這邊一行人往含元殿的方向去，另一邊朝夜心心念念的定國公卻在慈甯宮。

太後近來體虛，尚在休養，今日并不準備出席宴會，因而天子一早便來了慈甯宮請安。

此刻宮内諸人都已屏出去，天子、太後高坐堂上，隻餘謝琅、西奈津、霍自心三人立在殿中。

“自心是說，鳳君有不臣之心？”太後鑲金的護甲輕輕敲過扶手，若有所思，“也是，畢竟世家出身，與皇帝又隻有一子……這孩子是坐不了皇位的。”

天子早有立大公主為太子的心思。

太後似乎想到什麼，有些探究地問：“鳳君尚安好否？”

謝琅适時道：“請太後放心，鳳君尚能出席萬壽宴，隻是暫說不得話。”

“也好。總歸是他心太貪，又太狠了。”太後得了好信兒，便溫吞地斂了目光，轉口問道，“皇帝，待萬壽宴後便料理了他，如何？”

“聖人”回道：“母後所言，與朕之心意仿佛。”

祂目光向下，落在三人身上，慢慢地道：“自心留下侍奉罷。漸鴻，你先送定國公出慈甯宮，再轉回來。”

……

慈甯宮距地處前朝的含元殿畢竟極遠，饒是謝琅乘了軟轎，到含元殿時也比衆多官員略慢了一步。

自當今登基，宮中設宴便少有男女分席的情況——當今身為女子，朝中便也提拔了批女官，若要分席，這些女官豈非要同男性官員家眷坐到一處去，卻讓自家并無功名的丈夫坐到官員席位上？

因此分席事被按下不提，官員家眷入宮參宴随官員同坐一席便是。

謝琅身居尚書右仆射之位，為從二品官，可入内殿。

她先尋到了自己的兩位女侍，又在女尚書燕回親自指引下匆匆行過外殿，踏入内殿之中，尋到自己的坐席坐下。

她在右下首位，下首是侍中宋昭——唔，稱他是行政院院長阿南特或許更為妥當。

謝琅擡眼往對面一望，先見到的是阿圖爾奇克·彼什科夫冷肅的面孔，再看到的就是梅耶笑眯眯的一張臉。

至于幾國使臣坐的位置要更下首些，但也不算靠後。她目光落到東瀛使臣的席位上，見郡主含笑朝她高高舉杯，後知後覺上野櫻似乎已經換了回去。

……那現在跟在她身邊的朝夜是哪一個？

“是我，國公。”朝夜的聲音自她身後傳來，“事情已經辦妥了。”

謝琅不自覺地看了一眼尚在協調各項事務的“蘭樽月”，心下微愕，壓着聲音問；“那是誰？”

她本以為上野櫻會親自去扮蘭樽月的！

“……說，是霍中官的徒弟。”朝夜含糊地說。

謝琅眯眼看了會，發覺這個“蘭樽月”眼神清正，黑瞳中并無半點異色，心下才稍安。

略等了等，她便聽見霍自心的聲音遙遙從殿外傳來：“陛下、鳳君駕到——”

殿中黑壓壓跪了一地人，天子與鳳君相攜而來，描金繡銀的華服緩慢從每一個人眼前飄過。

他們的腳步在謝琅面前停了停，激得她心頭一凜後，才步上主位落座。

天子雌雄莫辨的聲音落到她耳邊：“衆卿平身。”

謝恩聲此起彼伏，百官重新落座。

接下來該是“聖人”講話的時候，謝琅抓緊時間觑了一眼上首的位置，見梅拉克緊閉着嘴，視線略帶怨毒地瞧着她所在的方向。

她沒有在意，隻是飛速地看了看在祂身邊侍奉的人，發覺是霍自心和西奈津後心下略定。

很好。

謝琅勾過桌上酒盞。

接下來就該見招拆招了，她還是習慣等對手先發難再動手，這樣方便欣賞對方驚愕、不忿的表情。

賀壽、敬酒、獻禮，再到獻樂，一道道的菜肴如流水般呈上來，絲竹管弦之音填充了含元殿的任意一個角落。

一輪舞曲盡了，舞者告退、樂音暫時停止的當口，謝琅忽聞一道慷慨激昂的男聲自靠後的席位上響起：

“臣衛凱有事要奏！”

這話一出，連正在品酒的方許之也訝然地瞧了過去。

“聖人”右手稍稍下按，示意樂師停下奏樂，方道：“準。”

謝琅放下瓷勺，心道：

來了。

果不其然，衛凱、不、凱布裡立刻道：“今日本為陛下壽辰，臣不當擾了陛下雅興，隻是此事實在不能不說！”

他擡手指向好整以暇坐在天子右下首的謝琅，擲地有聲道：

“臣發現，本朝定國公、尚書右仆射謝琅謝鳴玉，暗募兵馬、私制龍袍、勾連東瀛，實有謀逆之心！”