武煊無心朝食，直接去小廚房舀了兩碗梗米粥，取了馬蹄糕、栗子酥，又将各色酢菜夾了點混到一個小碟裡，取了大食盒放進去。

正要提走，忽想到一事，便吩咐廚娘再取個食盒來。

廚娘笑着問：“東花廳已擺飯了，食盒沉重，隻恐勞煩了公子，要帶給哪位主子隻管說，婆子随後送去。”

武煊點頭：“朝晖堂東院的那位可起來？”

廚娘笑道：“不曾起來，公子莫憂，方才春羽姑姑已來過，吩咐婆子煮兩碗醒酒湯，又吩咐炖些好克化的甜羹在爐子上溫着，七公子醒了就送進去。”

“……”

他晚歸就沒得吃，這邊宿醉不起還有甜羹溫着等醒。

武煊心底罵罵咧咧，卻滿臉堆笑、腳底輕快。朝晖堂悄寂無聲，穿過前堂主院停在主屋門前，輕輕叩門三下，屋子裡仍靜的可怕。

猶豫了片刻，擔憂還是蓋過敬畏，朗聲喊着，徑直推門走了進去。

“四哥夙夜辛勞，我帶了些清淡的早食，吃了好生歇息吧。”

床榻整齊得連個褶皺都無，隻西側隔間傳來細微響聲。

簾幕低垂，正中放着一個大浴桶，旁邊的木施上搭着一襲天青色輕裘，旁側是雪白的内襯、 中衣，内襯隻有斑點血痕，中衣已洇出觸目驚心的兩道鮮紅。

水汽氤氲中，男子浸在熱水裡，烏黑長發遮蓋的後背上，交叉着與中衣上别無二緻的兩道傷口，深可見骨。

他微微垂頭，閉目養着神，聽到腳步聲後擡眸，待看清來者後，再度疲憊地合上雙眼假寐。

武煊會意，馬上轉身打開床頭暗格，取出一個黑色的瓷瓶，用棉布拭淨他後背水珠，卻見傷口已有些紅腫。

元旻頭也未擡：“桌上有酒。”

“怎麼弄的？”

“陰溝裡翻了船”，元旻長歎一聲，想了想又說，“玉照鐵匠鋪那事，算是了結了。”

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半月前，元旻聽二人講述那天鹿鳴茶肆發生的事，便知有人起了疑心、盯上了他們。

那一趟，武煊先去了玉照鐵匠鋪，又見了佐革草原來的販馬商，挑了幾匹好馬一路西行，欲深入戎陵山脈。

當夜抵達鳳台郡、位于戎陵山腳下的宣武鎮，正欲入眠，窗外忽傳來五聲雲雀鳴叫，三長兩短。

正驚疑不定時，窗子被大風吹開，塵土翻飛裹入一張枯葉，刺出的針孔寥寥數字——“尾十，速歸”。

元旻安排阿七組織了一隊密探，名為飛廉，七個首領皆改名對應北鬥七星，又稱“飛廉七星”。

阿七與武煊分道時，秘密安排了搖光跟随，三長兩短的雲雀鳴聲寓意小兇，枯葉上的字寓意“已被跟蹤了十天”。

至于為何等到第十天才示警，就不得而知了。

榮國的鹽鐵皆歸軍制，軍中訊息都由驿站快馬接力飛遞，差不多三天三夜便可從栎東抵達靈昌。玉衡、開陽兩人在靈昌守了近十天，卻未探知任何從鳳台郡、英平郡飛報的信息。

想了又想，元旻決定親自去一趟英平郡。

苻沣克己慎行，這天也如往常那般聞雞起舞，平旦便入書房讀書，卻在開門時看見房中坐着一位不速之客。

元旻試探一番，發現苻沣竟也對此毫不知情。便隻将備好的一方石刻贈與苻沣，又東拉西扯了幾篇學問，言辭極盡謙卑，稍稍暗示自己處境如履薄冰、步步驚心，苻沣也溫言寬慰。

正要離去，苻沣笑道：“不想四殿下也對金石頗有心得，剛好今日邀了貴國襄侯，不如留下共賞？”

元旻心頭一驚，九叔突然到訪實在擾亂了他的謀劃。踟躇之際，前門已傳來一疊聲的問安：“襄侯貴足踏此，簡直蓬荜生輝，裡面請……”

他忙避讓，想着從其他門先出去，再作打算。

剛剛行至側牆門下，正思索下一步行動，忽聽破空尖嘯。元旻習慣性地側身避讓，卻隻覺後背一寒，飛來之物已割破衣衫，在他後背深深切過。

那不是羽箭，而是一柄被擲出的雙刃短劍。

側門突然打開，門外一少年穿着蘇芳色箭袖直裾，側身負手而立，好像已守候多時，斜斜瞥過來、眼神陰冷而狠戾。

剛一照面，那少年右手手腕一翻，一言不發便是一刀揮來，元旻鞣身避過。那少年趨步欺身往前，一擊不中又是淩厲一劈，毫不遲疑，一刀賽過一刀毒辣。

元旻上下格擋，後背傷痛開始發作，動作逐漸遲緩，于是使劍貼緊貼刀面，纏住旋了幾圈，堪堪絞住對手長刀、将其格飛。

剛松了口氣，正要擡手施禮詢問對方，紅衣少年忽左臂長舒，潇灑利落地畫了個圈，又一抹寒芒閃過……

從拔刀到結束，不過片刻，勝負已分。

那少年右手掂住刀尖，緩緩将另一柄彎刀平平舉起，目光掃過劍鋒殷殷血迹，睥睨道：“我又沒說過隻用一把刀。”

元旻後背硬受了淩厲的一刀一劍，鮮血噴湧、極快浸透了大片衣衫，令他有些頭暈目眩直不起上身，隻得以劍撐地，屈膝半跪，低聲問：“閣下何人，為何在郡公府公然行兇？”

此時，府兵已狂奔而至，齊齊對紅衣少年屈膝行禮：“建業侯萬安！”

紅衣少年陰冷的表情乍然消失，乍然變得溫煦，朗聲笑道：“等了許久不見開門，适逢遇見這位公子，一時技癢切磋了幾招，公子可還好？”

少年笑起來很漂亮，眸如朗星、唇若花瓣，額角垂下兩绺飄逸的黑發，襯得一張臉靈動而純淨。