宮中的秘獄是半地下建築，在白日裡亦顯得昏暗；何況現下正是晚上，兼之身處最裡一間監牢，猶是點了火燭，仍難以将整個房間照亮。

梅拉克頂着的這張臉同樣被燭光映得明明滅滅，謝琅眯着眼睛看他在掙紮着想将自己的臉從她手下掙脫出來，不由緩慢收緊力道。另一隻手也擡起來，指尖虛虛點在他頸側，隐能察覺到他漸如雷鳴的心跳。

她輕輕笑了一聲：“梅拉克先生，不要亂動——不然我不敢保證，是否會當場擰斷你的脖子。”

梅拉克掙紮的動作随之一停，鎖鍊叮啷晃蕩的響聲也慢慢緩下來。他就着眼下的姿勢，神情古怪地看了謝琅一眼，忽地啞聲笑起來，含糊着問：“你同他——他們承諾，要我照常出席明日的萬壽宴，現在殺了我，是抗旨吧？”

謝琅平靜地道：“我隻要‘鳳君’能參加明日萬壽宴，可這‘鳳君’為何一定是你呢。”

适時有嚎哭聲傳來，她側耳聽了聽，又對梅拉克說：“秘獄裡死個人很是容易，就看你識不識趣了。”

梅拉克無所謂地擡了下眼皮：“我本就死了，落到你手上再死一次又能怎麼樣？”

“是嗎，你給我下相克藥物是在我進宮住下以後。”謝琅居高臨下地睨着他，慢悠悠說，“可你給祂們下藥并不是昨天開始的，唔，若是再多來一天，且加些劑量，祂們就算不死也得落得個半死不活。”

梅拉克的眼睛微微睜大，燭光映入他眼中，仿佛紫色寶石上驟然出現的華彩：

“你……”

謝琅打斷他的話，慢條斯理地拉長語調：“你不甘心，想拉柯卡塔墊背——”

“這和我的想法一樣，我們可以合作，不是嗎？”

梅拉克沉默了。他沒想到這麼隐蔽的行事都能被人看在眼裡，她在宮裡到底有多少眼線？

一時之間，他居然對披着皇帝殼子的柯卡塔生起了幾分憐憫，與淡淡的幸災樂禍。

謝琅好整以暇地收回手，抱臂往後退了兩步，打量着他臉上踟蹰的神情，慢慢道：“你最好想得快些，我沒有那麼多耐心。——再者，你也隻在我的能力領域裡有這機會了。”

梅拉克緩慢地吐了口氣，略略活動了一下因臉頰被鉗住半天而擡得有些酸痛的脖子，綁縛在他身體、四肢上的鎖鍊再次發出伶仃的響聲，幾根一頭縛在牆上的鎖鍊影子落在地上，被燭光映得仿佛扭曲的蛇影。

因着是要審他，房間裡燃起的燈燭幾乎每一盞都能照到他眼睛裡去。梅拉克微有不适地眨了下眼，看向半邊臉掩在陰影裡的謝琅，隻覺得她的長相也與他過去見過的謝鳴玉大有不同。

……或許是氣質不同。

想到這裡，他又想到柯卡塔說過“謝鳴玉作為容器不能用了”：想要與蟲族共生必然是精神力上有所契合，人的精神波段很難改變，一旦有所變化，必然是裡面的芯子換了。

奧菲烏克斯又是個悶頭做事的性子，沒有這位定國公各方周旋、一擊必中的本事。

她在開口說出要求的時候，就知道他不會拒絕此事。

梅拉克歎了口氣，舔了下唇，澀聲問道：“你的目的不止于此吧？”

他歪頭看向謝琅。

“現在是我需要仰仗你，你想從我這知道什麼？”

“您比我想象的識趣。”謝琅誇贊道。

她順手從一旁的架子上摸出來把鐵尺，握住一端，另一端則朝前伸去，輕輕拍過梅拉克的臉頰。

“不過，想與我合作也得看您舍得付出的代價如何——對于柯卡塔來說，在領域裡死亡可能不算真的死去，但您不同。”

梅拉克知道她說的是對的：外界時間流速如何他并不清楚，但就算時間過得不算久，他也活不成了。

可他不想柯卡塔僅僅死在這個領域裡。

*的，該死的、從荒星爬上來的狗崽子——要不是他動用家裡的政治資源扶持，柯卡塔能爬上軍部主/席的高位？

過河拆橋的狗東西，早知道讓他當年死在監牢裡算了！

他心下咒罵着，愈發怒火中燒，連身體都微微發顫，咬牙切齒地問：

“你确定你能殺了他？”

謝琅手中的鐵尺敲在他肩上，又撥過縛着他身體的鐵鍊，點頭道：“奧菲烏克斯的課題項目。”

她說得很是模糊，梅拉克卻知道她指的究竟是什麼。他心下略定，嘶聲笑道：

“我會告訴你我知道的一切，那他——”

謝琅輕輕挑了下眉：“放心，我會殺了他。”

她上前拍了下霍自心與西奈津的肩膀，示意兩人暫且出去，留出空間給她和梅拉克詳談。

等監牢房門再度關上後，她示意道：“您可以說了。”

梅拉克微垂了眼，冷聲說：“我第一次見到柯卡塔，他也在監獄艙。”

那是一百來年前的事了，彼時梅拉克還不是研究院第二席首席研究員，而是次席研究員，席位是26-XI卡普科納斯。

他跟随導師13-III菲克達來監獄艙，是受當時的軍部主/席所托，來看柯卡塔是否能夠參與突擊行動。

梅拉克慢慢回憶道：“……當時軍部内權力傾軋還很嚴重，他的軍功被個軍人世家的纨绔占了。他是荒星出身，沒有背景，對此感到不服的結果是被冠了些莫須有的軍事罪名，投入監獄艙關押。”

他的導師是13-III菲克達……難怪他在基因方面也有所研究。

謝琅微微斂眉，不動聲色地問道：“那之後他是怎麼平反的？”

“我的家族急需一個軍部的話事人，他是最好掌握的……”說到這裡，梅拉克倏忽頓住。