“可惜，我知道霍裡斯還沒有死。”這句話逐漸帶出混響，在空曠的地下建築内盤旋，蕩出回音，“你本來是很完美的寄主，可惜……身體不合适了。”

嗤。

很響亮的、血肉破裂的聲音。

謝琅身體繃緊，将機甲召出。駕駛艙飛速将她包裹在内，人形機甲在她心念指揮下迅速拔高，遠遠避開柯卡塔所在的方位。

她方才看見柯卡塔側過身去，粗黑的虹吸式口器從他頸部探出，快準狠地紮入梅拉克的後心。

這位首席研究員本就在她能力的作用下昏倒在地，此時更是一聲慘嚎都未發出，頃刻間就被吸成了一張皮，隐約能看到下方嶙峋的骨骼突起。

“都怪你那對好父母。”柯卡塔這時終于開了口，隻是吐出來的音調裡依然帶着方才那種怪異的混響，“本來用不上這具身體的，男性的身體沒有創生功能，遠遠比不上女性。”

說這話的似乎不是柯卡塔，而是蟲母奎特。

謝琅能确定寄居在柯卡塔體内的就是蟲母了，因為柯卡塔身後已經探出了隻有蟲母才同時擁有的三種形态的蟲翼。

他眼睛血紅的色澤越發深了，幾乎要淌下來：“如果不是他們發現端倪，不知道用了什麼方法讓你精神力狀态變得不一樣了……你才是最好的容器，根本用不上我！”

“最好的容器，意思是把我視作最完美的人類寄主？”現在說話的又是柯卡塔，謝琅忍不住揚起聲音反問，“所以你和蟲母勾結，來鞏固自己的權力，不惜害死這麼多人？”

她在說話的間隙仍然在利用機甲搭載的武器攻擊前方的人，可惜的是沒有半點奏效。

該死，這麼硬的皮嗎？

“這是權力鬥争中必然會有的犧牲。”柯卡塔如是說。

慘白的觸肢擴大了，如電一般朝駕駛艙的方向戳來，随同而動的是一聲更為尖利的嘯音！

*

“嘶——”

霍裡斯忍不住皺眉。

他此時立在勾陳給的那支艦隊的主艦上，剛剛收攏被沖散的第一軍團各戰艦。

指揮艙裡寂寥無聲，隻有智械在等待他的指令。

——這是一支沒有任何軍士的艦隊，一切都由智械和仿生人驅動，霍裡斯在其中甚至看到了不少按理來說已經被銷毀完畢的I型智械。

聯合通訊頻道裡，他聽到洛桑卓瑪發啞的聲音：“情況如何？”

“需要補給嗎？看你帶來的這支艦隊似乎和‘三垣’的配置相似，如果需要，圖特集團會經由躍遷蟲洞送過去。”她沒等霍裡斯答話，又快速道，“剛才似乎有蟲母的尖嘯聲，你……”

霍裡斯忍着頭痛說不用：“上将，我感覺有些奇怪。”

他凝望駕駛面闆上的圖像——他所在的這艘戰艦在整條戰線的最前方，離祂也最近。

離得這麼遠，他都能看清蟲母奎特的蟲翼正在扇動，角質化的前翅上流淌出星雲的光澤，中翅展開，翅脈如同壓下的千堆積雪，也如堆疊一處的屋脊。

黑壓壓的蟲群聚在祂身後，如同宇宙中聚出的一團陰雲。

“奇怪？”洛桑卓瑪重複了一遍，問，“你是說蟲母長嘯毫無攻擊力？”

“有這種情況，之前深入蟲巢的行動，祂的嘯聲也沒有傷人。”

“那這更不對了。”霍裡斯沉默一瞬，索性發起頻道内全息通訊請求。

他微微撤後半步，便見洛桑卓瑪以及第二軍團軍團長阿德裡亞娜的全息影像出現在面前。

阿德裡亞娜微微蹙眉：“我正在趕來的路上，太微垣艦隊應該比我早到片刻，請再堅持一會。”

洛桑卓瑪亦颔首道：“我亦在路上，還有十光年的距離。”

“不是這個問題。”霍裡斯給予她們看到指揮艙内圖像的權限，兩個全息投影立刻邁步行到駕駛面闆前，看向上面的蟲母虛影。

他微微清了清嗓子：“我所在的方位距離蟲母奎特不遠，可祂的嘯聲聽上去卻不近。”

“結合一些信息……我懷疑，眼前這個并非真實的蟲母。”

阿德裡亞娜轉過臉來，似乎想要說什麼，可一瞬被打斷了。

“稍等。”她短促地說，“是第七軍團的聯絡請求。”

因為距離過遠，這個通訊頻道并不能将第七軍團的負責人加入進來。

霍裡斯隻聽到阿德裡亞娜微柔的聲音逐漸發沉，最後如同刀鋒般冷厲。

“有個要命的消息。”她重新在頻道裡開口，“中央星系内部似乎發生了一些……詭異的變化。”

洛桑卓瑪第一次聽她斟酌語句，忍不住道：“别拖拖拉拉的，到底怎麼回事？”

霍裡斯亦豎起耳朵。

阿德裡亞娜頓了頓，說：

“明筠告訴我，她現在處在中央星系外圍，而彼什科夫在内圍，現在聯系不上了。”

她神色中露出極為真切的困惑：

“還有……她派出一艘小型戰艦去查看情況，發現戰艦駛入内圍後陡然停下，再看艦内的情況……”

“所有人，似乎都睡着了？”