炖盅被擱在小桌上，内裡的湯羹被殿内燭火映得稍稍發黃，看上去竟有幾分蜂蜜的色澤。

謝琅坐在一側，跟前是炖盅和尚未來得及讓人撤下去的藥碗，神色頗有些陰晴不定。

她的手落在小桌上，食指無意識輕敲桌面，發出極有節奏的輕響。

西奈津還是頭一次見謝琅如此陰沉的面色，不免有些茫然。看了半晌，她目光回落到炖盅上，似乎想到什麼，臉色也是一變：

“這東西有問題？”

謝琅沉着臉點頭，冷聲道：“這藥裡有附子，他卻給我送這麼一盅東西。”

西奈津沒有相關的知識儲備，又因為是能力領域中難得清醒的人，也沒有相應記憶，一時不免更加糊塗了。

但素月與上野櫻則不同，兩人聽完目光都是微變，盯向藥碗和炖盅：“藥方裡有附子，還送盅添了白芨的湯羹？”

素月緊緊抿着唇道：“娘子，還是都不用為好。”

上野櫻則更為幹脆些，她摸出銀針試了毒，發覺沒有問題，便捧着炖盅将内裡的湯羹吃了。至于藥碗中的苦藥，她則當着殿内其餘三人的面，不動聲色地将藥碗攜進袖内，信步朝殿門的方向去。

謝琅猜她應當是要找個地方把藥倒了，便也沒有出言攔阻，隻眸光深深地看着上野櫻纖細的影子漸漸消失在視野當中。

“素月。”她喚自己身邊女侍的名字，淡聲道，“去門口守着，不要讓外人靠近。”

“是。”

素月肅聲應了，便轉步移開。

謝琅看着西奈津繃緊的面色，低聲道：“漸鴻姑姑在太醫署可有信得過的醫官？”

她的語氣在“信得過”這三個字上着意加重，西奈津會意，言道：“有一位年輕醫官乃是我……”

“……鐘漸鴻原本手帕交的幼妹，約莫雙十的歲數。”

謝琅道：“再過些時候招她過來為我診脈，不論脈象如何，都說中毒。”

她無心去想梅拉克這神來一筆是想做什麼，就算他被殺死以後也想報複蟲母奎特和柯卡塔，她也不會考慮與一個骨子裡滿是瘋狂的首席研究員合作。

不過，沒想到梅拉克居然對藥劑方面也有研究……他對外隻說在戰艦、機甲等領域頗有建樹，實在是掩藏太深了。

他在宮内……

謝琅思維遲滞一瞬。

手心傳來些微刺痛，謝琅下意識攤開手掌，果然發現手掌上已經烙下幾個蒼白的指甲印。她詢問西奈津道：“近來，祂身體如何？”

西奈津意識到謝琅是在問“聖人”的情況，所幸幻蝶母蟲意識占據上風都時候，她雖然朦朦胧胧的，但也記得不少細節。

略微想了想，她說：“似乎不算很妙，有些虛弱之象。這些日子一直以藥膳調養，昨夜宮宴喝的也不是酒，而是白水。”

“對了。”西奈津想到什麼，又補充說，“那位……‘鳳君’，期間也送過幾次炖盅過來。”

“他顯然知道藥膳中的用藥。”謝琅閉了閉眼，低聲喃喃，“那位……可吃了？”

西奈津道：“确是吃了。”

謝琅輕輕颔首。

猜到14-II梅拉克可能給那位“聖人”整了些能引發中毒的東西，她覺得有幾分好笑，又有幾分後怕。

這世間權勢最是動人心弦，偏偏又如穿腸毒藥，足以将每一個人都腐蝕得面目全非。

登高者孤，而柯卡塔已然走到了衆叛親離的地步。

她安靜地看着西奈津，突然問道：“你認為權力可以為人駕馭嗎。”

“人心易變，連錢财的誘惑都無法拒絕，又何談權力在手呢。”西奈津低聲說，“我父親不就是活生生的例子嗎。”

“是。”

謝琅卻想到自己。

她驚覺在來到天河聯邦之前，自己同聖人的關系，實則已到了岌岌可危的地步。

上位者本多疑，而她當時與聖人的分歧，已有難以調和之象。

就算各退一步，就算如過往一般把臂同遊、共議國事，微小的裂縫也已經出現。

她此前已辭過一回官，蓋因權勢日大，隐能見日後權傾朝野之象。

盡管當時她才領同平章事職。

那之後呢？

在真切窺見山巅勝景時，她願意再像過去一般辭官不受嗎。

謝琅緩慢地舒了口氣。

所以她才發覺聯邦的制度要較之帝制更好些，起碼大權并不集于一人之手。

而她與聖人的關系也能恰好停在此處，遠不會出現君臣失和之象。

想到這裡，她心中對故國故人的懷念奇迹般地釋然許多。

“漸鴻姑姑可有信得過且絕對忠于你的人手。”謝琅垂着眼道，“若有……”