濃重的黑暗一點一點将他淹沒，就在他徹底失去意識前，一個老乞丐鬼鬼祟祟地出現在了村裡，強忍着惡心将手探進死屍的衣服内摸索，顯然是來撿漏的。

他仿佛看見了活下去的希望，強烈的求生欲驅使着他發出低低的求救聲，最終成功驚動了來人。

面對這個隻剩下一口氣的幸存者，老乞丐無奈地歎出一口氣，最後還是認命地把他背到自己身上，用摸屍摸來的錢财送他就醫。

自那之後，他們就生活在了一起，老乞丐出去要飯，小乞丐在家幹活，一老一小相依為命，日子倒也不算太難過。

老乞丐是個不折不扣的酒鬼，腰間永遠挂着一隻酒葫蘆，時不時就喝一口，喝上頭了就又要不厭其煩地回首過往。

出身于名門正派的他自小便顯露出練武的天賦，是衆望所歸的下任掌門人，誰知有朝一日卻遭小人陷害，被恩師震斷奇經八脈掃地出門。一代武學奇才自此筋脈盡斷，武功全失，最終淪落成街頭乞丐，整日吃着殘羹冷炙度日，受盡世人的白眼。

這是個多麼悲慘的故事啊，薛矜被迫聽了一遍又一遍，深刻地認識到了江湖的險惡。那些自诩正義的俠士也會争名奪利勾心鬥角，偏偏還要裝出一副道貌岸然的模樣，隻敢在背地裡行蠅營狗苟之事，何其虛僞，何其可笑。

某日他采了一大袋野果回來，卻意外撞見一群向來和他們不對付的惡丐背着一袋米，大搖大擺地走出了破廟。

心中陡然升起一股不祥的預感，他有些着急地推開廟門，入眼便見老乞丐毫無聲息地躺倒在血泊中，被白花花撒了一地的米粒包圍着。紅與白形成鮮明對比，讓人見之，觸目驚心。

幾乎是在一瞬間，他便洞悉了事情的來龍去脈，仇恨的種子就此種下，最後長成參天大樹。

恰好就是在老乞丐的第一年祭日，他親手把仇人送下地獄，若是那人泉下有知，想必也會拍手稱快吧。

靜默半晌後，薛矜斂去了面上的笑意，正打算就此歸家，卻在這時聽到一陣突兀的掌聲。他先是怔住，而後循聲望去，在看清來人面孔的刹那，瞳孔蓦地睜大。

他怎麼在這裡……剛才發生的一切都被他看在眼裡了麼……

來人正是被他撿到錢袋的那位公子哥，想起他對自己說的那些話，薛矜隻覺心頭一陣火起，他準備好措辭正要開口，卻見那個讨厭的家夥轉瞬間便出現在他眼前，頓時目瞪口呆，全然忘了自己要說什麼。

在飽餐一頓後，那群猛獸依舊徘徊在附近，并未走遠，此刻見有外人闖入，本就被血腥氣刺激得更加興奮的它們再度亮出獠牙，嘶吼着朝這位看起來很好吃的公子哥撲過來。

兇猛野獸正在不斷向他逼近，公子哥卻隻是專注地看着面前的小叫花，連一絲多餘的眼神也吝啬分給它們。

群獸見他居然這般輕視自己，眼中兇光大盛，當即便不管不顧地朝他猛撲過去，隻是還沒碰到他的衣角，便被一股無形的力量給彈飛出去，重重摔出幾丈遠，哼都沒來得及哼一聲就癱在地上氣息全無了。

