按照禮數，她确實該起了。
否則明薇又要去爹爹面前搬弄是非，哭天喊地說她不敬她這個母親。
甯沅太過困倦，隻簡易裝扮一番，便跟着女使去了明薇房間。
剛推開房門，卻見是一屋子的人。
有坐有跪，好不熱鬧。
這是在幹嘛……
甯沅混沌的腦子稍微清醒幾分，自覺來者不善。
“甯沅，你還不跪下！”一聲尖銳斥喝自主位傳來。
明薇一改素日在她爹面前的嬌弱，握帕指着她。
“女兒不知何錯，為何要跪？”
比之她的疾言厲色，甯沅的聲線一如既往地輕軟，卻不卑不亢。
清淩淩的眸子掃過周圍。
甯國公與甯澤跟随陛下去了鄉野走訪民情，隻留女眷和查戲院案的裴子星沈硯等人在客棧中。
除卻甯澧與明薇，屋裡站着的皆是家中簽了死契的下人，還有幾個客棧小厮。
其中一位已受過杖，披頭散發，她看不清容顔。
這麼大陣仗，怕是今日明薇準備充足，誓要與她鬧個大的。
見招拆招吧……她深深吸了一口氣。
明薇冷哼一聲：“不知何錯？你與外男私通，敗壞門風，把你爹的顔面都丢盡了，居然說不知何錯？”
……私通？
甯沅蹙起眉頭。
這些日子她也就和沈硯走得近了些，可遠不至私通這樣的地步！
“我沒有！”
她剛想解釋，不由想起在沈硯面前吃的癟。
自證無用。
她攥緊手心，冷靜道：“萬事都要講究一個實證，母親可不要随口攀污我，與我私通的是何人，可有何證據？”
明薇看向一旁，隻見一個臉生女使道：“回夫人，奴婢，奴婢無意間瞧見小姐和客棧小厮拉拉扯扯，行迹親昵，應當……就是他。”
她指着那個已受了杖刑奄奄一息的小厮。
簡直荒謬。
甯沅抿了抿唇，穩聲道：“絕無此事！若是母親輕信旁人空口白牙的污蔑，那我不若去父親面前說母親你早已心屬旁人，如今留在府上，不過是貪圖爵位庇護！”
“你！”明薇難得見她牙尖嘴利，“我看你是不到黃河不死心！”
“把證物拿給她看！”
女使托着托盤匆匆走至她面前。
甯沅定睛一看，竟是她那日借來的客棧小二衣裳和一些碎銀。
……難怪她昨夜總覺得少了點什麼。
原是有人趁她不在，偷偷溜進了她的房間，拿走了這些衣物。
“那小厮都已經如實招了，你以身誘引，事後又拿銀兩封口，這衣衫可是從你房間裡搜出來的！上面沾着塵灰草屑，想必是你二人在哪塊偏僻草裡颠鸾倒鳳吧？還有袖上的不明水漬……啧，甯沅，你如今真是好大的本事！”
甯沅實是佩服明薇的想象力。
她張了張口，卻不知該如何解釋。
如若她把沈硯帶她所見所聞全盤托出，便會誤了他在前朝的大事。
可若她什麼也不說……難道要背下這口莫須有的黑鍋嗎？
她抿了抿唇，強硬道：“我好歹也是國公府的小姐，未婚夫婿又是人中龍鳳，就算私通，也該找樣貌才學更甚我未婚夫婿的罷？”
“我為何要冒這樣大的風險，與籍籍無名之人私通？”
堂内一時寂靜，明薇啞口無言。
誰料那個曾經訛了她五兩銀子的雜役戰戰兢兢地站了出來。
“這位小姐可能都不是一次兩次了……前些日子，她窗框上便被人踏掉了些漆，瞧那足迹正是男子，因被我灑掃時發現，還特地用銀子堵我的嘴。”
“你們不信的話，可以去這位小姐房中瞧瞧，看看是否有補漆的痕迹……”
不消片刻，探查的人回來，欣喜若狂道：“連新補的漆也被蹭掉了呢！難怪二姑娘昨夜隐約聽見什麼……看見沒看見，給錢沒給錢的話。”
甯沅微眯了眯眼睛。
一條條線索仿佛織就起一張無形的網，連貫而又緊密，她不知何時，便一腳踩進了這個特意為她織就的虛假謊言裡。
可她好巧不巧，恰有一個人證。
昨夜站在她門口，未進來一步的裴子星。
沈硯走窗而來，弄壞她窗框的漆，他是親眼目睹了的。
她和沈硯早已定下婚約，私下見見也無可厚非，有他作證，謠言便能不攻自破了。
她定了定神：“與我私下會見的并非什麼客棧小厮，而是沈大人，裴将軍可以作證。母親若不信，請他們二人前來，一問便知。”
沈硯嘴硬，或許不會承認。
可裴子星是個正直的好人，他不會任由别人冤了自己。
誰知明薇隻冷笑一聲：“這樣的醜事，你還要請兩位大人？生怕丢人丢得還不夠嗎？”
“依祖宗家法，理應把你沉塘才是！”
“來人呐，把她給我綁起來！”
甯沅直直盯着明薇，忽然大徹大悟。
她根本不在乎她究竟是否與人私通，她隻是想尋個妥善的借口，好除去自己這個眼中釘！
“誰敢！你們若就這樣輕易料理了我，不怕父親回來後興師問罪嗎！”
本欲上來的人遲疑一瞬。
“愣着做什麼，動手啊！老爺素日在府中待她如何你們還不知嗎？一切有我擔着！”
衆人複又如夢初醒，而後一擁而上。
與此同時，本沉睡着的沈硯在一陣心慌中陡然醒來。
這回，他仍做了個關乎甯沅的夢。
不過是噩夢。
夢裡似乎說是……辰時。
“明決，幾時了？”他啞聲問。
“回公子，才寅時，離天亮還早着呢。”
難道是預知夢嗎？
他心有不安，翻身下榻，打算去提點甯沅小心她繼母白日發難。
誰知他走至甯沅房前，卻見房門大開。
颀長的身形微不可見地一晃，他不顧虛禮，繞過外室，徑直走向她的卧房。
仍是空無一人。
他當即明白過來。
夢中喚甯沅起床的所謂“辰時”，不過是诓她過去的手段。
她們就是要趁着天還未亮處置了她。
他的夢境并非預知，而是通過心聲傳來的，已然發生的一切。