視線一黑。

扶疏再睜眼時，已是次日淩晨。

沙棠和莫向秋摸黑出了各自的營帳，四下鼾聲震天。二人對視一眼，默不作聲向外走。

昨天提出派人引開蛇怪的小哨兵就守在篝火旁，見二人出來，急匆匆跑上前：“将軍，我也去！”

他眼下烏青，似是一夜未睡。

沙棠一愣。這孩子看着不過十幾歲，很瘦小，目光卻透着堅毅與執着。

“你就别去了。”沙棠拍了拍他的肩，“洞裡狹小，人越多越施展不開。我們隻是把蛇怪引開，讓其他人有機會逃出來。回去等我。”

“可是将軍……”小哨兵還欲再跟。

“好啦，你就聽你們将軍的話吧！”莫向秋往他背上一敲，把人敲了個趔趄，“等你手腳長開了，再征戰沙場也不遲。”

小哨兵看着莫向秋結實的小臂，默默搓了搓自己細瘦的胳膊，垂頭回去了。

“沙将軍，你這手下不錯，”莫向秋打量他的背影，“就是太瘦了，得多吃點。”

“等回了軍營，我讓夥夫多盯着他點兒。”沙棠笑，邁步往前，“他是個好苗子，好好培養，将來能成大用。”

二人一路閑聊，好像前路越是兇險，他們就越不在意，不知道的還以為他們是要去趕集。等行至冷潭時，洞内幽靜。

正值卯時，天将亮未亮，挂着一線魚肚白。草上都是隔夜寒露，扶疏坐在草裡，覺得腰酸背痛，腿都伸不直，心道凡人可真不好當。

“昨天爬了一整天山，莫向秋居然還有精力打架。”他晃了晃沉冥的手，“哥哥，你不累嗎？”

“不累。”

沉冥本是站着，但扶疏一坐下去，手就被扯住了。沉冥便蹲跪在草裡，雙目探着洞裡的動靜，像一頭野豹。

前方沙棠也貓下身，放輕腳步，緩緩向洞口逼近，靴底将沙礫磨出聲響。莫向秋緊跟其後，手虛握着劍柄，随時準備出鞘。

等二人的身影消失在洞穴深處，沉冥托住扶疏肘彎，單手把人撈起來：“走了。”

“哦。”

扶疏丢掉手裡的狗尾草，拍了拍屁股上的草灰，大搖大擺朝裡去。

這洞窟和之後變化不大，二人憑着記憶找到石棋所在之處，此時還沒有桌凳。再往裡，道曲徑深，雜亂如狡兔窟穴。

“他們走的哪條？”扶疏四下張望。

沉冥駐足片刻，耳朵捕捉到細微響動，拉了扶疏拐彎：“這邊。”

二人在窄道内越走越深，前方沙棠和莫向秋的腳步聲也越來越清晰。

然而洞内不止這一種聲音。

黑暗中，有什麼龐然大物貼地滑過，薄韌寒鱗剮蹭出細密聲響，連帶着腳下的土地也微微顫動。

“我去，”扶疏震驚，“這蛇怪究竟有多大？”

前方莫向秋壓着嗓子，也問了同樣的問題。

沙棠比了個噤聲的手勢，朝左側一偏頭，看來對此處地形已深谙于心。莫向秋趕忙閉嘴，挪步跟上。

二人在洞中摸索找尋，蛇怪不時繞身而過，隻聞其聲，不見其影，這比當面撞上更顯可怖。

穿梭許久，他們終于在一處偏洞發現了第十支小隊的蹤影。

半個殘破頭盔躺在地上，帶着斑駁血迹。

沙棠目光一沉，加快腳步，拐彎處似有人息。

“将軍！”

有誰在壓聲喊她。

一回頭，見偏洞背面竟被水溶蝕出一片懸台，約莫一丈高，上面稀稀拉拉露出幾個頭，神情激動。

沙棠一喜，沖他們招了招手，沒說話。

懸台上的人輕手輕腳滑下來，她一數，隻有七個。她沒再問剩下三個去了哪裡。

幾人湊頭一頓比劃，扶疏遠遠望着，大概看懂了什麼意思。沙棠是要帶他們抄小道出去，期間若有什麼變故，其他人隻管跑，她和莫向秋斷後。

衆人往回走了一段，沙棠在前方開路，莫向秋挂在隊尾，不時警惕回頭張望。扶疏和沉冥在兩丈外尾随，卻許久未聞巨蛇滑行，不覺納悶。

睡着了？

忽然，前方右側的甬道裡傳來一陣疾行聲，緊接着水瀑飛濺——

什麼動物一聲慘叫，而後骨骼脆響，再無聲息。

“看來是蛇怪在捕獵。”扶疏替人緊張的毛病又犯了，“他們能安全出去嗎？”

聽聲音，這蛇怪——或者這些蛇怪——行動迅猛，殺伐果斷，且體型碩大。他知道沙棠和莫向秋肯定是活下來了，但那幾個菜雞就很懸。

前方幾人腳步一頓，都被這聲響锢在原地，半天不敢動彈。

蛇怪又呲啦啦從側方行過，聲音漸近。

幾人神經繃到極緻，但好歹都是久經沙場的将士，沒有誰蠢到大叫着逃跑。

突然，那聲音停住了。

衆人屏息。

“怎——”

扶疏剛要說話，岩壁突然遭到猛烈撞擊。

轟隆！

兩條甬道瞬間貫通，碎石土灰四濺。衆人反應迅捷，拔腿就逃，卻無人開口，在一片靜默中往外狂奔。

飛塵散開，露出後方兩個巨大的蛇頭，和扶疏大眼瞪小眼。

扶疏：“……你好？”

蛇頭一青一赤，瞳仁宛如四線淬毒薄刃，盯得人頭皮發麻。它們嘶嘶吐着信，利齒間殘留血迹，噴出腥臭濁氣。

往下看去，蛇頭在七寸處連為一體，後方長不見尾。

“難怪莫向秋之前說它不是一個東西，”扶疏後知後覺地理解了，“這确實不太好判斷。”

“雙頭蛇三個字，很難想麼？”沉冥不屑，“我看是他詞彙貧乏罷了。”