“素月。”謝琅忽地睜眼，手臂上揚握住她手腕，“且停一停，你家娘子我今歲壽幾何？”

“您是真病糊塗了。”素月停了手，改以指腹在她頭部穴位上輕輕摩挲，語氣猶帶埋怨，“還是該聽我的好好調養。”

調養意味着要喝苦藥，謝琅并不想，而且她總覺得那什麼“醫療艙”能完美解決她的身體問題，當即含糊過去，隻讓素月告訴她今年該是多少歲。

素月自然聽得出她敷衍，不免又氣又好笑：“您就诓我罷！要說壽幾何，您這不剛剛三十有三，生辰前些日才過呢。”

三十有三……

那如今便的确是弘武十二年。

可她醒來後所經曆的每一件事都與記憶裡的對不上，新政事應早就提出，到如今的時節早在朝堂上吵了十數輪，可落到方許之口中卻是“聖人有開新政之意”，分明是剛提起，還未正式讨論過。

再加上天子萬壽之事……

謝琅眸光微沉。

她記憶中确有西普斯遣使貢獻一事，可使臣們賀的并非天子萬壽，而是來與大啟商讨商路貿易，以期獲取大啟國内絲綢、瓷器，乃至茶葉。

更何況……聖人正值春秋鼎盛之年，萬壽隻在整五整十時辦，并不會為見他國使臣而賀萬壽，若說是同賀新歲，倒還有些可能。

……對了。

她随口問道：“陛下萬壽由誰操辦？”

素月凝眉想了一瞬：“約摸是禮部侍郎，衛凱。”

謝琅：“……”

她驚訝地發現，自己竟從來沒聽過這人的名字，不免再問道：“這位衛大人是哪年進士，我怎麼從未聽過？”

素月對此也不甚清楚，有些不确定地道：“大約是弘武十年的罷？”

大啟科舉三年一次，弘武十年正值春闱，确實該有新科進士入朝。

可那年殿試前後她常伴聖人身側，自然知曉有哪些人被錄為進士——這其中可并未有個衛姓人士！

心念電轉間，她又問：“那原本的禮部侍郎呢？”

素月揉按的動作略微一停，思索着回答：“娘子是說安大人……據傳是告老還鄉了。”

……告老還鄉？

謝琅心中惑色更濃。

禮部侍郎安承乃錢塘人。她是朝内少有的女官，如今不過三十有九，是闆上釘釘的下任禮部尚書，與年方五十有七的方許之相比，那怎麼看也是這位方中書更該上書天子乞骸骨。

“竟是如此……”情況暫時不明，她還沒有貿然将自己想法說出來的意思，隻微喃着，要素月喚李安通過來，“令安通進來見我。”

素月并不遲疑，當即便應了是，喚來候在外間的一名女侍，吩咐道：“去前頭把李統領請過來。”

女侍一時踟蹰：“可素月姐姐，這畢竟是國公内寝……”

謝琅聽着，知她是要說請男子進女子内寝實在不妥了，可眉頭還未皺起，便聽素月厲聲道：“國公前些年北境征伐，李統領為親衛皆伴左右，軍中都未曾多計較的事，為何在府上便要計較了？”

她心緒猶未平息，略停了一瞬便又稍作安撫道：“國公與我皆念你之心意，不會罰你，不過——你暫且别在跟前侍奉了，去尋素心總管，請她為你安排。”

女侍惶惶應了是，斂身退了出去。素月見狀索性屏退了其餘的女侍，單喚了個年輕的女侍守着，便自去尋李安通了。

謝琅偏臉望向規規矩矩立在榻邊的女孩，發覺她看起來年歲還很小，行事卻已很沉靜、很妥當了，至少在她問及名字時，回答非常得體：“回國公問，婢名喚朝露，是素心總管将我選至國公府中。”

朝露。

她房中女侍，除卻素字輩的四個，餘下多取花木之名，這名字落在其中，倒很是顯眼。

謝琅觀她身姿，越看越覺得不像是尋常的女侍，反倒更像是官家女子。

她不由問：“你年歲幾何？”

朝露答：“剛滿十四，還未及笄。”

還年少得很啊，為何周身氣質如此死寂，仿佛毫無生念？

李安通這時從外進來，在自床榻往外的第三處帳幔旁停住，道：“國公。”

素月步幅小于他，在他說完話後才重新行至床前，親将謝琅扶坐起來。

朝露适時送上一件披風，素月接過來，為謝琅披上。

她這一動，李安通便注意到了，待得素月令朝露先行下去，他方上前一步，低聲道：

“您卧病時，禮部尚書朝橫獲罪抄家，男子皆斬，女眷為奴。”

“這朝露是您極其欣賞的那位朝家女公子，本名朝夜。”