這一切，不過發生在電光火石之間。隻是方才發生的一切，薛矜都看得清清楚楚。那名公子哥不過揮了揮衣袖，甚至連一根手指都懶得擡起，群獸便命喪當場，無一生還。

在這名男子的面前，就算是攻擊力極強的猛獸也如同待宰的羔羊一般，毫無反抗的餘地。

薛矜被他剛剛展現出來的力量完完全全震撼到了，某種隐秘的渴望像是野草一樣在心底恣意瘋長。

看都不看地上橫七豎八的死屍一眼，公子哥俯下身來，與他視線齊平，在看到小乞兒眼中毫不掩飾的崇拜之後，他滿意地勾起了唇角。

就像之前一樣，他站在一旁圍觀了全程，卻始終沒有出手的打算。眼見小乞兒被追進林子裡，他興味索然地收回目光，認定對方此番必死無疑，然而下一瞬，他就被狠狠地打臉了。

小乞兒的絕地反殺實在是太精彩了，以至于他怔怔地看了許久，才後知後覺地鼓起掌來。

即使陷入絕境，也不會坐以待斃，而是努力地找尋着對手的破綻，伺機攻之，最終反敗為勝，置之死地而後生。

越是危急時刻，越是能冷靜下來，這樣的人才若隻能當個路邊要飯的叫花子，天天為沒有乞讨到足夠的錢财而忍饑挨餓，實在是暴殄天物，不如撿回去養養看，也許能給活了不知道多久的自己帶來不少樂子。

思及此處，他深深望進小叫花的眼裡，用蠱惑般的聲音說道：“小乞兒，我改變主意了，你要不要跟我走？”

形勢瞬間逆轉，薛矜昂起自己的小下巴，一臉桀骜地說道：“你倒是說說看，你能帶給我什麼，若是一點好處都沒有，我幹嘛要跟你走。”

聞聽此言，公子哥臉上笑意更深，已經很久沒人敢這麼跟他說話了，倒是稀奇。靜默片刻後，他認真答道：“我可以教你武功，能把所有欺負過你的人全部踩在腳底下的武功。”

在對方話音飄然落地的刹那，薛矜承認他狠狠地心動了。

面對這等送上門來的好事，他沒有任何拒絕的理由，可是天下沒有白吃的午餐，對方不可能無緣無故對他好，這麼做必定是有所圖謀。思及此，他按耐住躁動的内心，單刀直入地說道：“你為什麼要這樣做？你想從我身上得到什麼？”

對方直接把話挑明了，自己也就沒有遮遮掩掩的必要了，公子哥略略擡起身子，輕笑道：“我幫人，可是需要條件的。”說完，他頓了頓，而後放慢語調，輕緩又鄭重：“我要你，獻上絕對的忠誠。”

看着那雙不怒自威的金色眸子，薛矜想都沒想，直接将自己的答案脫口而出。

“我發誓，我将永遠效忠于你。”

“若違此誓，永墜深淵。

*

過往的記憶如同潮水般湧來，薛矜一時感慨萬千，要是當初沒遇上教主，他說不定還在街頭要飯求生。在那之後又過去三年，從死亡島上順利活下來的他向教主證明了自己的實力，因而被他領走，由他親自培養。

軒轅十四武功蓋世，權勢滔天，在薛矜看來，天底下就沒有他做不到的事。他把一身驚才絕豔的本領都教授給了自己，對他來說，是亦師亦友亦兄亦父的存在。

八年過去，自己早已從稚嫩孩童長成為青蔥少年，而他的樣貌居然絲毫未變，一如初見，歲月并沒有在他身上留下任何印記，他就像是……不會老一樣。

就在他思緒飄遠之際，附着了軒轅十四神識的紅眼烏鴉冷不丁問道：“薛念之，你會背叛我麼？”

此言一出，薛矜腦中好似有一道白光閃過，幾乎是瞬間就領會到了教主提及往事的用意。

他認為自己或許會被感情沖昏頭腦，從而做出叛教出逃的行為，就像他在停劍山莊處決掉的那個叛徒一樣。他擔心自己重蹈覆轍，于是舊事重提，望他懸崖勒馬。

壓下複雜的心緒，薛矜薄唇微啟，語調平和，卻有着切金斷玉的決然：“不，屬下将永遠效忠于您。”