走到内院禁閉的門前，敲了三下。門正中偏内側有一道帶遮蓋的小洞，從另一側拉開，露出一隻眼睛：“承什麼風？”

引路的掌櫃說：“三七煮雪。”

裡面的人面色變了一下，門洞被唰地蓋上。與此同時，我聽見身後正門被關上。

吱呀一聲，“奄奄一息”的西洲年頓時不病了，翻身從竹床上跳下來，連喊：“壞了！他們這是打算關門放狗了！”

果真……我們這對後媽養子的戲碼，沒騙過掌櫃的眼睛去。

智取失敗。一轉頭看到西洲年已經和另外兩名大漢打了起來，我怕拖下去出事，幹脆放出鳴镝喊來附近待命的羽林衛。

自從有刺客盯上我，羽林衛就派了一支隊伍在暗處做我的親衛。

查案時，因着疑罪從無的規矩，羽林衛又與刑部是旁支部門，他們不敢插手。現在店裡的人對我動手，性質就另當别論了。

一番亂戰之間，罐子被打破爆裂，瓷渣四射，涼棚塌了一根竹柱子。門被外面的人撞開，店小二和幾名大漢很快灰溜溜地抱頭蹲成一排。

内院開了鎖，裡面的人跑了。

“壁虎斷尾，外面這一群就是頂罪的。”西洲年抹着嘴角說着，他的臉頰有些擦破了，血漬從唇邊劃下來。

剩下的人，連帶着内院的藥材，人贓并獲。我清點着人頭數，發現那名典當人參的姑娘竟然也還沒走，她站在角落，一雙鈴铛大的眼怯生生看着我。

對視了片刻，我鬼使神差地從荷包裡拿出一塊碎銀，“這老闆開價太低，你不如賣給我呢，十兩銀子。”

西洲年輕笑，說，人終歸是會被身邊的人影響。

姑娘錯愕地收了錢，連道謝都因為失聲而不太響亮，她轉頭一溜煙走了。

接下來移交衙門，有軍中的人盯着，官府不敢徇私，審問得十分順利。一來二去，不僅查獲了一批黑貨，還收繳了三枚刻了官印的銀錠子。

這銀子輕易可不對外流通。我問藥店的夥計們是從哪兒得來的，他自稱店掌櫃是個藥材商人，平日裡做些收購生意，偶爾給宮中的“黃大人”供貨，所以受了些額外的關照。

“宮裡的事情……”衙門知府放下驚堂木，臉上的每一個溝壑都藏着心思與考量。

衙門能查得到頭了，後面的事情得禀告皇帝才行。

我知道宮裡并沒有什麼大人，我搜尋記憶對了半天名字，猜測應該是一位姓黃的太監。這太監似乎壟斷了半個地下市場的藥材。

“殿下，照今日犯人口供，隻怕銷贓交易之處，要追溯到樂營裡了。”

朝廷對藥材嚴格管控，羽林衛随我出來一趟就捉了數名要犯。這雖然不在他們本職之内，算起來也該能封賞論功，隊伍裡一片歡聲笑語。

我卻有些茫然。原本隻想弄清楚補藥的來路，沒想到拔掉草葉連着根，事情還真是不經查，一旦查起來，還真不知道會查出什麼。

瞧着滿屋的草藥都是罪狀，直覺感到這會變成很多落在地上的腦袋，躊躇許久，還是發話：“走，去樂營。”

樂營就是教坊司。再說白一點，是犯了錯誤的官員女眷的去處。

皇權認為懲戒一個罪大惡極的男子該罰他去死，而懲罰這些男子的家眷，應當剝奪她們的貞潔。

我自進入書中，從未來過這裡。即便是出于好奇也沒有，也許是因為害怕總想着回避，我不願見到一處最痛苦陰暗的地方被粉飾得歌舞升平。

教坊的長廊立着一道又一道的黃梨木柱子，一盞盞精心伫立的鳥籠關着夜夜笙歌的寵物，毫無生命地從小軒窗裡探出軀殼觀察我的經過。

她們的生命力被另一群吸血的怪物蠶食幹了。

我一步步踏在閃着金光的路，隻覺得腳下的綢緞讓人打滑。後半程收網一氣呵成，黃公公、他的下線，都是在毫無防備的情況下被我端了個徹底，押送衙門。

整個過程太順利，順利得簡直像另有一場詭計。

……

翌日六點一刻，我照例去上朝，外面開始下雪。細沙似小而輕的白色從鉛質的沉重雲層中漏下來，擡面望天時，直往人的臉上撲。

滿堂一排排木讷的面孔醒而又困，是不活而未死的傀儡。

陳捷裹着狐皮毛領的衣裳和我道早，又說起修理傳送艙日複一日的起色。

“哪些鐵線太精細，匠人們想不明白怎麼做出來。不過臣倒是有一個好辦法。”

他征求我的意見：“臣按照公主畫的圖紙，發現仙人寶相之中，有幾處線是用不上的，不如拆了，接到需要的地方去？”

陳捷一向才思過人，難怪乎接觸過穿書前輩隻言片語的信息，就能夠混成少年天才。

我說好，就按這麼辦。

陳捷很配合地記下了。雖然我不太理解他僅憑一個“修繕仙人寶相”的借口，為何會如此樂意幫我。可能這就是信仰的力量吧。

年少時不能見到太神乎其神的人，否則一生都會忍不住向其靠攏。

胡思亂想的碎片收束于皇帝到朝。

我将藥材重案一一彙報上去，登時龍顔震怒，命刑部嚴審涉案人員十數名，勢必要揪出幕後主使。

此事說罷，皇帝又談及西涼戰事。亂世無同盟，自長唐一戰，西涼就因皇子一事與大梁不和。

“如今那西洲氏屢次出爾反爾，幾度進犯我朝，這月初竟還傳信逼着六公主再度和親。”皇帝停頓半刻，瞟了一眼大殿之下，“諸卿有何打算？”

堂下短暫地沉寂，不可查的話語在花翎相觸之間彼此交換。張尚書率先答曰：“臣等仍覺理應主和。”