話雖當今四國割據，各占一方，民間貿易卻不受兵亂影響，仍然繁盛。

西涼人的羊，長唐的珍珠海蚌，南來北往的客商想要去别國發财，都要途徑大梁。正因如此，梁國縱然無十分的基業，但盤踞衆争之地，一時間竟然維持住了微妙的平衡。

河西臨近長唐，官道上時常能見押送貨物的商賈車隊。長唐、四齊的穿着打扮與大梁相近，都是交衽寬袖，隻是鄉音甚異，一說話便能認出來。

西涼人喜戴帷帽遮避風沙，在駐店的地方紮着堆用西涼語說笑談天，吹奏筚篥。

我們從人群中過去，西涼的姑娘比較腼腆地整理自己帷帽的薄紗，手腕上挂着的幾枚掐絲銀镯就铛啷啷滑到圓潤的臂中，另一隻手則握着一根麻繩，盡頭拴着小羊羔在路邊叫賣。

筚篥聲夾雜着笑語歡歌回蕩在街邊店腳。

商販用不标準的官話叫賣，江伯永聽到了，啧啧驚歎：“河西這地方真不錯，羊肉賣得比上京便宜。”

我覺得稀奇，笑道：“你還知道上京的物價？”

江伯永聞言面上一紅，梗着脖子與我辯解：“我平日是百事不問，貪玩了一點兒。可是這關稅的事，也是我爹在管，我知道羊肉的稅，自然知道羊肉的價。”

他信手一揮，讓侍從牽了十來隻羊。

“那你知道為什麼這處的物價比上京低些嗎？”眼見侍從們采買的隊伍愈發壯大，我很無奈。

如果護國公老爺子得知他的“曆練”這樣輕松惬意，恐怕會一口氣悶得喘不上來。

“此地去上京仍有百餘裡路，過的關少呗。”

“不全然。他們帶不了那麼多東西，何況牛羊是要吃草的，多活一段路就損耗一份幹糧，才希望在沿途零售。現在好了，問題轉嫁到你身上了，你打算怎麼把這些羊羔子帶回去？吃是吃不完的。”

江伯永買都買了，哪裡想得到這麼多，他眼神閃了一閃，嘻嘻笑着岔開話題：“我們去那邊瞧一瞧，沒準西洲年還在……”

我看着他自在跳脫的背影，一陣唏噓。江伯永總是一副沒有煩憂的樣子，其實他最懂事。

西涼皇子失蹤，畢竟有軍中的責任，我們給不出一個交代，此事一直是紮入心頭的刺，懸在脊梁上的刀。

隻要一日不解，皇帝就還能如怡神殿夜談時那樣，拿捏我一次。

“河水漲得突然，我也不想铤而走險的，那時客商都在官道上困着，有些與江家隻隔了幾步。”

江伯永伸手在臉前比劃。

“西涼人都戴着這種尖頂帽子，風吹過就會把周圍一圈紗綢掀得飄動起來。我親眼看到高處的山坡上有一個西涼人，是西洲年的模樣，一定不會有錯。他的長相和其他西涼人不大相同，旁人沒有他那麼白。”

當時，西洲年停在一處植被稀疏的巨石上，居高臨下地朝江伯永笑着。

那是種什麼笑容呢？嘲弄，挑釁……又好像帶着刻骨的悲涼。

江伯永忽然就有種感覺，西洲年快要死了。江伯永見過他人自戕，他的大哥便是用這種眼神與江家訣别，迎戰長唐。一别就是永遠。

有一瞬他慌了，不知是回想起幼年時的自己，還是擔心西涼與梁國長久的和平，他未及多想，就翻身下馬去追。

西洲年像一片捉摸不到的羽毛似遠似近。

道路愈來愈泥濘，他的速度降了下來。

西洲年總保持在前方，依稀能看到背影的一點兒白色，是他的長袍，卻也不消失，就這麼不緊不慢地走，仿佛刻意引着他似的。

江伯永一度以為自己快追上了，西洲年又拉開了距離。

直到一處山坳，他眼前一黑，就失去了知覺。

此事分外蹊跷，但隻江伯永一面之辭，我仍有所保留。

“你可否想過，萬一這些是你溺水後的幻覺？”人在昏迷時就是很難分清夢境和現實，他的大腦自動将夢境當作事件梳理排序了。

江伯永矢口咬定：“我隻願意告訴你，是因為想到别人聽過也未必會信，你信這一回。”

“好，好。”我們繞着客商雲集的酒肆來來回回地走。

我打開光屏對公關說：“嗳，你還在不在？能不能查得到西洲年當時的動向。”

“常小姐，”公關帶着些挑弄意味地笑了起來，“我收到的報酬，隻負責維持公司的危機形象，等你的老闆被撈出來時，我一定很樂意配合新的工作。”

“男人太物質了不是好事。”我翻了一個巨大的白眼，關閉聊天，徹底死了讓他幫忙的心思。

還是得靠自己。我挨個找到西涼人問：“你們有沒有見過一個小夥子，個兒高，很俊俏，也是西涼人。就是白了點兒，像你這塊兒玉石頭一樣白。”

一名大胡子的商販頂着紅彤彤冒着熱氣的臉頰，一條腿屈起來搭在闆車的邊緣，擡手指向江伯永：“西涼小夥子？沒見到，但我瞧着這孩子就挺白淨，不過不是西涼人。倒可以做西涼女婿。”

大胡子說着，指了指自己身邊的一名小姑娘，大着嗓門問我：“你弟弟婚配過沒有？”

一直默不作聲的祁戰忽然擠到前排，橫在大胡子與江伯永之間，難以隐藏的敵意實在晃得人如芒在背。

差點忽視了他這煞星。

祁戰他前些日去處理了轉運使的麻煩，這才讓河西軍成功放饷，未免軍中再出什麼問題，左右商議之後，祁戰決定留在河西操練軍中事務。

他一向冷冷的，也不喜歡湊我們的熱鬧，今日我帶着江伯永來商隊察看，他卻少有地提出和我們一起，屬實讓人驚訝。

早知道還不要讓他來的好，他一張刀鋒般淩厲的臉險些把一路上的小姑娘們吓哭。

氣氛不對勁，我趕緊打着哈哈圓場，和江伯永一并拉着祁戰走人。至于西洲年，我們瘦死的駱駝當活馬醫，找了半天卻連個影子都沒見着，就留了話給士兵繼續在附近搜尋，也不抱什麼希望。

歸途中，羊咩咩地叫着。祁戰目光灼照，江伯永很難繼續忽視那種炯炯的注視，小小聲和我說道：“說來公主可曾發現，祁将軍這幾日看上去就怪怪的。”

祁戰一張臉黑得愈發厲害。

我心裡隐約醞釀出一種不妙的預感，無聲地張了張口，卻被一名匆匆跑來的衙役打斷。

“報！——六公主，陳大人有事請公主相議。”

陳大人自然是陳捷，皇帝親封的國師。那日水患時他恰與太史院左右去往河西城外的傍山。