同樣的話，阿七第二次聽到，依然心緒翻湧。

元旻剛成為質子那年，曾有過命懸一線。

那一天，正是張燈結彩的上元節，元旻聽宣入宮赴宴，卻遲遲未歸。

天黑以後，天空簌簌下起了雪，武煊和阿七提燈守在門口，等了不知多久，落雪積滿肩頭也渾然不覺，直到那輛熟悉的馬車出現在街角，才松了口氣。

馬車停在門口，阿七奔上前掀開簾子，扶元旻下車，忽覺肩頭一沉，溫熱的液體噴上後頸衣領，緩緩洇透阿七的後背。

阿七被壓得倒退一步，險些栽倒在地。

上元夜，元旻赴宮宴歸後，吐血數升、昏迷不醒。

他們連夜跑遍靈昌大大小小一百多條街道，敲開二十多家醫館，才找到一位精通毒理的大夫，大夫診脈後卻隻是搖頭歎氣，擺手讓他們準備後事。

阿七當時就瘋了，攥住元旻一隻手臂嚎啕大哭，大夫愣怔片刻，面露不忍，沉吟半晌寫下一張方子，叮囑二人或可一試，但萬勿洩密。

老大夫話音未落，阿七已搶過藥方直奔馬廄，跑了一天一夜，跑死了兩匹馬，跑到衣衫滿是污漬、鬓發蓬亂、雙手沾滿的血痂，終于湊齊了方子上大部分藥材，卻獨獨缺了一味最常見的附子。

那一味往日唾手可得的尋常藥材，尋遍靈昌及周邊郡縣大小藥鋪，都已售空。

阿七守在朝晖堂主屋，感知着床上人氣息一點點弱下去。于是她不吃不喝、不眠不休，隻是枯坐，仿佛也随之神魂離竅。

如是這般過了三日，武煊忽聽街上傳來貨郎的搖鼓聲、吆喝聲“生藥……生藥……”

煎好藥湯，武煊撬開元旻唇齒，心一橫全部灌下，如此灌了幾天，人雖未醒來，臉上黑氣卻漸漸淡了，氣息也一日強似一日。

也是這樣一個下午，血色的夕陽晚照鋪在積雪上，中毒半月有餘的元旻緩緩睜開雙眼。

守在一側的阿七，慘白枯槁的臉上隐隐浮出點笑意，輕飄飄倒下，一病不起。

元旻聽武煊叙述這半月來樁樁件件，靜靜聽了半晌，唇角綻開個胸有成竹的笑，無半點血色的臉上，一雙斜挑的丹鳳眼明亮得吓人。

他說：“我賭赢了！”

對上武煊疑惑的眸子，他一字一字道：“宮廷劇毒，何人敢解？卻哪來的貨郎剛好經過？”

上元夜，元旻入席之前，曾見到個眼熟的身影在花園一閃而過，似是元琤的某位心腹。

斟入金瓯的酒，細嗅之下，有不屬于酒的酸苦氣味。螭陛上的苻治盛情祝酒，眼睛卻死死盯着他手中杯盞，似期盼、又似畏懼。

他思忖片刻，對台上的國君恭順一笑，舉杯一飲而盡。

苻治依附于元琤，對其言聽計從，卻唯獨不敢做一件事——殺質子。

大翊與榮國數百年宿仇，非一朝可解。大翊朝内動蕩，元琤得位不正，急需一件前所未有的功績來服衆。苻治前腳殺了質子，大翊後腳就能師出有名，陳兵龍骨關，将小小榮國碾為齑粉，一箭雙雕。

有密使敦促，苻治不敢明着放水，隻能派遣死士扮作大夫、貨郎，周旋良久，方才演完這出驚心動魄的大戲。

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下毒事件後，元旻出入宮禁更頻繁，苻治仍佯作提防他、苛待他，卻悄無聲息配合他們将元琤在質子府安插的耳目逐一拔除，元旻的活動範圍也一天天大了起來。

這些謀算，元旻從未對他們透露過半分，隻吩咐他們各自做些邀買人心、跑腿寄信的雜事。

阿七對政鬥一竅不通，武煊私下對她揣測，元旻許是與苻治已暗中達成不為人知的協議。

又半年，元旻召武煊與阿七到起雲樓，這一次，他沒了以往的溫潤，正襟危坐，神情冷肅。

先問：“阿七，府中目前尚有耳目幾許？”

阿七答：“尚有五人，朝晖堂、快雪閣、白露水榭、外門、後門各餘一名，其餘耳目收買四十七人，抹除十九人。”

“如此便罷，剩下的勿要再動”，元旻點頭，又問“武煊，玄色凰羽共送出去幾枚？”

“十七枚玄色凰羽，四名接收人已亡故，三名接收人欲告密已被抹除，兩名接收人處境潦倒無力受托，剩下的八名，分别在金阙刺史府、黎元縣丞府、珪山桃源酒樓、栎東鹿鳴茶肆、大渡口梅家船行、佐革草原霍家馬商、戎嶺山南礦場、玉照縣武器鋪”，武煊答，雙眼驟然睜大，“官員、船運、馬匹、鐵匠！您是要……”

元旻起身，徐徐走到窗前站定，第一次撕去優柔溫雅的僞裝，目光如炬、字字擲地有聲。

“你二人随我颠沛一年有餘，苟活至今，卻時刻如蹈刀尖。而今，父王死因不明，宵小竊國，忠烈含冤而亡，我等銜悲茹恨，刻骨崩心，何曾一夕安寝？亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎？”

阿七尚自錯愕，武煊已铿然跪地，稽首行禮：“臣，上陽武氏武煊，願追随王上，手刃宵小，匡扶正統！”

兩年後，那站在花窗前的高大身影從記憶中浮出來，與今日緩緩重合，耀眼如日月之輝。

武煊發誓效忠元旻時，所有人都覺得阿七不必發誓，因為都覺得她本就屬于元旻。

但是元旻依然問她，是否願意追随自己。

回憶一來便沒完沒了，叔侄倆早已走遠，阿七在空落落的房裡站了許久，秋風吹得飒飒作響，一隻粉蛾從敞開的花窗飛入，繞着熠熠的燭台不斷盤旋。

阿七對着空蕩蕩的花窗舉起右手，緊握成拳按在心口上，緩慢而決然：“庶民阿七，一介布衣，願追随元旻殿下，至死不渝。”

粉蛾并未盤桓多久，幾乎不假思索地，一頭栽進那團灼熱的光焰。