世人皆知，榮國王室苻氏一脈，最常出幾種極品——草包、殘廢、殺神。

苻沣這樣仁義禮智信俱全的君子，是榮國王室極其稀有的例外，因此聲名遠揚。傳着傳着便隻剩苻沣與孟太妃母慈子孝，都刻意漏了孟太妃的另一個兒子，建業侯苻洵。

其實苻洵名氣更大——聲名狼藉的浪蕩子，小小年紀一身纨绔習氣，未領過一官半職、不曾在任何衙門軍營曆練過，可謂毫無建樹。除了一副精緻漂亮的好皮囊，沒有半分讓人記憶的特點，生動闡釋了“金玉其外敗絮其中”。

苻沣大苻洵十幾歲，對這幼弟頗為憐惜，就藩英平郡之後，先是怕他小小年紀、在靈昌缺少年長者的照拂，上書要将苻洵接到自己封地，毫無意外被拒了。

這世上哪有爹媽還活得好好的，把兒子交給兄長養的道理？

後來不知怎麼的，苻洵莫名其妙被送到翊國昇陽為質子，小小年紀不得不逢迎昇陽那堆衙内，然後在應酬交際間染上了笙歌燕舞的習氣。

等他被送回國，已是個不折不扣的纨绔，苻沣卻仍擔心他在靈昌缺少管束，被一幫敗類帶得更不堪，又多次向永興王苻治請旨。

這一次，苻治答應了。

苻沣太聰慧能幹，剛好有這個不成器的弟弟拖拖後腿，連猜忌之心都少了幾分。于是苻治賜給苻洵一個“建業侯”的虛爵，又令他二人無诏不得回京，遠遠打發掉這别如雲泥的兩兄弟。

後面就是世俗喜聞樂見的兄友弟恭，苻沣終究把這堆扶不上牆的爛泥，硬生生帶出了點人樣。

卻也隻有一點人樣。

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那天在鹿鳴茶肆，元璟本想施展輕身工夫跟上苻洵，探聽個隻言片語。卻見暮色漸起，如徹夜未歸怕引使團懷疑，隻得一路縱馬先回英平郡首府鎮安，再作打算。

豈料剛回驿館，副使姜環便來報，英平郡公下帖，邀他次日過府一叙。

苻沣頗愛金石，偶得一古碑，想到元璟對古玩金石頗有涉獵，便邀其同賞。

元璟走入郡公府書房時，窗下一尊藍釉獅耳香爐，傾吐着絲縷白煙如水流洩，濃濃的沉水香凝在室内，這熏香……

苻沣見他神色有異，笑道：“鄙人一介武夫，卻也敬重清流學問，知襄侯賞光，特沐浴焚香以示鄭重，襄侯見笑。”

元璟忙笑道：“郡公言重，愚下不過覺這香氣味醇正，一時陶醉罷了。”

苻沣松了口氣道：“鄙人也不識香道，這塊香是上賜的，合該與襄侯這等清貴人物相配。”

二人自謙推讓半刻，元璟的心卻越來越沉。

苻沣确實不懂香，将這沉水香熏得再濃，也遮不住那縷即将消散的雪松、白檀和冰片。

五錢沉香、三錢雪松、二錢白檀、一錢冰片，以沉香之醇厚、蘊雪松之溫潤、合白檀之清苦微甘、沁冰雪之凜冽，嗅之靜氣凝神、清冷高貴，正是元旻從小用到大的熏衣香。

三日之後，使團啟程南下靈昌，苻洵押送英平郡上貢的賀禮，與他們結伴而行。他卻在偶然一瞥間，恍惚見到一個熟悉的背影，沉住氣等了半天，才看清那背影酷似元旻的，是一個面貌無半點相似的小兵。

更匪夷所思的是，十日後抵達陪都金阙時，那背影與元旻相似的小兵，也消失了。

而苻洵一行人卻言笑晏晏，似乎誰也沒發現少了個人。

元璟心事重重直到冊後大典，觀禮人群中的阿七扮相舉止與元旻分毫不差。但阿七是他一手帶出來的，最熟悉不過，再好的僞裝也被他一眼看穿。

這徹底引爆了他心中巨大的不安。

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質子府起雲樓，已到了掌燈時分，屋内的長談仍未結束，元璟一忽兒哭哭笑笑，一忽兒劄手舞腳，元旻卻一直波瀾不驚，溫言細語應對自如。

果然，元璟什麼都沒問出來。

也對，從小就套不出話的人，大了還能被問出什麼才是見鬼。

阿七無聲地笑了，倚着窗外梧桐樹上的枝桠，嗅着桂子甜香，身子悠閑地斜靠着，眼睛卻一瞬不瞬盯着起雲樓周遭。

忽然直起身來。

掌燈婢依次進入各院，一間間屋舍逐漸亮起燈火。行至起雲樓下時，侍立門口的女官春羽對掌燈婢說了什麼，然後從掌燈婢手中接過燭火，對左右吩咐了幾句，上了樓。

阿七松了口氣，慢慢躺了回去，忽見朝晖堂的侍女翠墨避開人群悄悄走了過來。忙起身、足尖輕點、長臂一舒，從花窗“飄”了進去，朗聲道：“殿下，小廚房已備好晚膳，再是叙舊也該保重身子。”

元旻會意，笑道：“愚侄無才，略備薄酒為九叔洗一洗風塵罷。”

元璟無奈，他看着幾個侄兒侄女長大，唯獨捉摸不透這一位。

元旻性情肖似馮姮，從小到大溫潤如玉，言行舉止使人如沐春風，卻天生心思深沉，七情不露聲色。像一座精雕細琢的暖玉雕像，沒有任何裂縫和瑕疵。

幼時的元旻就是一汪波瀾不興的湖，而今，這湖更變成了深不可測的淵。

盯着元旻半晌，他終于無奈地歎了口氣：“昔重耳出亡十九載，稽首受土、降服而囚，何等惜身，你為何非要以身犯險？”

元旻笑容緩緩消失，目光如炬、字字擲地有聲：“我乃大翊昭王嫡子，受君父托付社稷，眼看宵小竊國、倒行逆施，以緻君父新政人亡政息、國體飄搖。我雖惜命，亦不能安然苟活。今亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎？”

元璟心頭劇震，收在袖中的手發着顫，無聲捏緊那張衣帶血诏。

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“等死，死國可乎？”