晚宴結束，夜空月明星稀，皇宮内空曠安靜，連長長的走廊隻有皇帝和謝予寒的腳步聲。

站在書房外的侍衛恭敬地替陛下和殿下打開了門，待他們走入，又“吱呀”一聲合上。

“說說吧，什麼事？”皇帝坐在了軟椅上，咳嗽一聲，沉聲問道。

謝予寒站在父親對面，一絲不苟地彙報了自己和兄長的交流。

皇帝聽完，神色依舊未變，手指輕輕屈在桌上，有一搭沒一搭地扣着。

謝予寒說到尾聲，沒忍住說了自己的猜測：“父皇，我猜兄長在邊境開始組織自己的勢力了，他也許已經有所動作。”

皇帝簡單地“嗯”了一聲，疲憊地閉了閉眼：“是的，我已經收到了下面傳來的報告……最近知凜确實動作不小，把各州都驚動了。”

皇帝其實知道，謝知凜為什麼這麼蠢蠢欲動。

一是不滿弟弟被放在父親身邊親自培養，自己卻在大學畢業後就被派去了邊疆作戰；二是他仍記恨過往的事……記恨自己被施以死刑的母親，也是帝王的前皇後。

皇帝捏了捏眉心，他始終沒有告訴過大兒子，他的母親其實是因試圖謀反才被廢除皇後之位的，這對還小的孩子來說太殘忍了。

本來隻是告訴謝知凜母親去世的消息，也不知道是哪個有心之人鑽了空子，悄悄告訴了還在上學的大皇子：他的母親是被他的父親……親手送上行刑台的真相。

皇帝還記得尚在上初中的謝知凜第一次失了态，沖進他的書房，大聲質問父親為什麼要讓他失去他的母親。

“——憑什麼我的弟弟可以依偎在他的母後懷裡，我的母後卻變成了一具冰冷的屍體？！”

帝王沉默了，他擅長權謀之術，但不擅長安慰自己的孩子。

比操控政壇更困難的是維系和孩子的感情，大皇子是這樣，二皇子其實也是這樣。

皇帝沙啞地開了口：“我本來以為，送你的兄長去适合他的戰場，對我們都好……現下看來，我還是錯了。”

謝知凜展露出來的超強戰鬥能力本就适合在戰場上發光發熱，皇帝以為他會更喜歡馳騁戰場的感覺……

如今看來，也許大皇子對政壇更有興趣。

謝予寒沉默着，在袒露脆弱的父親面前，他識趣地不說話。

皇帝又是一聲咳嗽：“但如果他想要颠覆帝國的和平，我是不允許的……予寒，就像他說的，留給你的時間确實不多了。”

謝予寒倏地擡頭，怔怔地望向父皇。他敏銳地覺察出這句話的不對勁，而父皇那雙藍色的眼睛定定盯着他，冰冷得和之前兄長看他的眼神沒什麼區别。

皇帝平靜地說：“我一直在按照儲君的要求培養你，本來想着還可以慢慢來，直到你大學畢業都有機會，可惜，最近我發現了一件可悲的事情……”

他淡然地叙述了這個糟糕的事實，“我已經時日無多了。”

謝予寒：“！！”

他震驚地看着父親，脫口而出：“怎麼可能？！為什麼會這樣？”

他和陸燎交流過情報，陸燎明确說過，皇帝是在男主角大學之後選擇了退位讓賢，安穩活到壽終正寝才對！

怎麼會突發變故？！

謝予寒着急地說：“醫生診斷出原因了嗎？父皇有叫首都醫院的專家來看嗎？”

“查過了，是無力回天的毒。咳咳，是我太信任身邊人了，體檢報告被人替換都沒發現。那種毒潛伏期也很長，普通的檢查無法發現它的存在。”

毒？

謝予寒不可置信：“誰能把卧底安插到父親你的身邊？……兇手會是誰？”

皇帝卻不甚在意兇手是誰似的，反而笑了笑：“我知道是誰，但我不想再追究了。”

他扭頭，望向落地窗外的夜空，喃喃道：“就當我在為我的過往贖罪吧。”

但他話鋒一轉：“可我不希望你成為我們之間的犧牲品。”

“那您的意思是……”

皇帝輕輕一歎：“予寒，你需要加快腳步了，我也會提供我的幫助讓你成長，直到你能完全獨當一面為止。”

他輕點了下桌面：“帝國第一軍校好歸好，但對于培養儲君，我認為你會有更好的選擇。”

謝予寒張了張嘴，但和皇帝一對視，他就知道對方心意已決，這不過是在通知他而已。

說完自己的安排，父子之間又陷入了沉默，過了一會兒，皇帝柔和了神色，主動提起謝予寒的母後：“有空多去看看你的母後吧，伊蓮娜總在向我抱怨，說你太忙，忙得都沒時間回宮吃口飯了。”

謝予寒颔首道：“我一定抽空去母後的宮殿，陪陪她，找她聊聊天。”

實際上謝予寒知道，他的母後多半沒跟皇帝抱怨過這些。

她巴不得他能在外多奔波遊走，好把他頭頂的哥哥踹下來，又能讓那些弟弟毫無競争力。

書房的門合上，謝予寒站在黑暗裡，湛藍的眼沉着，像一汪無波無瀾的深潭。

很是孤獨。