過了少許，小間門再次被敲響，在謝琅請人進來後，一個鐵衛打扮的人一言不發地捧着壺新茶行進來，微微欠身後又退出去。

衣服晃動間，謝琅掃見他鐵衛外袍下藏着的、明顯屬于禁衛的服飾。

嗯？

謝琅輕輕挑眉，摸了下壺的把手，果然摸到個極細微的機關。

這壺裡放了點東西。

她拎起茶壺，往外倒了倒，不出所料地倒出了一卷細細的密信。

謝琅将之展開，上面寫的是聯邦文字，落款是梅耶：

“都已辦妥。”

她輕輕一笑，将字條引燃後扔進一旁的炭爐裡，手搭在小桌上，輕輕敲擊桌面。

明明有些困意上湧，她的精神卻又很是亢奮。

收網的時候就快到了。

她很想知道，柯卡塔在發覺他為殺她而做下的一切布置，都沒能辦妥，會露出怎樣的表情。

*

三人在秘獄内審問“鳳君”時，外界天色已漸漸暗下去。

四下黑成一片，白日裡的雕梁畫棟俱在黑夜中搖身一變，化作一頭頭猙獰巨獸，正貪婪地将每一絲光都吞入腹中。

偌大的宮廷裡，除去那些巡邏的禁衛手中的宮燈亮光，唯有垂明宮内燈火通明。

“當啷！”

什麼東西重重砸在地上，因其材質堅固并未碎裂，但仍然骨碌碌滾了兩圈，發出沉悶的聲響。

女尚書燕回守在三重帳外，聽得有些膽戰心驚。

她總覺得聖人和以往相比，似乎易怒很多，可仔細一想，卻又感覺這種狀态才是常事。

若是謝琅能探聽到她心中所想，自然會明白燕回想法矛盾的原因：

這是能力領域虛假記憶同真實記憶對沖帶來的錯亂，而今，随着領域持續時間拉長、領域主人精神力日益消耗，虛假與真實之間的沖突也越發明顯。

可惜燕回并不知曉此事，她隻覺自身想法矛盾無比，便情不自禁地陷入厘清思緒的漩渦中，一時忽略了天子帳中的怪聲。

先是一年輕男人的聲音，奇怪的是，他聲線明明聽起來極為年輕，語氣裡卻掩不住遍曆歲月的滄桑。

歲月給的沉澱太多，他的聲音本該沉穩，然而那一抹氣急敗壞很輕易地撕開了沉靜的表象，露出他内裡潛藏着的焦躁、憤怒，以及一點零星的驚惶：

“你到底是在做什麼？！”

真奇怪啊，分明三重幔帳中隻有他一個人，他卻像在和另一個人交談似的，幾乎聲嘶力竭地吼出了這句話：

“為什麼會選擇一個女人的軀體？！”

帳中安靜片刻，不一會，一個奇異的女聲慢吞吞響起來：

“吾本也不齒男子軀體。”

如若守在帳外的燕回此時認真聽，便能發現這聲音與方才的男聲是從同一個位置傳出來的，可惜這位女尚書正陷入矛盾的怪圈中，暫時無暇他顧。

她……不，祂，冷冷地說，聲音含混着些怪響，細細聽來仿佛蚊蟲高速振動羽翼時的嗡鳴，又像利齒開合時磨出的不詳音節：

“若非當時隻有你一人可選，吾豈會選擇你？”

正在對話的人正是柯卡塔和暫居于他腦中的蟲母奎特。

一人一蟲在外界時尚能在腦海中交流，但此處畢竟是能力領域，構建的基礎似乎又依托于人的精神，以至于他們雖然占據了一尊軀體，細緻交流時卻非得出聲不可。

“你的下屬過于無用。”祂慢慢地說，聲音裡尚帶着些不通人類語言的生疏，“讓食物掙紮太久，喪失太多滋味。”

柯卡塔冷冷笑了聲：“你的子裔也沒什麼用處，一整個吞食蟲群都攔不住一個人。”

說罷，一人一蟲同時閉嘴，又不約而同道；

“所以我喪失意識時，你為什麼選個女人軀體？”

“你在補品動用能力前，為什麼不盡快殺了她？”

又是“噼啪”一聲，這回是牆邊博物架上的瓷瓶摔在地上，碎片四散而去。

蟲母率先尖嘯道：“當然是吾受不了沒有創生功能的男體了！該死，柯卡塔，你簡直就是個殘缺品！”

柯卡塔皺眉冷笑：“抛棄軀體的你不也是？”

祂忽的沉默下來，柯卡塔敏銳地感覺一絲不對從腦中閃過，但很快，難得扳回一城的思緒重新占據上風。

他有些傲慢地道：“不過這身體格外不錯，在領域裡是個皇帝，足夠号令人清除異己，還不違反領域規則。”

“哦？是嗎。”蟲母吃吃笑起來，笑聲尖利，一如尖銳物體在玻璃上反複刮過的嘈雜聲響，“看來你讓吾、讓我們，吃到補品的可能性很大了？”

“蠢貨，是皇帝又如何，還不是被人毒害了？”祂毫不留情地道，“早讓你處理掉梅拉克，實驗成功以後就吃掉他不好嗎？”

天子有着藍色眼睛的那半張臉神色陰沉兩分，柯卡塔冷冷地說：

“也不知道是誰，當時大叫着不吃男性的。”

有着紅色眼睛的那半張臉也陰下去。

“不過沒有關系。”

兩種聲音再度混雜在一起，似乎是擁有者重新達成了一緻。

“一切都已經準備好了，她一定會死在自己的能力領域裡。”