緊緊抱住少年，放聲大笑，淚如雨下。

元旻臉上仍挂着紋絲不動的端雅微笑，款款道：“幾年不見，九叔風采更盛了。”

“臭小子，還是端着這副老成樣子”，元璟笑罵，忽然想到什麼，笑容瞬間消失，冷哼，“栎東的那些事，你簡直不知死活！”

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三年前，元旻失蹤的消息傳來，元璟夙夜奔赴千裡，親去上陽、臨梁尋找。

半個月後，舉國皆知元旻已入榮國為質，他卻總堅信此事另有秘辛。他在宮廷陰謀與政治角力中長大，曉得這裡頭水有多深。連夜噩夢裡，總眼睜睜看着那孩子被人謀害、被追殺，無聲無息埋骨他鄉。

才十六歲啊。

東尋西覓，先是從死人堆裡救回了重傷的武家長子武燊，又從山戶家中找到隐姓埋名的武家五子武煥，斷斷續續聽二人叙述了那夜變故，證實了他部分猜測，就這樣近乎癫狂地尋找了半年，仍活不見人死不見屍。

一日深夜，睡夢中的他被一隊武士圍困，那首領并不纏鬥，隻出示馮太後令符，不由分說将他捆回昇陽，丢回居所桐花别苑。

從此，對外他被“突發瘋病”了，桐花别苑也被守得鐵桶般，連隻蒼蠅都飛不出去。

在桐花别苑被拘了兩年多後，一個黃昏，元璟突然被宣召進宮。

元琤遣他出訪榮國道賀，那煌煌燈樹照得王座上的人面目詭谲，王座後的簾子無風自動，幽光閃爍，綽約映出簾後冠袍繁複、端坐如泥塑木偶的馮太後。

他熟悉的那政通人和的大慶殿、他熟悉的那溫婉娴雅的王嫂、他熟悉的那早慧沉穩的侄兒、他熟悉的那乾坤清朗的天地，全都不見了。

這世界，陌生得令他不寒而栗。

木然領旨後退出殿門，西邊殘陽如血，照得他頭暈目眩，晃了晃身子險些栽倒。一頭撞上進殿奉茶的小黃門，被熱騰騰的茶水潑了一身。

元琤頗為不悅，命人帶他去偏殿更衣。

為他更衣的女官，從頭到尾一言未發，卻在替他理好環佩上最後一绺流蘇時，飛快捏了下衣袍的左袖，擡眸看了他一眼，微微颔首。

他若無其事回到桐花别苑，回了書房，尋個借口屏退所有仆從。

然後，褪下外袍，小心翼翼裁開左袖那塊較厚的内襯，一點點扯出暗舊的絹帛。那絹帛邊緣并不整齊，像是從某件外袍撕下一塊。

已陳舊的血凝固得發黃，歪歪斜斜很是倉促，诏書上的熟悉的字迹，如驚雷劈得他呆立當場，那份血诏最後落款是：征和二十年八月十七诏。

征和二十年八月中旬，正是元珙崩逝的時間。

血诏之下，已有了第一個簽名——中宮馮姮。

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元璟率使團乘車從龍骨關入榮國，車轍碾出的狹道衰草滿布，行行停停十餘天，才出現可驷馬并骖的寬闊官道，此時距冊後嘉禮尚有月餘。

他并不急于去靈昌觐見永興王，反而向苻沣陳述狹道坎坷、人困馬乏，想在英平郡休整幾天。元璟喜歡遊山玩水是列國出了名的，苻沣并不多作計較。

元璟一邊佯作四處玩耍，一邊派心腹先行潛去靈昌質子府與元旻接應，派出的人卻似泥牛入海。

一籌莫展之際，冷不丁撞見了熟人。

那一日，栎東鹿鳴茶肆，元璟臨白水而坐，波光潋滟，秋風送來畫舫上沁人心脾的絲竹之聲，恍惚是《白雪》，數月來的焦躁也平複了不少，遂合目假寐。

不知過了多久，隔壁雅間傳來熟悉的聲音。

武煊關切地問：“此行可順利？”

阿七淡淡回複：“還行。”

武煊忙追問：“可有所獲？”

“噤聲”，阿七壓低聲音說，“回去再說。”

而後便是靜默，門開了又關，極輕的腳步聲遠去。

元璟噤屏息凝神聽了半晌，卻聽到不遠處傳來男子浮浪的笑鬧聲，而後一個稚嫩的少年聲音喝止調笑，帶着恭敬溫聲道：“在下昨夜夢到洛川水神賜我一枝芙蕖，原是應了你我重逢。仙子姐姐，可否賞光移步敝間，品茶聽曲？”

阿七默了片刻，平淡而簡練地吐出一個字：“滾！”

那些纨绔不耐煩起來，紛紛說着“不識擡舉”之類的話，喧嚷聲越大，又被少年喝止。少年十分有耐心，柔聲請示道：“姐……公子若另有要事，是否可告知在下何時有空，必定登門拜會？”

武煊怒斥：“光天化日之下強拉人同席，哪來的規矩？小爺我警告你離我兄弟遠點！”

緊接着便是接連的四聲“噗通”落水、此起彼伏的驚叫，還有那群纨绔驚慌失措的交頭接耳：“撈上來啊，小侯爺看上的人别想跑，快下去！”

元璟搖頭，暗想該早點去靈昌了。

那幾個人的水性他從不擔憂，隻是不知如此隐秘是為何事，等見了元旻需仔細問問。

起身剛要走，隔壁卻又有人坐了下來，一陣窸窸窣窣翻找之聲，随後有人禀報：“侯爺，那幾人隻在此坐了坐，并未留下什麼。”

少年的聲音再次傳來：“無妨，我認得上陽武家的老六，另一位也肯定跟翊國質子府脫不了幹系。”

“是否封鎖河道，搜找二人？”

“好歹是大國質子，不至如此，随他們去吧”，那小侯嗓音帶着笑，“咱們這半月盯着武煊，在栎東尋得不少好東西。莫邪，我們還是先回郡公府，與三哥商議一番，再作定奪。”

英平郡唯一的郡公，正是榮國永興王苻治的三弟——苻沣。