元旻輕描淡寫道：“苻治雖趨附元琤，内心卻很是不甘，我做他的幕僚，幫他擢拔官員、富國強兵，他自然相信我擅長此道。”

阿七驚訝：“是真的獻策？”

元旻輕嗤：“自是真的，不過獻的是中策，是循序漸進的中庸之道，等到他們有大的起色，我可能都老死入土了。”

阿七愕然道：“上策是？”

“不必說……反正他便是知道了上策，也斷不會做，畢竟那是賭國運”，一向溫文如玉的元旻，笑容透出幾分寒意，“便是他們想做，待我歸國，也容不得他們做！”

阿七一頭霧水，隻能轉了話頭：“先王血诏為何交由師父，而非更忠勇的大王子？”

元旻款款道：“此因有三。其一，大哥由母後養育，既然已靈前表态，身邊自然耳目衆多，九叔之前與我并不相熟，同崔夫人那邊交情更好，元琤對他的防範沒那麼嚴格。”

阿七想起三年前宮變，崔氏是罕見的中立黨派。

“其二，大哥在軍中身居高位，不能擅離北疆，領血诏之人卻需四處遊說，在這點上，九叔有莫大優勢。”

喜愛遊冶山水之人，對各地風貌輕車熟路，出去四處閑逛也不易引起懷疑。

“其三，母後當時可選擇的人并不多，隻是剛好九叔去了。”

元旻心說，其實還有其四，人心難測卻不能明言……

阿七又想到武煊，問：“英平郡和戎陵山裡面到底有什麼？”

元旻隻微笑道：“過年武煊回來，你自問他去。”

阿七詫異：“他會說？”

元旻挑眉：“他不是什麼破事都能跟你叨幾句嗎？”

阿七大窘，有些臉熱，不知往日她與武煊把酒言歡時說的那些，傳了多少到元旻耳中去。

幸好元旻不再揪着這個話題，轉開道：“我說的這些，你可領悟到什麼？”

阿七沉吟：“也有三，其一，人皆有所求，知其所求，急人之所急、憂人之所憂才是施惠與人的最好時機；”

“其二，人皆有癖，若有求于人，自身應圓融如水，裝也得裝出個性相投；”

“其三嘛…”說到此處，她偷偷觑了元旻一眼，見元旻正認真看她，不僅雙頰一熱，繼續道，“人性使然，如施恩與人杯水，自身當有江河之數，才能多方布置而泰然，不求一朝一夕的回報。如此之道，先王用的極好。”

元旻微笑點頭：“古人雲修身齊家治國平天下，君子修身為先，行有不得、反求諸己；持身端正、持心純湛方能震懾陰私，家宅安甯；家宅安甯、阖族齊心方能減少内耗，集全力于治國之正道，君臣一心，治一國清平強盛，方能澄清宇内。”

阿七隻覺格局驟然開闊。

卻聽元旻道：“這不過是聖人理想的大同治世。”

阿七問：“那為何，天下有如此多的争鬥？”

元旻神有些黯然，道：“我也不好說，若以後有了新的領會再與你說。”

阿七：“以後？”

元旻溫聲道：“當年東宮許你的賜姓入仕，若你願意，往後仍舊作數。”

.

逝者如斯夫，不舍晝夜，轉瞬兩月過去，已至年節。

武煊從英平郡歸來，與阿七又是一陣把酒言歡，自不消細說。

除夕夜，宮中未傳喚，元旻難得地與他們一起跨年。春羽早已張羅好，掃塵除穢、貼窗花、挂彩燈，大門兩側也嵌綴上畫着神荼郁壘的桃木。

晚膳之後，前堂廳中支起巨大的火籠，紅蘿炭燒得旺旺的，阖府仆婢都與三人歡聚一堂，周圍小幾擺上各色糕點果子，閑聊、祝酒、分禮。

元旻禦下寬厚，以往年節所收賀禮，都會勻出一部分值錢卻不僭越的小物件作注，守歲時行酒令優勝者便賜下，圖個彩頭。今年因着苻治賜婚，送到質子府的禮比往年翻了幾番。

都沒了拘束，一邊有女官文鸢拆開年禮，唱名後展示一圈，再呈給元旻，待他點頭便遞給赢了酒令的人；一邊是衆人簇擁着坐在主位的元旻，說笑調侃祝酒，熱鬧非凡，話題大都繞着他與高舒月的婚事。

武煊也喝了六七分醉，舉杯道：“四哥若婚後煩悶，表弟随時等着喝酒？”

春羽忙打圓場：“高家娘子才貌俱佳，殿下婚後定是琴瑟和鳴，哪輪得上跟你個光棍喝酒？”

衆人哄堂大笑，又七嘴八舌說那高舒月如何貌美娴雅，祝元旻婚後恩愛和美雲雲。

阿七避開炭氣，坐得離衆人遠了些，一聲不吭喝着酒，聽到廳内越來越熱鬧的笑聲，有些氣悶，獨自拎起一壇酒走了出去。

冷風吹來，腳步已有些踉跄，春羽從後面追來，笑着說：“公子若是覺得嘈雜，後院梅花還可一看，隻是良宵雖好，公子再高興也勿貪杯。”

手裡的屠蘇酒被抽走，塞上一瓶更小的、已燙熱的青梅酒。

廳内分禮仍在繼續，一疊一疊歡聲笑語，文鸢仍在念：

“中書令府，錾葡萄鳥紋銀杯一對，翠墨。”

“嘉州縣令府，犀角串珠一雙，紅硯。”

“五城兵馬司，咦？”文鸢忽然訝異道，“府中并無女眷，這樣的貴重物件，怎麼混進來了？”

元旻接過一看，笑容瞬間消失，死死盯着錦盒，眼神凜若冰霜。

那是一支極其精巧的發簪，用整塊彩玉雕成，觸手潤澤生溫，一見便知是有價無市的稀罕寶物。

碧色簪體雕成莖杆綠葉，尾端雕成玲珑剔透的芙蕖，做工精巧、莫說那層層疊疊的淺粉花瓣，就連嫩黃花蕊都纖毫畢現。

那簇芙蕖，不多不少，正好七朵。