北狄人觊觎大周領土已久，這幾年在邊關頻頻試探，意圖撕毀從前簽下的議和條約。

他們既想毀約，又不願背上毀約失信的罵名，于是想盡辦法來逼大周先行毀約。

此次出使大周，恐來者不善。

站在北狄王左邊那位使臣出列，道：“吾乃北狄國師慕真，我等此次前來大周，有件東西想請陛下見見。”

國師一職在北狄是百官之首，等同于如今沈谏在大周的職位。

趙錦繁：“哦？是何物？”

慕真朝身後比了個手勢，很快便有人押着隻大木箱子上來。

站在高台前的兩名侍衛對視一眼，上前查驗箱子。

他們謹慎地打開箱鎖，擡起箱蓋。箱蓋開啟的一瞬間，兩名侍衛臉上皆是震驚之色。

其中一名侍衛上前禀道：“陛下，箱子裡……竟然是個人！”

且箱子裡的人被刑拘铐着，像是個有罪之人。

趙錦繁看向慕真：“國師這是何意？這就是國師所謂的‘東西’？”

慕真回道：“回陛下，吾之所以稱他為東西，隻因他實在不配為人。”

他向身後人使了個眼色，身後兩名北狄官員上前将箱子裡的人拉了出來，扔在地上。

慕真對周圍一衆大周臣子道：“在場諸位，難道沒有人認得此人是誰嗎？”

禮部尚書張永擰着眉，盯着那人看了好一陣子後，驚出了聲：“難道是……”

張永走上前回禀：“陛下，此人名為王盛，原是我禮部之人。十餘年前大周與北狄議和，派遣使者前往北狄傳揚大周文化，派去的正是王盛。”

“正是。”慕真道，“這位來自貴國的使者，在我北狄與人婦私通，被當場捉奸在床，犯有通奸罪。”

張永平日裡是油滑慣了的人，見人說人話，見鬼說鬼話，上陣沒他影，裝死第一名。此刻聞言卻忍不住忿忿不平。

“陛下明鑒，那王盛是出了名刻闆的老頑固，家中隻有妻室一名，連通房也不曾有過，當年聽說大周需要人遠離故土，出使千裡之外的異國，王盛毅然決然受命前往，這一去十餘年未歸過家了，是個令人敬佩的忠正之人。這樣的人如何能做出國師口中之事？”

恐怕是有人刻意陷害。

慕真卻道：“他在北狄犯下的事，人證物證俱在，不容狡辯。吾可管不得此人從前如何，隻想問問陛下，何以你們大周要派這樣的人來我北狄？”

從方才開始就站在一邊不聲不響的北狄王順勢出聲：“還是說你們大周都是些同他一樣的敗類，找不出一個良人來？”

底下群臣嘩然，一時聲讨之聲四起。

趙錦繁靜默片刻，忽然笑了。

慕真不解：“陛下笑什麼？”

趙錦繁回道：“不知北狄王與國師可否聽過，橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。生在淮南的橘子甜香可口，生在淮北就變得酸澀難咽了。明明是一樣的東西，偏偏味道一好一壞，天差地别，皆因其所處之地水土不同也。”

“朕比你們還疑惑，正所謂一方水土養一方人，王盛在大周是個忠良之輩，怎麼到了北狄就莫名其妙成了作奸犯科之人，莫不是你北狄水土太差所緻？”

慕真：“你……”

那位不怎麼多話的北狄王怒目而視。

趙錦繁不欲再與他們多辨，瞥了眼殿外天色，道：“天色不早，鴻胪寺卿先安排幾位來使安頓下來，稍後朕會在麟德殿設宴款待諸位來使。”

鴻胪寺鄭寺卿領命，自群臣中//出列，對站在殿中央的北狄使團做了個請的手勢：“諸位來使這邊請。”

北狄王冷哼了一聲，看了一眼慕真，甩了甩衣袖，朝殿外走去。

送走兩國使臣，朝會終于散去。

禮部柳侍郎與薛太傅并排走出大殿。

柳侍郎想起今日朝會上一幕幕，道：“我總覺得咱們陛下似乎和從前有些不一樣了。”

薛太傅問：“哪不一樣？”

柳侍郎：“方才陛下在大殿上，很是能言善辯，靈敏機警。沒有沈相和定國公在，卻把事情都安排得井井有條，穩而不亂。”

薛太傅挑眉，捋着胡子笑道：“老夫的學生，就沒有笨的！”

他忍不住提醒了句：“你呀你，仔細想想咱們陛下自登基以來，看似處處受人掣肘，可哪次真的吃過虧？”

柳侍郎一怔，張着嘴好久沒閉上。

*

午後，趙錦繁坐在書案前翻着奏折。

鴻胪寺鄭寺卿忽來求見。

“陛下，北狄王嫌棄鴻胪寺安排的住所太小配不上他的身份，是否另做安排？”

趙錦繁道：“在宮中尋處大的宮殿給他暫住。”

“是。”鄭寺卿應下走人，可沒過多久，又回來了。

趙錦繁道：“又怎麼了？”

鄭寺卿開口：“這位北狄王對花粉不耐，如今正是春花盛放的時節，宮中各大宮殿都種了各種名品花卉，隻剩下一處大殿沒種。”

趙錦繁：“那便安排他住那。”

鄭寺卿：“這恐怕不行。”

趙錦繁：“為何？”

鄭寺卿猶豫着道：“那處是攝政王留宿宮中時常住的，因其不喜歡顔色鮮豔，芬芳濃郁的東西，所以他住的地方不種花卉。”

趙錦繁：“……”

這人臭毛病還真多。

趙錦繁同他剛好相反，就喜歡色彩鮮豔，香氣濃郁的東西。

她身上慣用意可香。

那天晚上那個男人，似乎也很喜歡意可香纏綿濃郁的味道，她的每一寸皮膚都不放過，全要吻啃一遍。