛下已托付我與裴将軍繼續追查，我希望你為我做一件事。”

武三聞言忙跪了下來：“我女兒當年遭奸人所害，是公子為我們讨回了公道，莫說一件事，就算要我的命，我也在所不辭。”

“倒不必要你的命。”他輕笑一聲，“我會适時放出線索，引裴将軍來捕你，在刑部你或許會受些苦楚，但你隻要一口咬定那狼是瑄王指使，與昭徽無關，我自會保你無恙。”

“公子放心！”

甯沅雖尚未理清其中關竅，但沈硯的最後一句話她卻是聽懂了。

他果真允了那日午憩時昭徽所請，要保下她。