翌日午後。

這日未曾設朝，但因是天子萬壽，宮門前一如常朝時那般陸陸續續停滿了馬車，甚至車馬的數量還更多些。

無他，一些并未在朝中任職的勳貴，乃至遠道而來的各國使臣，亦在進宮的隊列之中。

東瀛使臣的車隊到得稍遲，排在末一些的位置，坐在其中的朝夜略有些緊張地掀起簾子，警惕地朝外望。

她現在暫代了上野櫻的身份，因而是一身東瀛裝束，随侍的侍女被她趕到馬車廂外，更方便她與車内的另一個人談話——

“栎生公子。”朝夜放下簾幕，将聲音壓得很低，她知道上野栎生能聽見，“禁衛似乎查得很嚴。”

昨夜有人拿着女尚書鐘漸鴻的出宮腰牌秘密到國公府傳話，口信又輾轉送到身在驿館的她與上野栎生耳朵裡，言明了今日入宮要殺個人，再假扮成他。

這要殺的人是大監蘭樽月，是聖人身邊得臉的人物。朝夜知道這是定國公要對皇帝動手的意思，可心裡卻無比平靜。

——她甚至沒有父母被奸人所害後想要報仇的執念，也未對真正下旨的天子有半點痛恨。

【我根本不在乎有沒有皇帝。】

她心裡總盤旋着這樣的念頭，甚至覺得：

【這世上早就不該有皇帝了。】

朝夜輕輕将這等說出來要被罵大逆不道、甚至可能會讓她被拉出去斬首的想法壓下去，扭頭看向倚在馬車另一側的男人。

東瀛使臣到達西京足有月餘，因此大部分西京人都清楚，随使團前來的東瀛王世子染有眼疾，天光太盛時不可視物。

此刻這位世子半靠着車壁，一手搭在小桌上，一手無意識垂在身側輕按。他雙眼前蒙着一根與身上服飾顔色相近的淡綠色布條，将他臉色襯得愈發蒼白。

他并非是天光太盛時不可視物，而是根本看不見。

朝夜一面弄不明白為何有目疾的人都能被東瀛王選做繼承人，一面又總覺得，她似乎是見過類似的身居高位的人的。

行政院……等等，行政院是什麼？

她茫然地搖了搖頭，沒想出個所以然來，看上野栎生像是沒聽見她說話一樣，仍然保持着右手下垂、并在身側輕按的姿勢，不由又喚了他一聲：

“栎生公子，他們查得這樣細緻，我們該怎麼辦？”

幾日短暫相處，朝夜也瞧得出來，上野栎生慣用的是劍，殺人亦也用劍。

雖說今日入宮他暫舍了平日裡一向不理身的武器，換了柄能纏在手腕上的軟劍，但看禁衛們這般如臨大敵，她很擔心會被查出來身攜武器。

“無妨。”

上野栎生似乎方才回神，淡淡地說。他說大啟話時并沒有什麼口音，聲音微微發冷，涼得像他蘊着寒光的劍鋒。

“軟劍若帶不進去，舍了便是。”

朝夜一想也是。

禁衛守衛宮廷，就算不準入内賀壽的文武百官、皇親國戚、他國使臣攜帶武器，可畢竟他們也持刀槍，軟劍帶不進去大不了找個人搶了算了。

她心下頓時一陣輕松，拿起衵扇略扇了扇，撲去臉上因緊張而升騰起的熱氣，随後又用扇面半挑起簾子，朝車外看。

兩名身穿甲胄的禁衛顯然已結束了對前一輛馬車的檢查，正快步朝他們這駕馬車行來。

正巧前輛馬車也将将駛開，朝夜望見馬車前正在晃動的銀鈴，鷹狀的銀色裝飾正順着垂下來。

……似乎是哪位公侯的車駕。

她兀自思索間，耳内冷不丁地傳進另一個沉沉的聲音。

“慢着。”

朝夜聞聲望去，見禁衛統領衛肅快步行過來，叫住那兩個欲要請人下來接受檢查的禁衛，吩咐道：“這是東瀛世子、郡主的車駕，搜查之事由本将來，你二人去查看其餘使團成員。”

言罷，衛肅略略上前幾步，一面擡手輕敲車壁，一面對坐在車轅上的車夫乃至兩位侍女說：“在下禁衛統領衛肅，煩請世子、郡主下車。”

衛肅是定國公的人。

朝夜微微松氣，知道這下穩了。

她将衵扇交給依言掀起車簾的侍女，隔着大袖微扶着上野栎生的小臂下了馬車。

這位禁衛統領果然隻象征性的檢查了一下，借着搜身的機會還湊近了些，壓低聲音說：

“進了宮門朝右看，鐘女尚書命了人在那候着，頭頂應簪一支翠竹簪。”

衛肅說話時是背對諸人的，上野栎生又不能視物，因此看見他動唇的人唯有一個朝夜而已。

但她說話就會被他人看在眼裡，朝夜便隻在他視線下點了點頭，挽着上野栎生先其餘東瀛使臣一步踏進宮門。

宮門旁側确有不少迎人的宮人守着，隻是人也太多。朝夜不得不四下尋了片刻，最終冷不防撞見張與她本來面目一般無二的臉。

朝夜心髒漏跳一瞬，在見到來人臉上溫和笑意時才反應過來，那位東瀛的郡主正借了她的身份入宮。

……也不知現下定國公如何了。

“見過世子、郡主。”上野櫻見朝夜面上緊張的神情微緩，笑吟吟地道，“奴名朝露，奉命接引二位前往含元殿，請二位随我來。”